Oversikt

Benjamin Banneker (1731-1806) viste at Afroamerikanere var i stand til vitenskapelige og teknologiske prestasjoner. I løpet Av tiden Som Banneker levde, den nystartede Usa forsøkte å skape orden fra slutten attende århundre kaos. Selv Om Den Amerikanske Revolusjonen hadde sikret politisk uavhengighet, de tidligere koloniene, fusjonert inn i en konføderasjon av statlige myndigheter, opplevd strid mellom og i statene. Forskansede sosiale mønstre, spesielt slaveriet, forhindret mange individer fra å streve etter å oppnå personlige mål og bidra til samfunnets forbedring. Mange Hvite Amerikanere, for å opprettholde makt, fortsatte usannheter om svarte, spesielt om deres intelligens og oppfinnsomhet. Banneker beviste falskheten i kulturelle myter om Afroamerikanere som ble holdt i løpet av den tidlige republikken. Selv om Han ikke direkte bidra til vitenskapelig teori, Banneker avansert Amerikansk vitenskap gjennom sitt eksempel.

Bakgrunn

Nysgjerrige kolonister forfulgte vitenskapelige undersøkelser om naturfenomener i deres nærliggende omgivelser. De fleste tidlige amerikanske vitenskapelige aktiviteter besto av amatørobservasjoner om dyreliv, planter og vær. Enkeltpersoner skrev essays for lokale aviser og Britiske vitenskapelige tidsskrifter og publiserte sine egne pamfletter, kommenterer hva de hadde sett. Mange artikler presenterte nye teorier om uforklarlige hendelser.De fleste tidlige amerikanske forskere var hvite menn. Indianere stolte på åndelige og magiske forklaringer for naturlige hendelser. Slaver og kontraktede hvite manglet tid, leseferdighet og frihet til å forfølge vitenskapelige henvendelser som de deres mestere var i stand til å initiere. Det attende århundre Opplysning oppmuntret vitenskapelig aktivitet blant de privilegerte. Benjamin Franklin (1706-1790) er trolig den mest kjente koloniforskeren. Hans eksperimenter med lyn vakte stor offentlig oppmerksomhet. Franklins Fattige Richard ‘ S Almanac begynte å publisere i 1732, syv år etter At Boston-legen Nathaniel Ames utgav Den Første Astronomiske Dagboken og Almanakken. John Winthrop (1714-1779), Matematiker Ved Harvard College, var den nest mest eminente koloniforskeren, etter Franklin. Han eksperimenterte med elektrisitet og magnetisme i sitt laboratorium og var en pioner innen forskning innen seismologi. Colonial scientific bestrebelser resulterte i etableringen Av American Philosophical Society i 1745, og biblioteker og høyskoler samlet vitenskapelige skrifter og utstyr.Mange Amerikanere motstod vitenskapelig utvikling, vurderer intellektuelle sysler unødvendig og bortkastet tid. Folk tvilte på forskernes evne til å oppdage ny informasjon som ville påvirke det daglige livet. Religiøse grupper betraktet vitenskapelige undersøkelser med mistenksomhet og oppfordret sine menigheter til å være forsiktige med å akseptere slikt arbeid. Enkeltpersoner i stedet verdsatt praktisk erfaring og trodde på myter, for eksempel hvordan månens faser påvirket avlinger. Først på midten av 1800-tallet begynte Amerikanerne å innse hvordan vitenskapelig kunnskap kunne forvandles til monetær fortjeneste. Folk ble mer kjent med vitenskap fordi messer utstilt vitenskapelige skjermer og teknologiske nyvinninger; moderne tidsskrifter som Scientific American trykte forklarende illustrasjoner; og museer omtalt vitenskapelige eksemplarer. Industrialisering skapte også etterspørsel etter vitenskapelig ingeniørfag.fordi grunneiere ofte ikke var involvert i den daglige driften av plantasjene sine, løste slaver, spesielt de som hadde blitt trent som håndverkere, kreativt vitenskapelige og teknologiske problemer og var dyktige i praktisk ingeniørfag. Slaver bidro til å bygge jernbaner, broer og vannveier. Før (eller samtidig med) Bannekers arbeid, hadde Noen Få Afroamerikanere bidratt til mainstream medisin, inkludert Cesar, Lucas Santomee, Onesimus, Og James Durham. De utviklet kurer for sykdommer eller forgiftning, som slangebitt, eller inokulasjoner for kopper. Tidlige Afroamerikanske oppfinnere Som James Forten Sr., Bannekers samtidige, investerte sin fortjeneste i abolisjonistiske årsaker. De første registrerte svarte kvinnelige oppfinnerne Var Sarah E. Goode, Ellen F. Eglin og Miriam E. Benjamin, alle som utviklet enheter etter Bannekers død.

Impact

Da Benjamin Banneker ble født, besto hans familie av frigjorte slaver, som ikke oppfylte kriteriene tidlige Amerikanere forventet av forskere. Banneker fikk til slutt mange vitenskapelige titler: oppfinner, matematiker, landmåler og astronom. Hans arbeid inspirerte både svarte og hvite forskere. Født fri nær Baltimore, Maryland, Banneker barndom var i motsetning til De Fleste Afroamerikanere i slutten attende århundre. Selv om hans far og bestefar hadde blitt slaver, ble De frigjort før han ble født, og Banneker nektet å overholde whites rasistiske dikter. Banneker-familiens velstand forsikret Også At Banneker ble behandlet med en viss grad av respekt av Mary-lands økonomi-kunnskapsrike befolkning. Isolert på sin familiegård opplevde Banneker ikke den åpenbare rasismen som andre svarte led.Banneker Ble Utdannet i en integrert samfunnsskole i løpet av vinteren, og Studerte også bøker lånt til ham av kvekere fra nabokommunene, som oppmuntret Ham til å utvikle sine akademiske talenter. Disse velstående medlemmer av samfunnet verdsatt Banneker evner og arbeidsmoral. Han lengtet etter å forbedre sitt intellekt og fortsatte å søke selvopplæring, spesielt i vitenskap og matematikk. Banneker likte spesielt å løse matematiske gåter og komponerte sine egne problemer. Han arbeidet på sin families tobakk gård, hvor han brukte vitenskapelige konsepter for å løse praktiske problemer, for eksempel avlede naturlige kilder for vanning under tørke.

Banneker var spesielt fascinert av mekaniske gjenstander. Få Amerikanere på den tiden eide klokker eller klokker fordi de var knappe og dyre. Tradisjonelle kontoer sier at I 1753 Lånte Banneker en velstående nabos pocketwatch. Han demonterte klokken og tegnet hver del. Banneker brukte sine skisser til å skjære en treklokke med en kniv. Han beregnet forholdstall for å gjøre klokken større enn klokken. Banneker nøye bestemt hvordan girene skal monteres sammen og hvor mange tenner var nødvendig på hvert gir for å gjenskape timing mekanisme i klokken. Klokken nøyaktig talt tid, slående hver time. Bannekers klokke var den første slående tidsenheten laget I Usa, og hans klokskap tiltrukket offentlig oppmerksomhet.Interessert i naturen, Så Banneker på bier og gresshopper og estimerte en 17-årig livssyklus for sistnevnte. Banneker lærte å bruke et teleskop på sin nabo George Ellicotts hus i 1788, og registrerte også flittig sine observasjoner og målinger av himmelske gjenstander og deres bevegelser. Hans astronomiske beregninger resulterte i en vellykket prediksjon av en 1789 formørkelse. Slike prestasjoner resulterte i at flere hvite ble oppmerksomme på Bannekers arbeid.George Ellicott ‘ s fetter Major Andrew Ellicott beundret Bannekers matematiske dyktighet og insisterte på at han hjalp Ham med å kartlegge 10 kvadratkilometer området anskaffet Fra Maryland og Virginia som dannet stedet for nasjonens nye hovedstad. I 1791 Ble Banneker og Ellicott Med Pierre L ‘ Enfant i vurderingen av landet. Banneker overvåket en astronomisk klokke og samlet inn data om tider forskjellige stjerner krysset meridianen for å etablere breddegrader. Hans bruk av sofistikerte vitenskapelige instrumenter imponerte områdets innbyggere og Georgetown Weekly Ledger roste ham. Da L ‘ Enfant dro av sted med viktige skisser etter en konflikt, reproduserte Banneker tegningene fra minnet. Historikere noen ganger refererer Til Banneker som å ha reddet Washington fordi, uten hans kart, undersøkelsen ville ha tatt lengre tid å gjenskape.Banneker vendte tilbake til gården sin for å gjenoppta sine astronomiske aktiviteter, konsulterte bøker og brukte vitenskapelige instrumenter lånt av Sine Quaker-venner for å dokumentere sol-og månesykluser. Han sov om dagen for å jobbe hele natten, en vane som resulterte i at han ble feilaktig anklaget for latskap. Selv Om Han ikke var Den Første amerikanske astronomen (David Rittenhouse, 1732-1796), Var Banneker den første anerkjente Afroamerikanske astronomen.I 1792 distribuerte Banneker Benjamin Bannekers Pennsylvania, Delaware, Maryland og VirginiaAlmanack og Ephemeris, som ble oppdatert årlig gjennom 1797. Dette arbeidet var den første vitenskapelige boken utgitt av En Afroamerikaner, så vel som den første almanakken utarbeidet av En Afroamerikaner. Senator James McHenry skrev en biografisk skisse Av Banneker, sier At Banneker beviste hvorfor slaveri bør avskaffes. 1795 almanakken inkluderte en gravering Av Banneker og redaktørene roste ham og kommenterte «Hvis Afrikas sønner til geni er ukjente , / For Banneker har prov’ d, kan de skaffe seg et navn / så lyst, så varig som ditt eget.»

Leserne virket ikke bekymret for at almanakkens forfatter var svart. Anbefalt av abolisjonistgrupper, solgte almanakker godt over Hele Usa, territorier Og Europa, Og Banneker fikk internasjonal anerkjennelse. Hans astronomiske informasjon, tidevannsberegninger og værprognoser var spesielt nyttige for bønder og sjømenn. Ved å trykke på nytt antislaveri-materiale, understreket han urettferdighetene Som Afroamerikanere møtte.han ble en frittalende abolisjonist, fordømte slaveri og forsøkte å forbedre forholdene for Afroamerikanere. Anti-slaveri talsmenn presenterte Banneker almanakker som eksempler på svarte evner; når offentlig støtte til avskaffelse avtok og Maryland Society for Avskaffelse Av Slaveri stengt, Derimot, Banneker var ikke i stand til å finne en utgiver for sitt arbeid. Han var også tidvis målet for lokale tyver og trakassert av truende skudd.Populært kjent Som «Sable Astronomen» og referert til som en «veiviser» på grunn av sin oppfinnsomhet, Ble Banneker ofte sitert som et eksempel som viser At Afroamerikanere var intellektuelt kompetente. Han brukte sin berømmelse til å presse for muligheter For Afroamerikanere. Den 19. August 1791 skrev Banneker frimodig Utenriksminister Thomas Jefferson, som hadde uttalt at han trodde svarte var mentalt dårligere enn hvite og ute av stand til vitenskapelig forståelse. Banneker uttrykte sin raseri mot rasisme, og ba Jefferson bruke sin politiske og sosiale makt til å påvirke populær mening om Afroamerikanere. Han siterte Uavhengighetserklæringen ‘ forsikringer om frihet og menneskelighet, og ba Jefferson om å anerkjenne hans hykleri og «omfavne enhver anledning, å utrydde det toget av absurde og falske ideer og meninger, som så generelt hersker med hensyn til oss. Banneker uttrykte avsky for » den tilstanden av tyrannisk trelldom og umenneskelig fangenskap, som for mange av mine brødre er dømt til. Han inkluderte et utkast til sin almanakk, «the production of my arduous study», som oppfylte hans » ubegrensede ønsker om å bli kjent med naturens hemmeligheter. Han fortalte Jefferson at hans arbeid hjalp » tilfredsstille min nysgjerrighet «til tross for» de mange vanskeligheter og ulemper, som jeg har måttet møte.»Ingen kropp ønsker mer enn jeg, for å se slike bevis som du viser, at naturen har gitt våre svarte brødre talenter lik de andre farger av menn.»For å fremme Bannekers karriere videresendte han almanakken til det franske Vitenskapsakademiet, «fordi jeg betraktet det som et dokument, som hele fargen din hadde rett til å rettferdiggjøre, mot tvilene som har blitt underholdt av dem.»

da Banneker døde, fungerte klokken hans fortsatt nøyaktig og demonstrerte kvaliteten på arbeidet han hadde utført. Selv om Noen av hans jevnaldrende anerkjente hans intellektuelle meritter, Ble Banneker for det meste oversett eller diskreditert. Reaksjonen på hans prestasjoner avslører de stive kulturelle mønstre og rasistiske holdninger Til Federalist og Jeffersonian epoker. Selv Om Banneker-Instituttet ble åpnet i 1853, Mottok Banneker ikke den anerkjennelsen han fortjente til det tjuende århundre. Under Borgerrettsbevegelsen ble landemerker knyttet Til Banneker lokalisert og identifisert I Maryland, og historiebøker, spesielt de som fokuserte På Afroamerikanske pionerer, begynte å inkludere hans bemerkelsesverdige prestasjoner. United States Postal Service designet et stempel med Banneker, den Første Amerikanske astronomen så æret. Maryland Historical Society sponser Banneker-Douglass Museum og utdanningsinstitusjoner er oppkalt etter Ham. Organisasjoner har bevilget hans navn, inkludert Benjamin Banneker Association, Inc., en ideell organisasjon som fremmer matematikkutdanning For Afroamerikanske barn og vitenskapelige muligheter for svarte.Nesten et århundre Etter Bannekers vitenskapelige prestasjoner, Edward A. Bouchet var den første Afroamerikaneren til å tjene en doktorgrad, Og et annet århundre senere Ble David H. Blackwell Det første Afroamerikanske medlemmet Av National Academy of Sciences. «Den mest fornuftige av de som gjør vitenskapelige undersøkelser, er den som tror seg lengst fra målet, &…studier som om han ikke visste noe og marsjerer som om han bare begynte å gjøre sitt første fremskritt, » skrev Banneker i 1795, foreshadowing hans vitenskapelige arv.

ELIZABETH D. SCHAFER

Videre Lesing

Bedini, Silvio A. Benjamin Banneker: Den Første Afroamerikanske Vitenskapsmannen. Baltimore: Maryland Historiske Samfunn, 1999.

Haber, Louis. Svarte Pionerer Innen Vitenskap og Oppfinnelse. San Diego: Harcourt Brace Jovanovich, 1991.Jordan, Winthrop D. Den Hvite Manns Byrde: Historiske Opprinnelse Til Rasisme i Usa. New York: Oxford University Press, 1974.Kaplan, Sidney Og Emma Nogrady Kaplan. Den Svarte Tilstedeværelsen i Den Amerikanske Revolusjonens Epoke. Amherst: Universitetet I Massachusetts Press, 1989.Russell, Dick. Black Genius Og Den Amerikanske Opplevelsen. Forord Av Alvin F. Poussaint. New York: Carroll & Graf Utgivere, 1998.Stearns, Raymond Phineas. Vitenskap i De Britiske Koloniene I Amerika. Urbana: Universitetet I Illinois Press, 1970.Webster, Raymond B. African American Nyvinninger I Vitenskap og Teknologi. Forord Av Wesley L. Harris. Detroit, MI: Gale Group, 1999.