I fjor for deres jubileum, Nicole Truman overrasket kjæresten Jeff Hatley ved å ta ham på en llama trek. Det kan ha vært de store sjelfulle øynene, den fløyelsete snuten eller den seriøst funky hårklippet-men før den guidede turen var over, var de to helt hekta.de begynte å tilbringe helgene På Dakota Ridge Farm, en llama gård nær sitt hjem I Schenectady, New York. Det var ikke lenge etter at de ble de stolte eierne av sin egen baby llama, kalt Nimbus Thunderkat.

De er ikke de eneste som har blitt forelsket i de myke, milde gigantene og deres fettere, alpacas. Antallet lamaer og alpakkaer som bor i USA har skyrocketed de siste tiårene (og det er hashtags for å bevise det.)

og sikkert, de søte dyrene er uendelig Instagrammable. Men hva er det egentlig å være forelder til en stor, kamellignende skapning-og hva bør du vite om du seriøst tenker på å kjøpe en? Her er hva du bør huske på:

Lamaer og alpakkaer er ganske forskjellige.

Amatørfotograf, lærer fortsatt…/getty

Hvis du aldri har samhandlet med dem på nært hold, kan du anta lamaer og alpakkaer er i utgangspunktet det samme. Men det er de ikke. For det første er lamaer langt større-gjennomsnittlig mellom 400 og 500 pund. Alpacas er bokstavelig talt lettvekter ved sammenligning, maxing ut på 200 pounds. Deres fiber er curlier og tettere (les: varmere) også. Det har en tendens til å hente mer penger, og brukes vanligvis til gensere og sokker. Llama fiber, derimot, brukes vanligvis til tepper.

Enda viktigere, de har ganske forskjellige temperamenter. Fordi lamaer har lenge hjulpet folk hale varer, de pleier å være mer komfortabel i samspill med oss. Alpakkaer, men kosete ser, er mer reservert. «Alpakkaer er mer som katter, mens lamaer er mer som hunder,» sier Cindi Hassrick, grunnlegger Av Aurora Alpaca Og Llama Farm.Likevel vil en lama aldri fungere som den morsomme golden retrieveren du hadde som barn. «De kommer ikke til å komme løpende for å hilse på deg,» Sier Hatley. «Du må fortjene deres tillit.»

Du trenger ikke en stor bakgård.

Judit Her_di/EyeEm / getty

Lamaer og alpakkaer er som andre husdyr: De trenger mye inngjerdet uteplass, sammen med et låveområde for å henge ut når det er kaldt eller regnfullt. Så hvis du bor i en by eller en travel forstad, vil du sannsynligvis ikke kunne ta med en hjem.

det betyr ikke at du ikke kan eie en – eller flere — skjønt. Nimbus bor På Dakota Ridge Farm. De betaler for ombordstigning og mat (det koster ca $100 i måneden), Men Hatley Og Truman er ansvarlige for omsorg og trening — alt fra å klippe tåneglene til å lære ham å gå med en halter. Gården ligger 25 minutter fra Hatley og Trumans hjem, så de besøker Ham på lørdager og søndager, så vel som på weeknights hvis de kan gjøre det over før mørket.oppsettet betyr ikke bare At Nimbus får plassen han fortjener. Det sikrer også at han tilbringer tid med andre lamaer (inkludert sin mor). «Lamaer og alpakkaer er flokkdyr,» Sier Hatley. «De ville være deprimerte hvis det bare var en av dem.»

Veterinærpleie er en stor faktor.

hvis Du planlegger å bringe lamaer eller alpakkaer tilbake til eiendommen din, må du sørge for at det er en veterinær i nærheten som vet hvordan du skal ta vare på dem.dem. Fordi lamaer og alpakkaer er utsatt for visse parasitter, de krever månedlige kontroller for å holde dem friske, Hassrick sier.

Regelmessige velværebesøk er ikke det eneste du bør vurdere, skjønt. I løpet av vinteren, Nimbus brakk beinet i en freak ulykke når det liksom fikk fanget under en dør. Den slags skade kan være livstruende for lamaer og alpakkaer (så vel som andre husdyr), siden de ikke forstår at de trenger å hvile sin skade. Selv Om Hatley og Truman bor i Nærheten Av Dakota Ridge Farm, var det nærmeste dyresykehuset som kunne behandle lamaer tre timer unna. «Vi rushed ham der, og han måtte bli der i to uker og gjennomgå flere operasjoner,» Sier Hatley.

Heldigvis Er Nimbus nå splintfri. Men utgiftene knyttet til hans medisinske omsorg klatret over $ 5000. Med hjelp av det lokale llama-samfunnet startet Hatley Og Truman en innsamlingsside og økte $4500 for hans omsorg.

Lamaer er store stress-busters.

fordi lamaer pleier å være vennlige, er de legitimt morsomme å henge med. «Å henge med Nimbus er vår go-to weekend ting,» Sier Hatley. «Det høres dumt ut, men de er bare magiske skapninger. De har en beroligende tilstedeværelse.»

(og i motsetning til hva du kanskje hører, går ikke lamaer rundt og spytter på folk uten grunn. Det er en forsvarsmekanisme som de bare bruker når de føler seg truet.)

den kule, beroligende kvaliteten-kombinert med en evne til raskt å lære nye ting-betyr at lamaer gjør gode terapidyr for både eldre og barn med spesielle behov. Du kan også få dem sertifisert gjennom noen terapi dyr programmer.

Å Finne en anerkjent oppdretter er nøkkelen.

Nadia Kompan/EyeEm / getty

I Motsetning til hunder eller katter, vil du bli hardt presset til å finne en lama eller en katt.alpakka på din lokale dyr ly. Mesteparten av tiden, eiere erverve dyrene gjennom oppdrettere. (Noen ganger tar redningsorganisasjoner inn eldre lamaer eller alpacas som er pensjonert fra å vise og ikke produserer så mye fiber.)

Hvordan kan du vite om en oppdretter er god? For det første bør oppdrettere gjøre parasittkontroller hver måned og skjære besetninger minst en gang i året. Uten en årlig hårklipp, lamaer og alpakkaer er i fare for overoppheting i sommer, Hassrick sier. Å ha en historie med å vise sine lamaer eller alpakkaer er en annen biggie, siden det er et tegn på at oppdretteren bryr seg om trening.

Endelig? «Personen som selger til deg, bør være villig til å lære deg også . Se etter en mentor situasjon, » Hassrick sier. Hatley og Truman tilbrakte måneder besøker Dakota Ridge Farm før de bestemte seg for å kjøpe en lama av sine egne. «Den beste måten å lære å ta vare på dem er ved å lære av en erfaren llama-eier,» Sier Hatley.

Bonding kan ta litt tid.

Brenda Loaiza/FOAPGetty Images

både lamaer og alpakkaer vil bli vant til menneskene som henger rundt dem, men det vil vanligvis ikke skje med en gang. «Vi legger merke til at når vi går til gården mer og mer, er lamaene mer komfortable med oss,» Sier Hatley. «Det øyeblikket en lama bestemmer seg for at den liker deg, det er veldig spesielt. Det er vanskelig å beskrive.»