1913年に修正第十七条は正式に上院議員の直接の一般的な選挙を提供し、米国憲法の一部となった。 これは1787年にフレーマーズが採用した計画からの大きな出発であった。 憲法第1条第3項によれば、「アメリカ合衆国上院は、各州から選出された2人の上院議員で構成され、6年間その議会によって選出されなければならない。”フレーマーズは、上院議員を選出することで、州議会は国家政府との関係を固めるだろうと信じていました。 彼らはまた、州議会によって選出された上院議員が世論の圧力から解放され、したがって立法事業に集中し、各州のニーズに応えることができると期待していた。 基本的には、上院議員は連邦政府への「州の大使」として機能します。 残念なことに、このシステムの問題はすぐに、特に州議会が上院の候補者に同意できず、上院の欠員が頻繁に発生したときに発生しました。 1826年までに上院議員の直接選挙の提案が現れ始めたが、この憲法改正を達成するためには改革者がほぼ一世紀かかった。