“マフィア”という用語は、シチリアのマフィアによって公式に使用されたことはありませんでした。 それにもかかわらず、それは典型的には、他の犯罪グループがラベルを与えられているシチリアマフィアを構成するグループや家族と比較しています。 1992年にシチリア-マフィアによって殺害された反マフィア裁判官ジョヴァンニ-ファルコーネは、”マフィア”という用語と組織犯罪一般との混同に反対した。

人々が”マフィア”という言葉を発音することに消極的だった時代があった。.. 今日では、人々はそれが使い過ぎた用語になっていることを反対の方向にこれまで行ってきました。.. 私はもはや、実際に組織犯罪の分野に関連しているが、マフィアとほとんど、あるいは何も共通していない現象を積み重ねることを可能にする説明的で包括的な言葉でマフィアの話をする習慣を受け入れることを望んでいません。

—Giovanni Falcone,1990

民間保護会社としてのマフィア編集

Diego GambettaやLeopoldo Franchettiなどの学者は、シチリアのマフィアを”民間保護会社のカルテル”と保護のためにそれらを支払う人。 シチリア島の多くのビジネスマンのために、彼らは彼らの契約を強制し、泥棒から彼らの財産を保護するために警察や司法に頼ることができないとき、彼らは不可欠なサービスを提供します（彼らは闇市場の取引に従事しているので、これはしばしばです）。

マフィアの主な活動は、他の犯罪者の間で紛争を解決し、お互いの不正行為から保護し、違法な契約を組織し、監督しています。

—Diego Gambetta,Codes of The Underworld(2009)

学者は、世界中の他の多くの社会に、同様の方法で本質的に同じ保護サービスを提供する独自の犯罪組織があること 例えば、共産主義の崩壊後のロシアでは、国家安全保障システムは崩壊していたが、ビジネスマンは契約を強制し、泥棒から財産を保護するために犯罪 これらのギャングは、一般に外国人によって”ロシアのマフィア”と呼ばれていますが、彼らはkryshaという言葉で行くことを好みます。

崩壊状態と治安部隊が圧倒され、警察の契約法にできないと、犯罪文化と協力することが唯一の選択肢でした。 ほとんどのビジネスマンは、効果的なvorのリーダーシップの下で信頼できるkryshaを見つけなければなりませんでした。

—Misha GlennyによるMcMafiaからの抜粋。

シチリアマフィアの彼の分析では、ガンベッタはシチリア経済におけるマフィアの機能を説明するために、以下の仮説的なシナ 食料品店は、政府に売上税を支払うことなく、肉屋から肉を購入したいとします。 これは闇市場の取引であるため、どちらの当事者も、他の詐欺の場合、裁判所に他を取ることができます。 食料品店は、肉屋が彼に腐った肉を売ることを恐れています。 肉屋は、食料品店が彼に支払わないことを恐れています。 肉屋と食料品店が不信感を乗り越えて取引を拒否できない場合、彼らは両方とも利益の機会を逃してしまうでしょう。 彼らの解決策は、取引の価値に比例するが、法的税以下の手数料と引き換えに、地元のマフィアに取引を監督するよう依頼することです。 肉屋が腐った肉を売って食料品店を騙した場合、マフィアは肉屋を罰するでしょう。 食料品店が時間通りにそして完全に支払わないことによって肉屋を騙すならば、マフィアは食料品店を罰するでしょう。 罰は、財産に対する暴力的な暴行または破壊行為の形をとる可能性があります。 食料品店と肉屋の両方がマフィアを恐れているので、それぞれがバーゲンの彼らの側を尊重します。 すべての3つの当事者が利益を得る。

イタリアの法律の下でマフィアタイプの組織編集

Pio La Torreによって導入され、イタリアの刑法の記事416-bisは、マフィアタイプの協会（Associazione di Tipo Mafioso）を定義している。利益を得ることの または自分自身や他の人のための不当な利点。”