アカデミー賞にノミネートされた女優Maggie Gyllenhaalは、ニューヨーク市のマンハッタンのロウアーイーストサイドにNovember16、1977に生まれました。 両親のナオミ-フォナー（旧姓アックス）とスティーヴン-ギレンホールはともに映画製作者であり、兄は俳優のジェイク-ギレンホールである。 母親はアシュケナージ系ユダヤ人の家系で、父親はスウェーデン系、英語系、スイス系、ドイツ系の家系である。
スティーヴン-スピルバーグ監督の映画”ウォーターランド”（1992年）で映画デビュー。 彼女は10代の間散発的な役割を果たしていたが、1999年にコロンビア大学で文学の学位を取得するために辞任した。 さらに、彼女はロンドンのロイヤル-アカデミー-オブ-ドラマティック-アーツで短期間勉強し、卒業後の演技への移行を助けました。
卒業後すぐに、ギレンホールはセシル-B-ディメンテッド（2000年）の脇役に、ドニー-ダーコ（2001年）のジェイク-ギレンホール兄弟と一緒に出演した。 彼女のブレイクアウトの役割は、彼女が秘書（2002）で大胆でセクシーなタイトルロールを取ったときに少し後に来ました。 そのパートはゴールデングローブ賞にノミネートされ、ギレンホールはそれに続いて40Days and40Nights（2002年）、Confessions of a Dangerous Mind（2002年）、Adaptationでターンをサポートした。 “（2002年）、”モナリザスマイル”（2003年）などの映画に出演した。
ギレンホールは、2006年の”シェリーベイビー”で最近の刑務所の仮釈放者を演じたことで、ゴールデングローブ賞にノミネートされた。 『ワールド・トレード・センター』（2006年）や『Stranger Than Fiction』（2006年）ではその役を演じ、『ダークナイト』（2008年）ではレイチェル・ドーズ役でケイティ・ホームズに代わった。
2009年、”クレイジー-ハート”（2009年）のジェフ-ブリッジス役で高い評価を受け、女優初のアカデミー賞にノミネートされた。 それ以来、ギレンホールは『Nanny McPhee Returns』（2010年）、『Hysteria』（2011年）、『Won’t Back Down』（2012年）に出演している。
ギレンホールには2009年に結婚した夫ピーター-サースガードとの間に二人の子供がいる。