1840年の月、スコットランドのセント-キルダ島から来た三人の船員は、近くのシースタックのゴツゴツした棚に上陸しました。 彼らは岩を登ったように、彼らはパフィンとカモメや他の海鳥の上に頭と肩を立っていた独特の鳥を発見しました。

だらしない動物のプロポーションは奇妙だった—それは飛べなくなった厄介で小さな翼と、その頭とほぼ同じ大きさだったフックくちばしとちょうど三フィートの背の高さの下に。 その黒と白の羽はそれを”オリジナルペンギン”というタイトルを獲得していたが、それはより多くの博士スースの漫画のように見えた。

船員は鳥、偉大なAuk、不器用に沿ってwaddledとして見ました。 水の中で機敏で、珍しい生き物は陸上の人間に対して無防備であり、その不屈の精神はそれを”預言者のような孤独な人が立っていた”簡単な標的にした。

おそらく、男性は狩りのスリルを楽しんだか、おそらく彼らはその肉と羽が信じられないほど貴重であることに気付きました。 いずれにしても、彼らは鳥を誘拐し、その足を一緒に結び、それを船に戻しました。 三日間、船員は生きている偉大なAukを保ったが、第四に、ひどい嵐の中で、船員は恐ろしいと迷信に成長しました。 それを”大混乱を招く魔女”として非難し、彼らはそれを投石して死にました。

これは、英国の島々で見られる最後のものでした。 四年後、漁師がアイスランド沖のエルディ島の海岸で最後のペアを狩ったとき、偉大なAukは完全に世界から消えました。 男性は遠くに仲間を発見し、攻撃し、安全のために逃げた鳥を捕まえて殺しました。 女性は卵を孵化させていましたが、大人を捕まえるためのレースでは、漁師の一人がブーツでそれを粉砕し、種を良いものにしました。

現在、スミソニアン国立自然史博物館は、”Once There Were Billions:Vanished Birds of North America”と呼ばれるスミソニアン図書館からの新しい展覧会で、ヒースヘン、カロライナインコ、マーサ、最後の乗客の鳩を含むグレートAukや他の絶滅した鳥に敬意を表している。”注意物語として偉大なAukをフィーチャーし、ショー—コレクションから剥製標本やジョン*ジェームズ*オーデュボンのようないくつかの古書の本を含むアメリカの鳥—

偉大なAukの厳しい運命は、探検家George Cartwrightによって1785年にまでさかのぼると予測されていました。 “船は鳥、主にペンギンを積んだファンク島から入ってきた、”カートライトは書いた。 “しかし、それは彼らの羽のために鳥を殺す唯一の目的のために、その島にすべての夏を生きる男性のいくつかの乗組員のために、彼らが作った破壊は信じられないほどである、晩年の慣例となっています。 停止はすぐにその練習に置かれていない場合は、全体の品種はほとんど何も減少されません。”

かつて北大西洋に広く分布していたグレート-オークスは、繁殖期を除いて、西のニューファンドランドから東のノルウェーまでのいくつかの島にしか生息していなかった。 16世紀以前、この種は非常に豊富で、数十万人からなる植民地が月の繁殖期に海岸を詰め込んだ。 16世紀から19世紀の小さな氷河期は、繁殖島がホッキョクグマにアクセスできるようになったときにその数と領土をわずかに減らしましたが、天敵が領土を侵害していても、彼らは堅牢な種でした。

ヨーロッパの船員が海を探検し始めたのは、16世紀半ばまでではありませんでした。 “人々によってOverharvestingは絶滅に種を運命づけ、”ヘレンジェームズ、展示会のキュレーターと自然史博物館の研究動物学者は述べています。 “何世紀にもわたって海で船員や漁師がたくさんあった北大西洋に住んでいて、少数の島で植民地的に繁殖する習慣を持っていることは、偉大なAuk”

auksは、少数の島にそれらを制限する非常に特定の入れ子条件を必要としました。 彼らはニューファンドランド沖のファンク島、アイスランド沖のガイルフグラスカーとエルディー諸島、セントキルダを好み、岩の多い地形と傾斜した海岸線に海岸へのアクセスを提供した。 船乗りは1718年、ファンク島にはグレート-オークスが住んでいたので、”男はブーツなしでそれらの島に上陸することができず、そうでなければ足を台無しにし、完全に鳥で覆われていたので、男はそれらの間に足を置くことができなかった。”

ファンク島はまた、彼らの大西洋横断の旅の終わりに向かって船員のための停留所として好まれたことが起こりました。 食糧が減少し、新鮮な肉が飢えていることを渇望すると、船員は何百もの鳥をボートに群れさせます。 1534年、フランスの探検家ジャック-カルティエは、”半分以下の時間で、彼らは石であったかのように、私たちはそれらの完全な二つのボートを満たしたので、私たちは新鮮な食べていなかったそれらのほかに、すべての船は、それらの完全な粉末と塩五、六バレルをしました。”同様に、1622年に、リチャードWhitbourne大尉は水夫がauksを収穫したことを言った”神が人の糧のためのそのような立派な器械になるためにそう貧しい創造物の無邪気さをさせたかのように一度に何百も。”

偉大なAukの狩猟は新しい習慣ではありませんでした。 人類が最初にスカンジナビアとアイスランドの領土に定住し始めたのは6,000年前であり、グレート-オークスは数百万人であると推定されていた。 ニューファンドランドの4,000年前の埋葬地には、儀式用の衣服に取り付けられた200以上の大きなAukのくちばしが含まれており、海上の古風な人々にとって重要であったことを示唆している。 同様に、彼らの骨やくちばしは、旧石器時代のヨーロッパ人だけでなく、ネイティブアメリカンの古代の墓にも現れています。

偉大なAukは、その肉よりも多くのために求められていました。 その羽、脂肪、油、卵は、元のペンギンをますます貴重にしました。 特にダウン産業は鳥を絶滅させるのを助けました。 1760年にエイダー・ダック・フェザーの供給を使い果たした後（オーバーハンティングのためにも）、フェザー中隊はファンク島のグレート・オーク・ネスティング・グラウンドに乗組員を派遣した。 1810年までに、島のすべての最後の鳥が殺されるまで、鳥は毎年春に収穫されました。

鳥の未来を守るためにいくつかの保全の試みが行われました。 この鳥を保護するための請願書が起草され、1775年にノバスコシア州政府はグレートブリテン議会にオークスの殺害を禁止するよう求めた。 この請願は認められ、羽のためにアウクス族を殺したり、卵を取ったりした者は公の場で殴られた。 しかし、彼らの肉が餌として使用された場合、漁師はまだauksを殺すことが許されました。

グレートアウクスを殺すための罰則にもかかわらず、一度絶滅の危機に瀕した鳥は、単一の標本のために同じくらいpay16—当時の熟練労働者のためのほぼ年の賃金に相当するを支払うことをいとわないコレクターと、貴重な商品となりました。

グレートAukの標本は現在、スミソニアンを含む世界中の博物館に保存されています。 しかし、それらもまれであり、約80の剥製標本しか存在していない。

展覧会は、”かつて十億があった: スミソニアン図書館によって生成された北米の消えた鳥、”は、国立自然史博物館で月2015を通じてビューにあります。