川の失明を引き起こす寄生虫であるOnchocerca volvulusを開発する”巣”。 Thomas Unnasch

川の失明は、Onchocerca volvulusと呼ばれる小さな寄生虫によって引き起こされる目と皮膚の感染症です。 人々は、主にサハラ以南のアフリカで、急速に流れる川や川のほとりに住み、繁殖するブラックフライの咬傷を通して病気を獲得します。 人間の体内に入ると、ワームが再現されます。 彼らの子孫は、彼らが強烈なかゆみや発疹を引き起こす皮膚に移行し、彼らは最終的に失明を引き起こす可能性があり、目に。

寄生虫をよりよく理解するために、2つの研究チームがワームのゲノムを調査しました。 この研究は、2016年11月21日にオンラインで公開されたnature Microbiologyの2組の論文に記載されています。 チームには、NIHの国立アレルギー感染症研究所（NIAID）と国立ヒトゲノム研究所（NHGRI）によって雇用または一部支援されている科学者が含まれていました。

博士が率いる一つのグループ、。 ニューヨーク血液センターのSara Lustigmanは、ワームの中に生息する共生細菌であるWolbachiaのサンプルとともにO.volvulus寄生虫を集めました。 研究者らは、これらのゲノムを配列決定し、調べた。 彼らは、感染に不可欠な一般的なタンパク質と分子反応をコードする遺伝子を同定した。 配列データに基づいて、新たに発見されたタンパク質の16は、現在他の疾患を治療するために使用されている既存のFDA承認薬の有望な標的となる可 これらのタンパク質のいずれかに干渉することが河川失明の治療に有用な戦略であるかどうかを判断するためには、より多くの研究が必要であ

川の失明は現在、イベルメクチンと呼ばれる薬で治療されています。 しかし、いくつかの寄生虫はこの薬に抵抗性を示し始めています。 この耐性がどのように進化したかを知るために、セントルイスのワシントン大学医学部のMakedonka Mitreva博士が率いる研究チームは、大規模な薬物治療の努力の前に、ワームのゲノムがどのように見えたかを調査しました。

科学者たちは、1990年代初頭から保存されていた寄生虫から27のDNAサンプルを配列決定しました。 彼らは、エクアドル、ウガンダ、および西アフリカからの森林とサバンナの両方の個体群から収集されたワームのゲノムを比較した。 これらの比較は、チームが世界中のさまざまな寄生虫株の進化を追跡するために使用できる遺伝子マーカーを特定するのに役立ちました。

「この抵抗の起源を理解したい」とMitreva氏は説明する。 “これらの寄生虫は治療を生き残るために進化していますか、それとも生き残ったワームは実際に黒いハエや寄生虫自体の移動のために導入された新”

第三の関連研究では、NIAIDのThomas Nutman博士が率いるチームは、O.volvulusとWolbachiaによって発現されたすべての遺伝子（トランスクリプトーム）と産生されたタンパク質（プロテオーム）を分析した。 2016年11月23日にmBioで詳述されたように、チームは寄生虫の生活様式の異なる点で発現される数百の異なるタンパク質を同定した。

まとめると、これらの研究は、Onchocerca volvulus寄生虫のゲノム多様性に関する重要な情報を明らかにする。 この新しい情報は、薬剤耐性を理解し、河川失明を治療するための新しい方法を見つけるのに有用である可能性がある。