1862年、太平洋鉄道法はセントラル-パシフィック鉄道とユニオン-パシフィック鉄道会社を認可し、アメリカ合衆国を東から西に結ぶ大陸横断鉄道を建設することを任務とした。 その後の7年間で、2つの会社は1869年5月10日にユタ州の岬で会う前に大きなリスクに苦しんで、一方の側でカリフォルニア州サクラメントから他方の側でネブラスカ州オマハに向かって競争することになった。

大陸横断鉄道の夢

アメリカ初の蒸気機関車は1830年にデビューし、次の二十年にわたって、鉄道は東海岸の多くの都市を結んでいました。 1850年までに約9,000マイルの線路がミズーリ川の東に敷設されていた。 その同じ期間中、最初の入植者は、米国全体で西に移動し始めました; この傾向は、1849年にカリフォルニアで金が発見された後に劇的に増加しました。 山、平野、川、砂漠を横断する陸路の旅は危険で困難であり、多くの西方移民は代わりに海で旅行することを選び、南米の先端にあるホーン岬周辺の半年のルートを取ったり、パナマ地峡を越えて船でサンフランシスコに旅行することによって黄熱病やその他の病気を危険にさらしたりした。

1845年、ニューヨークの起業家アサ-ホイットニーは、太平洋に伸びる鉄道の連邦資金を提案する議会で決議を発表しました。 その後の数年間のロビー活動は、議会でのセクショナリズムの高まりのために失敗したが、アイデアは強力なもののままであった。 1860年、セオドア・ユダという若い技術者が、カリフォルニア北部の悪名高いドナー峠（1846年に西への移住者のグループが閉じ込められていた）を、恐るべきシエラネバダ山脈を通る鉄道を建設するのに理想的な場所として特定した。 1861年までに、ユダはサクラメントに投資家の一団を集めてセントラル・パシフィック鉄道会社を設立した。 その後ワシントンに向かい、翌年に太平洋鉄道法に署名したエイブラハム・リンカーン大統領と同様に、議会の指導者たちを説得することができた。

二つの競合企業: セントラル-パシフィック-アンド-ユニオン-パシフィック鉄道

パシフィック鉄道法は、セントラル-パシフィック鉄道会社がサクラメントで建設を開始し、シエラネバダ山脈を越えて東に進み、第二の会社であるユニオン-パシフィック鉄道がミズーリ川からアイオワ-ネブラスカ国境近くに西に建設することを規定していた。 線路の2つのラインは中間で会い（法案は正確な場所を指定しなかった）、各会社は6,400エーカーの土地（後に12,800に倍増）と建設された線路の1マイルごとに48,000ドルの国債を受け取ることになった。 当初から、大陸横断鉄道の建設は、両社の競争の面で設定されました。

西では、中央太平洋は”四大”によって支配されるだろう–チャールズ*クロッカー、リーランド*スタンフォード、コリス*ハンティントンとマーク*ホプキンス。 すべては鉄道、工学または構造との前の経験の野心的なビジネスマンだった。 彼らはプロジェクトの資金調達のために多額の資金を借り、法的な抜け穴を利用して計画された軌道建設のために政府から最も可能な資金を得た。 パートナーに幻滅したユダは、新たな投資家を募って買収しようと計画したが、東へ向かう途中でパナマ地峡を横断している間に黄熱病にかかり、1863年11月に死亡した。 一方、オマハでは、博士。 トマス・デュラントはユニオン・パシフィック鉄道会社の支配権を違法に得ており、彼にプロジェクトの完全な権限を与えていた。 （デュラントはまた、彼と他の投資家が鉄道の建設からのリスクフリーの利益を保証したCrédit Mobilierという会社を違法に設立しました。 ユニオン・パシフィック鉄道は1863年12月初旬に開業を祝ったが、1865年の南北戦争が終わるまでほとんど完成しなかった。

先に危険: 大陸横断鉄道の建設

連合軍の英雄であるGrenville Dodge将軍の後、ユニオン・パシフィック鉄道は1866年5月に最終的に西への移動を開始した。 この会社は、スー族、アラパホ族、シャイアン族を含む先住民族による労働者への血まみれの攻撃を受けたが、白人とその”鉄の馬”の進歩によって当然のことながら脅かされていた。 それでも、ユニオン・パシフィック鉄道は、ライバルの会社がシエラを通るのが遅いのと比較して、平野を横切って比較的迅速に移動した。 鉄道がどこに行っても倒れそうな集落が現れ、飲酒、ギャンブル、売春、暴力の温床に変わり、”野生の西”の永続的な神話を生み出しました。”

1865年、労働の難しさのために労働者を保持することに苦労した後、チャールズ-クロッカー（中部太平洋の建設を担当していた）は、中国の労働者を雇用し始め その時までに、約50,000人の中国人移民が西海岸に住んでいて、その多くはゴールドラッシュの間に到着しました。 これは当時、中国人は広範な人種差別のために劣った人種と考えられていたため、議論の余地があった。 中国の労働者はたゆまぬ労働者であることが判明し、クロッカーはそれらの多くを雇った; 約14,000人が1867年初頭までにシエラネバダ州で残忍な労働条件の下で労苦していた。 （対照的に、ユニオン・パシフィックの労働力は、主にアイルランド移民と南北戦争の退役軍人でした。）山を爆破するために、中央太平洋は西斜面に巨大な木製の架台を建設し、火薬とニトログリセリンを使用して花崗岩を貫通するトンネルを爆破した。

最後のスパイクに向かって運転

1867年の夏までに、ユニオン-パシフィックはワイオミング州にあり、中央太平洋のほぼ四倍の土地をカバーしていた。 しかし、中央太平洋は月下旬に山を突破し、ハードな部分は最終的にそれらの後ろにありました。 両社はその後、先に取得するために彼らのレースで多くのコーナー（見掛け倒しの橋や後で再構築する必要がありますトラックのセクションを構築するこ

1869年初頭までに、会社はお互いからわずか数マイルしか働いておらず、新しく発足したユリシーズ-S-グラント大統領は、二つの鉄道会社が会合点で合意するまで連邦資金を差し控えると発表した。 彼らはグレートソルトレイクの北、サクラメントから約690マイル、オマハから1,086マイルの岬サミットを決めた。 10月、いくつかの遅れの後、労働者や要人の群衆が、”ゴールデンスパイク式”で中央太平洋とユニオン-パシフィックを結ぶ最後のスパイクが運転されたのを見た。”

黄金のスパイクは17で作られました。サンフランシスコの請負業者であり、”Big Four”メンバーのリーランド-スタンフォードの友人であるDavid Hewesの贈り物でした。 式典の間、スタンフォードはスパイクで最初のスイングを取ったが、誤って代わりにタイを打った。 デュラントは、オグデンでの前夜のパーティーで苦しんでいた二日酔いのためにスイングし、逃した可能性が高い。 1869年5月10日の午後12時47分、鉄道労働者が最終的に最後のスパイクを運転した。 大陸横断鉄道が完成したという知らせを受けて、電信ケーブルはすぐにグラント大統領と全国各地に出かけた。

黄金のスパイクは式典の後に削除され、伝統的な鉄のスパイクに置き換えられました。 金の一つ、銀と金の一つ、銀の一つの他の三つのネクタイも式典で発表されました。 オリジナルのゴールデンスパイクは現在、スタンフォード大学のコレクションの一部であり、1885年にリーランド-スタンフォードと彼の妻、ジェーンによって一人息子を記念して設立された。

米国への影響

大陸横断鉄道の建物は、より急速な発展にアメリカ西部を開きました。 この軌道が完成すると、アメリカ合衆国を横断する3,000マイルの旅をするための移動時間は数ヶ月から一週間未満に短縮された。 二つのアメリカの海岸を接続することは、東部市場への西部資源の経済的輸出をこれまで以上に容易にしました。 鉄道はまた、西への拡大を促進し、新しい領土へのアクセスが容易になったネイティブアメリカンの部族と入植者の間の紛争をエスカレートさせた。

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