ニューヨークのオーバーン刑務所では、歴史の中で最初の感電死による実行は、彼の恋人、マチルダ-ジーグラーを斧で殺害した罪で有罪判決を受けていたウィリアム-ケムラーに対して行われます。

人道的な処刑手段としての感電は、1881年に歯科医のアルバート-サウスウィック博士によって最初に提案されました。 サウスウィックは、ニューヨーク州バッファローの発電機の端子に触れた後、高齢の酔っ払いが”痛みを伴わずに”殺されたのを目撃していた。 当時の一般的な執行形態では、絞首刑による死–死刑囚は、窒息に屈する前に最大30分間、壊れた首で絞首刑にされることが知られていました。

1889年、世界で初めてのニューヨークの電気執行法が施行され、オーバーン刑務所の電気技師エドウィン-R-デイビスが電気椅子の設計を依頼されました。 現代の装置によく似ていたデイビスの椅子には、ゴムと一緒に保持され、湿ったスポンジで覆われた金属ディスクで構成された二つの電極が取り付けられていた。 電極は犯罪者の頭と背中に適用されることになっていました。

1890年8月6日、ウィリアム・ケムラーが最初に椅子に送られた人物になりました。 彼が拘束された後、約700ボルトの電荷は、電流が失敗する前にわずか17秒間配信されました。 目撃者は焼けた衣服や焦げた肉の匂いを嗅いだと報告したが、ケムラーは死にかけておらず、第二のショックが準備された。 第二の電荷は1,030ボルトであり、約2分間適用され、その結果、明らかに死亡したケムラーの頭部から煙が発生しているのが観察されました。 剖検では、彼の背中に取り付けられた電極が背骨まで燃えていたことが示された。

サウスウィック博士は、”私たちは今日からより高い文明に住んでいます”と宣言したケムラーの処刑を称賛し、電気の使用の革新者であるアメリカの発明家ジョージ-ウェスティングハウスは、”彼らは斧でより良いことをしていたでしょう”と述べた。”