Bukspyttkjertelstein utvikler seg fra kalsiumavleiringer i bukspyttkjertelen og kan blokkere strømmen av fordøyelsesenzymer fra bukspyttkjertelen til tynntarmen. De forekommer hovedsakelig hos personer som lider av kronisk pankreatitt, en inflammatorisk tilstand som ofte er forbundet med langvarig alkoholmisbruk.

mellom 20 til 30 prosent av pasientene med kronisk pankreatitt danner små bukspyttkjertelstein eller proteinplugger. Når bukspyttkjertelsteinene blokkerer bukspyttkjertelen, som forbinder bukspyttkjertelen med tynntarmen, kan bukspyttkjertelen ikke lenger frigjøre fordøyelsesenzymer; dets sekresjon av hormoner som regulerer blodsukkernivået kan også påvirkes.

i tillegg til steinene som dannes i bukspyttkjertelen, kan steiner som dannes i galleblæren (gallestein) bli innlagt i den vanlige gallekanalen, som fusjonerer med bukspyttkjertelen. Hvis en eller annen type stein blokkerer kanalen, kan bukspyttkjertelenzymer bli aktive inne i bukspyttkjertelen, og skade vevet. Dette er en årsak til akutt pankreatitt, preget av mild til alvorlig øvre magesmerter som har en tendens til å utstråle til ryggen og noen ganger brystet. Andre symptomer inkluderer kvalme og oppkast, feber og en hovent, anspent mage.Små bukspyttkjertelstein kan fjernes i en minimal invasiv poliklinisk prosedyre kalt ercp (ercp). Her settes en enhet som kalles et endoskop – et langt, fleksibelt, opplyst rør med kamera – inn gjennom munnen, ned i halsen og forbi magen for å se bukspyttkjertelen, galleblæren og gallekanalene. Små steiner kan fjernes med denne enheten, men steiner større enn en centimeter krever annen behandling. Tidligere var kirurgi det eneste alternativet, men i dag gir en prosedyre kalt litotripsy et alternativ. Prosedyren tar en til to timer og innebærer bruk av sjokkbølger for å bryte steinene i svært små biter slik at de kan passere gjennom bukspyttkjertelen. Pasienter blir bedøvet under litotripsy.Lithotripsy brukes rutinemessig til nyrestein, urinrør og galleblære. Det er verdt å spørre om det kan brukes i stedet for kirurgi for problematiske bukspyttkjertelstein.

Andrew Weil, M. d.