ヴェルダンの大聖堂の街は、アルデンヌの壊れた国がシャンパーニュ地方のローリングチョーク高地に落ち始めるパリの東140マイルのムーズ川を見下ろす岩の崖の上に位置しています。 今日、眠い地方の町は、第一次世界大戦のヴェルダンの戦いの開始段階のドイツのコードネームであるゲリヒト作戦の中心での役割で有名です。 後者は1916年2月21日月曜日の午前4時に開始され、市の北東17マイルの厚い森に置かれたドイツ海軍の銃からの砲弾の一斉射撃で始まり、そのうちの1つはノートルダム・ド・ヴェルダン大聖堂の隣の司教宮殿の庭に着陸した。

戦闘は1916年にドイツ軍が最終的に攻撃を放棄するまで五ヶ月間続いた（または1916年に戦闘前の現状のようなものにラインを回復したフランスの反撃が含まれている場合は九ヶ月）。 エンドポイントが何であれ、ヴェルダンでの戦いは700,000フランスとドイツの生活の地域で費用がかかり、間違いなく紛争全体の中で最も高価で激しい; この名前は、第二次世界大戦の26年後のスターリングラードの戦いに適用された”ヴォルガのヴェルダン”というタグによって例示されるように、恐ろしい費用で勝利したピュロスの勝利と同義となっている。

ここでは、ヴェルダンについて知っておくべき七つのことがあります…

ヴェルダンのサイトは、紀元前450年からサイトを占領したケルト部族によってVirodunum（おおよそ”強い要塞”と訳されています）と呼ばれ、ローマ人によって和解がVirodunensiumと改名されました。紀元前57年にこの地を占領した。 4世紀までに戦略的な軍事前哨基地は、ランスとメッツを結ぶ道路上の繁栄した市民の和解に発展していた。 ノートルダム大聖堂の建設は、ローマの遺跡の中で990年に始まり、メッツとトゥールの大聖堂の都市と一緒に、ヴェルダンは”三司教”と呼ばれる神聖ローマ州の一部となり、1374年に自由帝国都市の地位に昇格した（一定の自治を享受した自治都市を示すために使用される総称）。

驚くべきことに、地理的距離を考えると、中世のヴェルダンはヨーロッパ全体の貿易の主要なハブであった。イスラムのスペインへの男の子は去勢され、宦官として知られている奴隷として雇用され、頻繁にハーレムで使用人や警備員として雇用されました。 あまり論争の余地はなく、ヴェルダンはまた、砂糖アーモンドやドラジェを生産するための名声を得ました。 おそらく、祭りで蜂蜜を浸したアーモンドを食べるローマの習慣に基づいて、dragéeの生産は、当初、薬用調合の苦い味を相殺するためにそれらを使用した地元の薬剤師のギルドの要請であった。 甘いお菓子はまた、高貴な洗礼で配布され、後に人生の苦味と愛の甘さを表す人気のある結婚式の定番となりました。 中世の菓子の製造に使用された大型の銅製の容器は、今日、市内の市立博物館に展示されており、地元で生産されたドラジェのお土産パッケージは、ベルダンでまだ販売されています。

カロリング朝帝国を三つの部分に分割した843年のヴェルダン条約では、ヴェルダンは中央フランク王国に割り当てられ、923年にゲルマン東部帝国に組み込まれ、その後六世紀にわたってヴィルテンというゲルマン化された名前で残っていた。

ヴェルダンは、1494年から1559年にかけてのヴァロワ-ハプスブルク戦争の終結段階でガリア軍に復帰し、アンリ2世が1552年にヴェルダンと残りの三司教区を併合したが、ゲルマン人の主張は1648年のミュンスター条約が三十年戦争の終わりにフランスの主権を正式に認めたまで一世紀にわたって続いた。

ヴェルダンとのドイツの関与は、1789年のフランス革命をきっかけに再燃しました。 1792年7月、ブラウンシュヴァイク＝ヴォルフェンビュッテル公カール・ヴィルヘルム・フェルディナント率いるプロイセン軍がフランスに侵攻し、8月29日には約60,000名の兵と40門の大砲でヴェルダンを包囲した。 ヴェルダンは、革命に従軍するために戻ってきた引退した王党派将校である52歳のニコラ＝ジョゼフ・ボーレペール中佐が指揮するロワール地域からの部隊によって駐屯された。 守備隊はわずか44名で構成されており、残りはヴェルダンに向かう途中で放棄されていた。

一日の砲撃の後、プロイセン人は降伏のチャンスを提供したが、ボーレペールは公然とvolubly拒否したが、ヴェルダンの市民はむしろ革命的な熱意を示した。そして、オファーを受け入れるために投票しました。 ボーレペールは後に、絶望的な自殺によって、またはアカウントに応じて町民の手で、彼の宿舎で射殺されたのが発見されました。 それにもかかわらず、彼は革命の英雄としてライオン化され、今日、アンジェのロワール川のポン-ド-ヴェルダンに記念像が残っています。ヴェルダンは1792年9月3日に降伏し（9月2日の嵐の会議の後に町議会が降伏を決定した後）、1792年10月14日にゲネラル・フランソワ・ケレルマンによってバルミーの戦いでフランス軍が勝利したことを受けて解放されるまで、わずか1ヶ月間プロイセン軍の手に留まった。

ヴェルダンは1870年から1871年の普仏戦争の間に再び最前線に立った。 グラヴェロッテの戦い（1870年8月18日）の9日前に包囲され、マレシャル・アキール・バザン（英語版）の180,000人の兵力が東30マイルのメッツ（英語版）に閉じ込められた。 バゼインは69日間の包囲を経て10月27日に降伏を余儀なくされ、ヴェルダンは11月8日まで降伏を続けたが、プロイセン軍は完全な軍功を挙げて降伏の申し出を受け入れた。

1871年5月10日に締結されたフランクフルト条約では、フランスはアルザスとロレーヌの東部州の領土の大部分を譲渡し、5年以内に50億フランの賠償金を支払うことを義務づけられ、北東フランスの一部はプロイセンの占領下に残り、支払いを保証した。 フランス政府が予定より2年前に賠償金を支払った場合、プロイセン占領軍がフランス領から撤退する最後の増援は、1873年9月13日に市を出たヴェルダンの守備隊であった。

ヴェルダンの最先端の固定防御との関与は、1624年にさかのぼります。 市の防御は1664年から1692年にかけてヴォーバンの標準的な幾何学的デザインに改造され、ヴェルダンは本格的な軍事守備隊の町に変身し、1739年に恒久的な守備隊を収容するための兵舎の建設で間違いなく完了した。 要塞は今日もフランス軍によって占領されており、地下のレベルには1916年の戦いに捧げられたインタラクティブな博物館があります。 記念碑的なヴォーバンのカーテンウォールと外側の作品のいくつかはまた、大部分が無傷のままです。

アルザスとロレーヌの喪失により、フランスの国境はライン川からヴェルダンの東25マイルに移動し、後者はドイツ領からパリへの最短かつ最も直接的なルートにまたがった。 1874年、フランス軍はヴェルダンの防御を老朽化した17世紀のヴォーバン要塞から、わずか10年で6,000人以上の兵士が駐屯する22の最先端の防御工事に45万フランの費用で変えた軍事建設計画に着手した。 しかし、この時点で、フランスの努力と支出を無効にするために二つの偶然の科学的および技術的な進歩が共謀した：最初に、ライフリングと呼ばれる内部溝を持つ高品質の鋼製大砲バレルの1850年代からの開発は、砲兵マニホールドの範囲と精度を拡張しました。

第二に、1885年にウジェーヌ-ターピンによってピクリン酸ベースの爆発物の特許化は、破壊力の驚異的な増加を提供しました。 これまで使用されていた円形の固体ショットの代わりに、現代の大砲は、保護土の厚い層で覆われていても、レンガや石積みに深刻な被害を与えることができる合理化された爆発に満ちた発射物を発射することができた。 ヴェルダンの新しい防御は、フランスが1885年の”魚雷殻の危機”と呼んだことによって、一気に時代遅れになった。

フランス人は、1888年から既存の砦を特殊な鉄筋コンクリートで硬化させ、その後のすべての同じ材料の作品を建設することによって、魚雷殻の危機に応 1914年までに要塞化されたゾーンはヴェルダンから6マイルまで拡張され、4,865人の人員によって32の主要な防御工事が含まれていた。 これらは、合計407門の可動野砲、8門の鉄筋コンクリート弾薬貯蔵バンカー、25門の補給基地、飛行場、観測気球のための専用の訓練と貯蔵施設、3つのコンクリートで保護された指揮所、および多数の同様に保護された歩兵シェルターを配置する114個の保護された砲兵陣地によって増強された。 フランス政府は1874年から1914年の間にヴェルダンの防衛に最大820万フランを費やした。

ヴェルダンの防衛の目玉は、1884年から1886年の間に建設されたDouaumont砦で、初期費用はわずか1.5万フランでした。 ヴェルダンの北東4マイルを超える390メートルの尾根の上に位置するドゥオーモンは、ヴェルダンの防衛の中で最も高い作業であり、細長い多角形の基部を横切って幅400メートルで最大であり、30,000平方メートルの面積をカバーしていた。 1887年から1890年の間に強化改造が行われ、厚さ12メートルのコンクリート屋根が280,000立方メートルの特殊コンクリートを使用して追加され、その後の改良により2つの巨大な引き込み式装甲砲塔が追加された。 この砦には9人の士官と811人の兵士が駐屯し、2階建ての兵舎に収容されていた。 その他の設備には、独立したパン屋、診療所、電信局、貯水池、武器庫、多数の弾薬店、その他の物置があり、6.1万フランの費用がかかり、ヴェルダンの他の砦の倍以上の価格であった。

1914年の戦いでは、ヴェルダンはドイツが保持していた領土に北東に突出した前線の突出部または膨らみになり、西と南から市内に走っている二つの本線の鉄道線は翌年切断された。 このようにヴェルダンは、ヴェルダンの南西30マイルに位置するバル＝ル＝ドゥクの町とのつながりに完全に依存していた。 2人の士官、リヒャルト少佐とカピテーヌ・ドゥメンクが指揮し、バル＝ル＝デュックへの接続は、Meusienと呼ばれるメートル幅の線路を持つ小さな鉄道と、それとほぼ平行に走る小さな未舗装の道路で構成されていたが、1915年に幸せな事故によって道路は双方向の自動車交通を可能にするために拡幅された。

1916年までに、リチャード少佐はフランス全土で民間車両を指揮することによって3,500台のモータートラックの艦隊を事前に組み立てていた。1914年の戦争の勃発時にフランス軍はわずか170台の車両しか集めることができなかったことを考慮すると、決して偉業ではなかった。 リチャードはまた、工業用水車のためのフランス語の用語であるnoriaと呼ばれる車両を配備するためのシステムを設計しました。 後者は、現在のコンテナを満たすように回転リムに取り付けられたバケツのような容器を持つ車輪で構成されていました;Bar-le-Ducからの未舗装の道は、したがって、水の容器を時計の周りに終わることのない流れで実行されているモータートラックに置き換えて、様式化されたノリアになりました。 いつでも利用可能な車両の半分は消耗品を積んだヴェルダンに向かう途中であり、残りの半分は負傷した人員や解放された部隊を積んだ都市から離れて向かった。 2月22日から3月7日の間、トラックは2,500トンの物資と22,500トンの弾薬をヴェルダンに運び、6,000人の市民を市内から避難させた。

後に愛国的なフランスの作家モーリス–バレスによってVoie Sacrée（神聖な道）として不滅になったが、現在はヴェルダンの伝説と密接に関連しているラベルで それは6つの自己完結型のセクションに分かれており、それぞれに独自の修理工場、機械工、エンジニア、労働力がありました。 車道は自動車専用に予約されており、故障は修理チームが後で回復するために道路からあっさりとひっくり返されていました; 馬による輸送は禁止され（おそらく未舗装の道路が蹄で耕されるのを防ぐため）、重荷を積んだ歩兵は道路沿いの畑を行進することに制限された。

約10,000人の労働者、インド-中国とセネガルからの多くは、道路の表面を維持するために採用されました。 この作業には、戦闘の10ヶ月にわたって推定750,000トンの石が必要であり、その多くは地元の採石場で採掘され、移動するトラックの車輪の真下にシャベルで掘られた。

システムは、2月28日の突然の解凍が18インチの深さまで液体泥への道を回したときでさえ、働いた。 次の週に190,000人の男性が北のヴェルダンに流れ込み、90,000人の男性と50,000トンの材料の安定した毎週の流れに落ち着いた。 1916年の活動のピーク時には、約12,000台のトラックが時計回りに道路に沿って前後に移動しており、10秒から14秒ごとにトラックの速度で任意の場所を通過していた。

今日のlaルートはD1916道路であり、1916年の出来事は、北端のジャンクションを見下ろす戦時のトラック輸送の彫刻されたレリーフを特徴とする印象的な記念碑によって記念され、別の彫刻はヴェルダンの終点を適切に示しています。 Voie Sacréeの長さを実行している50奇数キロのマーカー柱もユニークであり、それぞれがビクターの月桂樹で飾られたフランスの鋼のヘルメットの青銅の鋳造で覆われている。

最初は1881年から1884年の間に1.5万フランの費用で建設されましたが、ヴォー砦はヴェルダンの防御で最小の本格的な砦でした。 1915年8月、フランスの最高司令部は、ヴェルダンの防衛施設のすべてに、ドイツ人に捕獲された場合に備えて、緊急の解体料金で装備するよう命じた。 1916年2月21日にヴェルダンの戦いが始まった直後、ヴォー砦の単一の後退砲砲塔の解体がドイツの重砲砲弾からのニアミスによって爆発し、その結果の爆発は砲塔を完全に破壊し、砦の主要武装を剥奪した。

1916年5月24日、49歳の歩兵将校シルヴァン＝ユージーン・レイナル少佐が、1915年10月に負傷した後に医学的に退院し、砦の指揮を執った。 ヴォー砦には通常4人の士官と279名の兵士が駐屯していたが、絶え間ない砲撃によって多数の兵士が内部の相対的な安全を求めていた。 1916年6月2日にドイツ軍の攻撃によってフランス軍の前線から砦が事実上遮断された時までに、乗員の数は500人から600人に増加し、キキという名前のスパニエルと4隻の軍用空母ハトの小さなロフトがあった。

壮大な五日間の包囲が続き、ドイツ人が砦の上部構造を占領し、フランスの救援攻撃を打ち負かした。 一方、レイナルの部隊は、西部戦線で他のどこにも起こらなかった規模と強さの地獄のような地下戦闘で、接続廊下の違反を介して砦の内部に深く浸透しようとするドイツ人の試みに抵抗した。

守備隊の抵抗能力は、4月に砦の水貯水槽がほとんど空であることが発見されたときにひどく損なわれた。 水の配給量は一日あたりの男性あたり半分リットルに減少した。これにもかかわらず、守備隊は6月30日水曜日の7月1916まで延期され、レイナルは最終的に降伏する義務があった。 ヴェルダンの砦のすべてには、華やかな青銅の鍵によって回された鍵によって確保された大きな門があり、レイナルはヴォー砦の鍵をフュージリエ連隊第39連隊のロイトナント・ミュラー＝ヴェルナーに渡すことによって降伏を封印した。

レイナルは、ドイツ人が彼の電話回線を切断した後、外界との接触を維持するために彼のキャリアハトを採用する義務がありました。 最後の、キャリアハトNo.787-15は、次のメッセージで4月にリリースされました：”我々はまだ保持しているが、ガスと煙による非常に危険な攻撃を受けています。 緊急の救済が不可欠です。 私たちの呼び出しに応答しないSouvilleとの光通信を与えてください…これは私たちの最後の鳩です”。

煙の影響を受けた鳥は、新鮮な空気によって復活するまで、レイナルの指揮所の解放の抜け穴に繰り返し戻り、最終的に出発し、メッセージを伝えた後に速やかに死亡した。 任務への献身のために死後のレジオンドヌールを授与され、キャリアハトNo.787-15は正式にMort Pour le France（フランスのために死亡した）として指定され、剥製師の助けを借りて後世のために保存された。 彼は彼の種の唯一のメンバーであったので、名誉を与えられました。 1929年、フランスハト愛好家協会（Société Française de Colombophiles）の専用プラークがヴォー砦の中庭に取り付けられ、今日まで残っています。

砲兵は第一次世界大戦の最大の殺人者でしたが、死傷者は通常、地上攻撃の準備の過程で与えられました。 ヴェルダンの戦いでは、フランス軍の反撃を誘発するように設計された限られた攻撃でドイツ軍を意図的に犠牲にすることを想定した冷血な消耗戦略を追求することが異なっていた。 そのため、1916年2月までに1,200門以上のドイツ軍の砲がヴェルダンの前に密かに集結し、1,300門の列車によって250万発の砲弾が備蓄され、6日間の集中砲火に十分であった。 その後の12日間でさらに200万発の砲弾が発射され、1日あたり33発の速度で専用の軍需列車によって育てられた。

銃のスペアパーツの摩耗を軽減するために、バレルと修理機器は、前面に近い五つの専用のワークショップで備蓄され、特にユニットに戻るために迅速

ドイツの攻撃前の弾幕は、これまでの歴史の中で最も重い砲撃であり、フランスの防衛のあらゆる面を標的とする洗練された火 75mm、170mm、250mmの口径77mm、100mm、105mm、210mmの口径75mm、170mm、250mmの口径75mm、170mm、250mmの口径75mm、170mm、250mmの口径75mm、170mm、250mmの口径75mm、170mm、250mmの口径75mm、170mm、250mmの口径75mm、170mm、250mmの口径75mm、170mm、250mmの口径 長距離砲はフランスの支援塹壕と陣地を対象とし、フランスの前線と後方地域を結ぶすべての道路と線路とともに知られているフランスの砲兵陣地を覆うことになっていた。

最後に包囲砲がありました。 これらには多数の巨大な305mmと420mmのhow砲が含まれていました–その影響を最大化するために高いアークに砲弾を投げることを意図した短い樽を持つ大砲– また、ドイツの戦艦に搭載されている同じタイプの銃であるランゲマックス（long Max）と呼ばれる380mm海軍砲もあった。 これらの武器はaccurate砲よりも正確で射程が長かったため、ヴェルダンに一日あたり40発を投下し、ムーズ川の西岸にあるヴェルダンを超えた道路や鉄道に当たることが任務とされた。

380mm海軍砲はヴェルダンの北東17マイルの森に位置し、戦闘で展開された最大の武器であった可能性が高い。 50フィートの長さのバレルで、銃は個々に200トン以上の重量を量り、巨大な横断可能な鋼のプラットフォームに搭載されていた。 これらは、20フィートの深さの巨大なコンクリートの並んだピットに根ざしており、洗練された射撃管制装置のためのチャンバーを組み込んで、25マイル離れた目標に正確に命中させることができました。 ピットは炭鉱で使用されたものと同様の軽鉄道によってコンクリートで保護された地下弾薬店にリンクされていたが、380mm弾の重さはそれぞれ約1,600lbであったため、これが必要であった。 その一つは、D618道路から標識されたBois de Warphémontに完全に残っています。

空中観測と対砲技術も、特にフランス側での砲兵戦闘が長引くにつれて洗練されました。 420mm弾がフォート-ムーランヴィルの氷河に穴を開けた後に爆発しなかったとき、フランスの弾道専門家は銃を特定し、それを火の下に持ち込むために軌道を迅速に計算することができた。 別の機会に、迅速な反撃任務は、ほぼ50万の砲弾を含むドイツの弾薬ダンプを破壊しました。

もともとは、他の著名なフランスの市民と一緒にパリ-パンテオンに休息するために個人を置くことを意図していましたが、公共のキャンペーン ヴェルダン城塞の地下室の一つには、西部戦線の戦場から選ばれた未確認の遺体を含む八つの棺が配置されていた。 1920年11月10日、第123連隊のオーギュスト・ティエン（英語版）が連隊番号の数字を足した6番目の棺を選定した。 選択された棺はその後パリに運ばれ、1921年1月28日に埋葬されるまで状態に置かれた。

残りの七組の遺体は、ヴェルダンの東郊外にあるフォーブール-パヴェ軍事墓地の中心にある特別な区画に埋葬されており、約5,000人のフランス第一次世界大戦の死傷者と8月に1943年に殺害されたイギリス空軍とカナダ空軍の航空機乗員が含まれている。

William Buckinghamは、Verdun1916：The Deadliest Battle of The First World War（Amberley Publishing、2016）の著者です。

この記事は2016年4月にHistory Extraによって初めて公開されました。