Når vi tenker på livets historie på jorden Og de store endringene som har skjedd over millioner og millioner av år-som encellede organismer utviklet seg til arter som ulik som redwood trær, øyenstikkere og mennesker – er fantastisk tydelige. Men blant alle de evolusjonære forandringene har noen organismer lite endret seg fra sine fjerne forfedre. Skapninger som haier og krokodiller blir ofte sett på som evolusjonære sluggards eller » levende fossiler.»Mens resten av naturen ble fanget opp i livets løp, satte coelacanth og duck-billed platypus ting ut.

denne oppfatningen er ikke helt riktig. Mange arter av disse levende fossiler avvike vesentlig fra sine forhistoriske kolleger, og ofte de tilsynelatende arkaiske skapninger er de gjenværende representanter for linjene som var igjen variert og mangfoldig. Likevel ser mange av disse organismene ut som om de tilhører en annen epoke. Charles Darwin forklarte hvorfor i sin berømte bok Om Opprinnelsen Til Arter: Naturlig utvalg kan ha vesentlig endret andre grener i livets tre over tid, men blant organismer som lungfisken var quirks og uforutsetninger av deres habitater og livsstil så stabile at det var lite evolusjonært press for å forandre seg. Ved en tilfeldighet okkuperte disse linjene et evolusjonært søtt sted. Den Store Viktorianske naturforskeren Thomas Henry Huxley kalte disse skapningene «vedvarende typer», men det er et enda enklere navn for dem-overlevende.

1. Crocodylians

Se noen dokumentar om krokodiller, og du er nesten sikker på å høre linjen » De har gått uendret siden dinosaurens tid.»Det er ikke helt sant. Mens krokodiller som vi kjenner dem i dag—alligatorer, gharials og krokodiller som lever ved vannkanten—har eksistert i ca 85 millioner år, tilhører de en mye mer variert og ulik gruppe skapninger som går tilbake til Trias.Krokodiller Er de siste levende representanter for crocodylomorpha, en enda større gruppe som oppsto for over 205 millioner år siden. De delte verden med dinosaurene og kom i en oppsiktsvekkende rekke former. Noen-som den 112 millioner år gamle, omtrent 40 fot lange gigantiske Sarcosuchus—så ganske lik deres moderne fettere, men det var også formidable havgående rovdyr som Dakosaurus; små former med pattedyrlignende tenner som Pakasuchus; crocs med tusks og ekstra rustning som Armadillosuchus; og lette, landbeboende rovdyr som Sebecus. Moderne crocs ser gamle, men de er bare remainders av en enda eldre og fremmed avstamning.

2. Velvet worm

«Velvet worm» er noe av en misnomer. Stretching en fjerdedel av en tomme til åtte inches lang, og flankert av rader med stubby ben langs sine glatte kropper, disse virvelløse dyr er ikke ormer i det hele tatt. De tilhører sin egen gruppe, som er nærmere knyttet til leddyr, og disse innbyggerne i skogens undervekst er en del av en mye, mye eldre avstamning som går tilbake til en av de største evolusjonære eksplosjonene hele tiden.i 1909 oppdaget sekretær For Smithsonian Institution Charles Doolittle Walcott faunaen Til Burgess Shale-utsøkt bevarte skapninger fra et 505 millioner år gammelt hav. Mange av disse dyrene var ulikt noe sett før, og den sanne slektskap av mange av de rare skapninger fra disse forekomstene er fortsatt blir diskutert. Likevel så minst en skapning kjent ut. Aysheaia, en hvirvelløse dyr navngitt Av Walcott I 1911, ligner fløyelorm og kan være nær gruppens forfedre. Selv om denne formen mangler noen av spesialitetene sett i moderne fløyel ormer, slik som en unik dyse system som spruter en umiddelbar web over byttedyr, Kambrium skapning delte segmentert, stubby-legged kropp planer med levende former. Frustrerende fossiliserer de myke kroppene av fløyelorm ikke veldig bra, så ingen er helt sikker på når de kom ut på land for første gang. Men hvis du vet hva du skal se etter, kan du fortsatt finne dem som kryper gjennom bladkullet av tropiske skoger fra Australia til Sør-Amerika.

3. De fleste levende haier, fra sykepleierhaier til store hvite, har fem gillspalter på en side. Men det er fire arter av kuhaier som har seks eller syv gjeller, en funksjon som antas å bli beholdt i millioner av år fra noen av de tidligste haiene. Disse dypvann, seks – og syv-gill haier regnes som noen av de mest arkaiske av alle hai arter.

den evolusjonære historien om haier er først og fremst en av tennene. Med unntak av sjeldne fossiler som bevarer rester av myke deler, er tennene vanligvis alt som er bevart fra bruskharklegemer. En artikulert prøve av den tidlige haien doliodus problematicus skyver haiens eksistens tilbake til minst 409 millioner år siden, og de er sannsynligvis enda eldre enn det. Linjen som dagens seks-og syv-gill haier tilhører, er imidlertid nyere. Basert på isolerte, sagbladede fossile tenner, tror paleontologer at kuhaier har eksistert i minst 175 millioner år. Disse dypvannshaiene er opportunistiske matere—tar alt de kan-og kan ha hatt en stabil rolle som et dyphavsoppryddingsbesetning, scavenging på kroppene av marine reptiler under Mesozoic og skiftende til marine pattedyr etter dinosaurens tid. Vi vet veldig lite om utseendet til disse gamle haiene, men deres grovt bladede tenner tyder på at de har blitt fullbyrde dyphavs carrionmatere i millioner av år.

4. Horsetails

langlivede linjer av dyr får ofte mesteparten av oppmerksomheten, men det er også noen overlevende blant plantene. Horsetails må være noen av de største. Disse arkaiske planter er ofte funnet vokser i flekker langs streamsides og andre våte habitater. Plasser en dinosaur leketøy blant dem, og den forhistoriske modellen vil se ganske hjemme.

grunnen til at horsetails anses så gamle kommer fra to bevislinjer. Levende horsetails er unike blant planter ved at de reproduserer via sporer i stedet for frø. Andre planter ga sannsynligvis opp denne metoden for å reprodusere millioner og millioner av år siden, men gammel, selv om det kan være, gjør sporeteknikken horsetails elastisk og svært vanskelig å fjerne fra steder der de regnes som ugress. Horsetails har også en veldig dyp fossil rekord. Selv om de utgjør små deler av skogen nå, enorme horsetails gang gjort opp hele skogen i dagene før moderne trær utviklet seg. Faktisk er mye av verdens kull, som stammer fra 360 til 300 millioner År Gamle Karbonholdige forekomster, restene av horsetails som Calamites som kunne ha vokst til å være over 100 meter høye.

5. Lus

Ikke Alle de store overlevende er karismatiske. Noen av evolusjonens største suksesshistorier er parasitter, men få har fast i det lenger enn lus.

selv om lusefossiler er sjeldne, annonserte paleontologer i 2004 at de hadde funnet en 44 millioner år gammel fjærlus som var påfallende lik lus som lever på fjæren av vannfugler i dag. Opptaket av lus går sannsynligvis enda lenger tilbake. I fjor brukte forskerne de få kjente lusefossilene sammen med genetiske sammenligninger mellom levende lus for å bestemme når store luselinjer utviklet seg. Fjærlus, spesielt, ser ut til å ha splittet fra sine hitchhiking slektninger en gang mellom 115 og 130 millioner år siden-akkurat da små pattedyr scurrying gjennom Krittet undervekst og fjærede dinosaurer flocket rundt på land. Siden fjær lus utviklet seg til å mate på tidlige fugler og fjær-dekket, ikke-aviær dinosaurer, de har måttet endre lite for å holde tritt med sine verter.

Krokodiller Er de siste levende representanter for krokodylomorpha, en enda større gruppe som oppsto over hele verden.for 205 Millioner År Siden. (David Ponton / Design Pics / Corbis)

hold opp med sine verter. (Stephen Dalton / Minden Pictures / Corbis)

de ulike proporsjonene av brachiopod-skjellene gjør at noen av skapningene ser ut som gamle oljelanterner, derav navnet»Lampe Skjell.»(Daniel Gotshall / Visuals Unlimited / Corbis) Ginko trær er ikke fullt så arkaiske som horsetails, men en oversikt over over 175 Millioner År Er Ingenting Å Nyse På. i dag er disse trærne kun representert av En art, Ginkgo biloba. (Kevin Schafer / Corbis) da Europeiske naturforskere fra Det 19. århundre først så utstoppede prøver sendt fra Australia, mente noen forskere at dyrene måtte være en spøk. (Joe McDonald / Corbis) Var ukjent Når Fisken ble gjenoppdaget utenfor sør-afrika, oppdagelsen av et levende medlem av gruppen umiddelbart slynget fisken til berømmelse. (National Museum Of Natural History)

6. Brachiopods

Plukk opp en brachiopod, og du tror kanskje du ser på en vanlig musling. Et skall delt i to halvdeler, kalt ventiler, beskytter hvirvelløse, men i tilfelle av brachiopoden er disse to halvdelene ulik i størrelse. Slik fikk de sitt vanlige navn-de ujevne proporsjonene av skallene gjør at noen av skapningene ser ut som gamle oljelanterner, derav navnet » lampeskjell.»

enten funnet i grus, festet til kelp eller klamrer seg til fjellet på en kontinentalsokkel, er brachiopoder relativt sjeldne i dag. Det kan være rundt 100 forskjellige slekter som nå lever, men over 5000 er kjent fra en fossilregistrering som spenner over 530 millioner år. For rundt 488 millioner år siden hadde brachiopoder blitt de dominerende avskallede dyrene i havene – de var så tykke noen steder at skjellene deres utgjør det meste av sedimentet andre fossiler finnes i-men det endret seg med den verste masseutryddelsen av all tid. Dette Var Den Permiske masseutryddelsen, som noen paleontologer med rette kaller «Great Dying» for sin katastrofale effekt på planetens fauna. Selv om de nøyaktige utløserne fortsatt diskuteres, ble det for 251 millioner år siden dumpet en stor mengde klimagasser i atmosfæren, og havene ble svært sure. Brachiopoder led, noe som ga fotfeste til mollusk forfedre og fettere av moderne muslinger og cockles. Brachiopods har hengt på i hvilke sprekker de kunne knytte til, men klarte aldri å gjenvinne sin dominans.

7. Ginkgo trær Er ikke fullt så arkaiske som horsetails, men en rekord på over 175 millioner år er ingenting å nyse på. I dag er disse trærne kun representert av En art, Ginkgo biloba, men dette treet med vifteformede blader hadde sin storhetstid da bregner, cycads og Jurassic dinosaurer dominerte landskapet.Moderne ginkgo-trær er ikke veldig forskjellige fra de som plantelevende dinosaurer kan ha matet på. En Nylig Paleobiologi studie av wesleyan University paleobotanist Dana Royer og kolleger fant At Ginkgo trær synes å gjøre det beste i forstyrrede habitater sammen med bekker og elver, en habitatpreferanse som kan ha vært deres undergang. Forskere vet fra levende ginkgo trær at de vokser sakte, begynner å reprodusere sent og er generelt reproduktive slowpokes sammenlignet med mer nylig utviklede linjer av planter som bor på samme steder. Ginkgo trær kan ha rett og slett blitt oppdrettet av andre planter når egnede habitater åpnet opp, men dette gjør det enda mer bemerkelsesverdig at en art klarte å overleve til i dag.

8. Duck-billed platypus

duck-billed platypus ser virkelig ut som om den tilhører en annen epoke, om ikke en annen planet. Faktisk, når Det 19. århundre Europeiske naturforskere først så utstoppede prøver sendt fra Australia, noen forskere trodde dyrene må være en spøk. Men evolusjonen tullet ikke-her var et pattedyr med en and-lignende snute og en hale som en bever og som la egg.

Monotremes, som platypus, er merkelige pattedyr. Disse arkaiske eggleggingsformene delte sist en felles forfader med pungdyr og placentapattedyr for over 175 millioner år siden, og sjeldne fossiler fra Australia indikerer at det har vært platypuslignende former siden 110 millioner år siden. Selv ofte rekonstruert med en smalere snute, Sen Kritt Steropodon var en nær slektning av tidlige nebbdyr. En mye nærmere i forhold til den moderne platypus, kjent Som Obdurodon, har blitt funnet i nyere bergarter som spenner over 25 til 5 millioner år siden. Dette dyret er forskjellig fra sin levende slektning i å beholde voksne tenner og noen spesielle kraniet egenskaper, men skallen formen er påfallende lik. I stedet for å være en ny type skapning som utviklet seg etter dinosaurene, er den duck-billed platypus virkelig en mer arkaisk slags pattedyr med røtter som går langt dypere enn de fleste andre pattedyr på planeten.

9. Coelacanth

Coelacanths skulle være døde. Så langt som tidlig i det 20. århundre paleontologer visste, disse fjerne fishy fettere av oss—kategorisert som «lobe-finned» fisk på grunn av sine fete finner støttet av en rekke bein som ligner på de i våre egne lemmer—hadde gått utdødd ved slutten Av Kritt, ca 66 millioner år siden, sammen med mosasaurs, pterosaurs, ammonitter og ikke-aviær dinosaurer. Men Det i 1938 Marjorie Courtenay-Latimer, en kurator Ved Sør-Afrikas East London Museum, gjenkjente en veldig merkelig fisk som lå på en brygge etter å ha fått et tips om noe merkelig fra dypet. Som det ville vise seg, var fisken en levende coelacanth – hun kunne like godt ha funnet en levende Tyrannosaurus.Paleontologer har oppdaget fossile coelacanths yngre enn 65 millioner år siden 1938, men siden disse var ukjente da fisken ble oppdaget utenfor Sør-Afrika, oppdaget oppdagelsen av et levende medlem av gruppen umiddelbart fisken til berømmelse. To arter har siden blitt anerkjent, og de er annerledes enn sine forhistoriske slektninger-nok til å tilhøre en annen slekt, Latimeria-men de er fortsatt ganske lik sine forhistoriske fettere. Vesener som er gjenkjennelige som coelacanths, går tilbake til ca 400 millioner år siden, og disse kjøttfulle finnede fiskene var evolusjonære fettere av lungfisk og våre egne arkaiske forløpere-de aller første vertebrater å gå på land var spesialisert lobe—finned fisk relatert til den nylig oppdagede Tiktaalik. Som mange andre organismer på denne listen, selv om, levende coelacanths er den siste av en gang mer utbredt og variert avstamning.

10. Horseshoe crab

det er sannsynligvis ingen dyr som epitomizes tittelen «survivor» enn horseshoe crab. Med sine skjoldlignende karapeller og lange, spined haler ser disse leddyr forhistorisk ut. Når masser Av en art, Limulus polyphemus, samles på Midtatlantiske strender i varmen på forsommeren, er det vanskelig å ikke forestille seg scenen som noe fra den dype fortiden.Nøyaktig når, hvor og hvordan hesteskokrabber utviklet seg, er fortsatt et spørsmål om pågående etterforskning, men gruppen leddyr de tilhører, antas å ha divergert fra deres arachnid fettere rundt 480 millioner år siden. Den grunnleggende horseshoe crab body plan har eksistert siden da, men ikke akkurat i form vi nå vet. Den nylig navngitte, 425 millioner år gamle Dibasterium durgae så omtrent ut som en hesteskokrabbe fra toppen, men hvis du skulle slå leddyret over, ville du ha blitt møtt av en rede med dobbeltforgrenede ben som brukes til både pust og bevegelse.

over tid utviklet andre hesteskokrabber andre merkelige tilpasninger. Skapninger som Den boomerangformede Austrolimilus og Den dobbeltknappede hesteskokrabben Liomesaspis representerer ytterpunktene i gruppens variasjon, men det er sant at hesteskokrabber som vi kjenner dem i dag har eksistert i svært lang tid—Den 150 millioner år Gamle Mesoliculus ser ut som den ville passe rett inn på En Delaware-strand. Horseshoe krabber har fortsatt å endre siden da, selvfølgelig. Den Moderne Atlantiske hesteskokrabben finnes ikke i fossilene, og den spesifikke gruppen hesteskokrabber som den tilhører, har bare en oversikt over ca 20 millioner år. Likevel har endringene i gruppen vært forbausende små når de ses mot det store bildet av evolusjonen. Siden horseshoe crab opprinnelse, har verden sett flere masseutryddelser, vekst og fall av ikke-aviær dinosaurer og shiftings av kontinenter og klima så drastisk at verden virkelig er et helt annet sted. Hele tiden har hesteskokrabber vært der, krypende langs havbunnen. Måtte de fortsette å gjøre det i millioner av år framover.