プライマリケアでは腰椎穿刺が頻繁に行われます。 適切に解釈された検査は、脳脊髄液（CSF）を様々な疾患の診断における重要なツールにすることができます。 CSFの適切な評価は、どの検査を注文するか、患者の年齢の正常範囲、および検査の制限を知ることに依存する。 蛋白質のレベル、開始圧力およびCSFに血清のブドウ糖の比率は年齢と変わります。 Xanthochromiaは、血液の存在によって最も頻繁に引き起こされるが、他のいくつかの状態を考慮する必要がある。 血液の存在は、くも膜下出血の信頼性の高い予測因子であり得るが、発達するのに数時間かかる。 「外傷性タップ」後の中枢神経系出血を除外するために一般的に使用される3管法は、完全に信頼できるものではありません。 外傷性タップまたはくも膜下出血によって引き起こされる髄液中の赤血球は、人為的に白血球数およびタンパク質レベルを増加させ、それによ 診断の不確実性は、受け入れられた修正式を使用することによって減少させることができます。 細菌感染の症例の10％以上が初期リンパ球優位性を有し、ウイルス性髄膜炎は最初に好中球によって支配される可能性があるため、髄膜炎の過程の早い段階で白血球の差動が誤解を招く可能性がある。 培養は、髄膜炎の原因生物を決定するための金本位である。 しかし、ポリメラーゼ連鎖反応は、いくつかの状況でははるかに速く、より敏感です。 ラテックス凝集は、高感度ではあるが特異性が低いため、部分的に治療された髄膜炎の管理に役割を果たす可能性がある。 ヘルペス、クリプトコッカス、または結核感染を証明するために、特別な染色技術または収集方法が必要な場合があります。