1902年の干拓法は、干拓局を設立し、西部の土地の灌漑のための連邦給水プロジェクトの建設と運営を承認しました。 この法律は、そうでなければそれらをサポートするのに十分な民間資本を欠いていた大規模な灌漑プロジェクトへの連邦投資を提供することによ その後の法律により、干拓事業の潜在的な目的は水力発電、産業および地方自治体の使用を含むように拡張され、レクリエーション、魚および野生生物の保護、治水、ナビゲーションの利点も特定の干拓事業に許可された。

1990年の時点で、埋め立てプログラムの開始以来、完成したプロジェクト施設への連邦投資は約9.9億ドルであり、これらのプロジェクトは約9.3万エーカー–国の総灌漑作付面積の約19％に灌漑水を提供している。 当初、プロジェクトからの収入は最終的に米国の投資全体を返済することが意図されていたが、実際の費用ではなく灌漑業者の”支払う能力”の見積もりに基づく無利子返済と返済の形で、これらのプロジェクトが実行可能なままであることを可能にするために、実質的な連邦補助金が承認された。 その結果、米国はこれらのプロジェクトにかなりの財政的関心を保持しており、ダム、貯水池、出口施設などのプロジェクト作業の所有権も保持してい