« Les loups sont des prédateurs au sommet qui voyagent en meute et sont essentiels à la santé de la plupart des écosystèmes. »

Les loups sont parmi les prédateurs les plus emblématiques du règne animal. Ils sont présentés dans des chansons, des légendes et même des films modernes. Bien que le loup gris soit le plus reconnaissable, il existe plus de 30 sous-espèces distinctes dans l’hémisphère nord. Ces animaux de meute dévoués chassent ensemble, errent ensemble et jouent ensemble, tout en conservant un rôle important dans leur écosystème local.

Un Animal Incroyable: 4 Faits sur le loup

• Descendants de chiens: Le nom latin des chiens est Canis lupus familiaris. Cela signifie que, selon les normes de classification des animaux, tous les chiens ne sont en fait qu’un type de loup.
• Bouche pleine de dents: Le loup moyen a un total de 42 dents dans sa bouche. Leurs dents peuvent mesurer jusqu’à 2,5 pouces de long.
• Sprints rapides: Lorsqu’ils errent en meute, les loups ont tendance à voyager à une vitesse de 5 miles par heure. Cependant, lorsqu’un loup veut courir, il peut sprinter aussi vite que 38 miles à l’heure.
• Relations à long terme: De nombreuses espèces de loups s’accouplent pour la vie.

Nom scientifique du loup

Le nom scientifique des loups est Canis lupus. « Lupus » est le nom latin de « loup », tandis que ”canis » est le nom latin de ”chien ». Les loups appartiennent à la famille des Canidés aux côtés des chiens domestiques, des coyotes, des ratons laveurs et de nombreuses autres espèces carnivores.

Il existe plus de trente sous-espèces différentes de ces animaux dans l’hémisphère nord. Certains des types de loups les plus emblématiques comprennent:

• Canis lupus lupus: Le loup d’Eurasie est le type le plus courant en Europe et en Asie. Vous pouvez reconnaître les loups eurasiens à l’éclat rouillé de leur fourrure gris ardoise.
• Canis lupus albus: Le loup de la toundra se trouve dans toute la Russie et en Europe du Nord. Ils sont particulièrement grands et ont une fourrure duveteuse et de couleur claire.
• Canis lupus rufus : Le loup rouge s’étendait sur toute la moitié est des États-Unis. Aujourd’hui, cette sous-espèce distinctive se trouve toujours en Caroline du Nord.
• Canis lupus occidentalis: Le loup du nord-ouest est une sous-espèce gris clair de grande taille qui erre dans la toundra arctique. Vous trouverez cet animal en Alaska, en Colombie-Britannique et dans tous les Territoires du Nord-Ouest.

Loup: Apparence de l’animal &Comportement

Les loups sont de grands mammifères carnivores à quatre pattes. Ils ont des oreilles pointues, un museau allongé et une queue touffue qui s’enroulent derrière eux comme moyen d’expression. Bien qu’il existe de nombreuses sous-espèces différentes avec leur propre coloration unique, la plupart des loups partagent la même fourrure rugueuse et épaisse avec un motif gris ou beige. Dans de nombreux cas, la coloration naturelle de l’animal correspondra au paysage dans lequel il doit se fondre.

Le loup moyen pèse généralement entre 80 et 160 livres. Les femelles sont généralement plus petites que leurs homologues masculins, souvent jusqu’à 40 livres. La plupart des loups mesurent environ 4 à 6 pieds de long et mesurent environ 2 à 3 pieds de haut. L’un des plus gros loups jamais capturés a été tué en Alaska en 1975; il pesait un total impressionnant de 175 livres.

Les loups sont des animaux sociaux qui vivent et chassent ensemble en meute. La plupart des paquets contiennent environ 4 à 8 adultes, mais on sait que des paquets aussi grands que 30 existent dans certaines parties de l’Alaska. Les packs maintiennent des territoires entre 25 et 100 miles de diamètre. Dans la plupart des cas, les loups sont les seuls carnivores de premier plan sur le territoire de leur choix.

Habitat du loup: Un animal qui a besoin d’espace

Les loups sont des animaux originaires de l’hémisphère nord et que l’on trouve en Europe, en Asie , et l’Amérique du Nord. Ils aiment vivre dans des habitats avec beaucoup de gibier, de couverture et d’espace pour se promener. Cependant, ils ne se limitent pas à un type de terrain; c’est pourquoi vous verrez des loups dans les toundras arctiques, les montagnes, les forêts, les plaines et presque tous les autres types d’environnement nordique. En raison de leur grande taille et de l’épaisseur de leur fourrure, la plupart des loups préfèrent vivre dans des climats froids, il est donc peu probable d’en voir un dans les parties méridionales de leurs continents respectifs.

La plupart des loups passent leur temps à parcourir leur territoire et à chercher des proies. Lorsque la meute est nourrie, ils peuvent être trouvés en train de rechercher des menaces ou de dormir dans une grotte, une clairière ou d’autres tanières de fortune. Bien que certaines espèces aiment vivre dans un seul endroit, la plupart des loups vont dormir dans une partie différente de leur territoire chaque nuit.

Alimentation du loup: Un animal carnivore

Ces animaux sont carnivores et mangent presque tous les types de proies qu’ils peuvent attraper. Cela dit, ils s’attaquent généralement aux grands mammifères à sabots comme les cerfs, les wapitis, les orignaux, les moutons, les chèvres et les bisons. Lorsque de grandes proies ne sont pas disponibles, les loups sont susceptibles d’attraper des mammifères plus petits comme des lapins ou des castors.

Un adulte doit manger environ 5 à 7 livres de viande chaque jour pour maintenir un poids santé. En règle générale, une meute tue un seul gros mammifère et survit à la viande pendant plusieurs jours avant de passer à la prochaine occasion. Le loup moyen mange l’équivalent de 15 cerfs sur une année entière; c’est pourquoi les meutes doivent maintenir de si grands territoires pour survivre.

Prédateurs et menaces du loup: Animaux au sommet de la Chaîne alimentaire

Ces animaux sont des prédateurs au sommet, ce qui signifie qu’ils sont au sommet de la chaîne alimentaire dans leurs territoires désignés. Pourtant, ils se collent ensemble en meutes pour une bonne raison; il y a beaucoup d’animaux plus gros et méchants qui sont prêts à les considérer comme des proies. En général, ces animaux doivent faire attention aux ours et aux grands chats comme les tigres ou les lions de montagne. Quand ils travaillent ensemble, une meute peut abattre un ours polaire – mais un loup seul pourrait ne pas avoir autant de chance.

La plus grande menace pour tout loup est l’interaction humaine. Ils sont souvent abattus par des braconniers, des chasseurs agréés et des agriculteurs qui tentent de protéger leur bétail. Ces animaux souffrent également du changement climatique causé par la déforestation. Lorsque les humains se déplacent, leur territoire devient plus petit, ce qui réduit leurs options de proie et rend la survie difficile. La présence humaine est souvent considérée comme la raison du déclin drastique de la présence de loups en Amérique du Nord au cours des cent dernières années.

Reproduction du loup, Bébés et Durée de vie : Les Animaux Dominants se reproduisent

Chaque meute contient un mâle dominant et une femelle dominante. Si la meute est petite, ces deux-là sont les seuls à se reproduire. Cependant, dans les meutes plus grandes, certaines des autres femelles peuvent également choisir de porter des petits. Ces animaux ont une période de gestation d’environ 3 mois et naissent généralement en portées de 4 à 6. La saison de reproduction a lieu au début du printemps, ce qui permet aux petits de naître dans la partie la plus chaude de l’année.

Les petits naissent avec les yeux fermés et le nez rabougri. À la naissance, de nombreux chiots ne pèsent que moins de 1 à 2 livres. Cependant, les chiots se développent rapidement, gagnant jusqu’à 3 livres par semaine pendant la saison estivale. Les petits ont généralement les yeux ouverts et marchent dans les deux semaines suivant leur naissance.

L’animal est capable de chasser à côté de la meute après avoir survécu à sa première année. La petite taille de la plupart des meutes reflète les sombres statistiques de survie; seulement un ou deux petits peuvent sortir de chaque portée. Si plus de petits survivent, ils se disperseront probablement vers de nouveaux territoires avec plus de gibier. Lorsqu’il y a une nutrition adéquate, la plupart continuent de grandir et atteindront leur pleine taille vers l’âge de 2 ans.

La durée de vie moyenne de ces animaux à l’état sauvage est d’environ 4 à 8 ans. Cependant, on sait que les animaux en captivité vivent depuis 15 ans, et il est possible que certains loups sauvages puissent survivre aussi longtemps. Le plus vieux loup jamais enregistré s’appelait Madadh; elle a vécu jusqu’à l’âge de 19 ans avec l’aide de ses gardiens. À mesure que ces animaux vieillissent, ils peuvent souffrir de problèmes articulaires, de blessures au combat et des effets de la famine.

Population de loups : Un grand nombre d’animaux

La population mondiale actuelle de loups s’élève à environ 300 000 individus. Environ 16 000 de ces animaux vivent en Amérique; la plupart d’entre eux sont situés en Alaska et environ 5 000 loups vivent dans les États contigus. Pendant ce temps, plus de 60 000 d’entre eux vivent au Canada. Le reste de la population mondiale habite les parties septentrionales de l’Europe et de l’Asie.

Après une diminution dramatique et pénible de la population à la fin des années 1900, la plupart des défenseurs des animaux sont heureux de constater que les populations se sont stabilisées au cours de la dernière décennie. Les loups, et en particulier les loups gris, sont actuellement considérés comme les moins préoccupants. Certaines espèces, comme le loup rouge, restent en danger critique d’extinction.

Animaux dans le Zoo: Où trouver le Loup

Ces animaux sont une exposition populaire dans presque tous les zoos des États-Unis. Vous pouvez trouver des packs au zoo de San Diego, au Zoo national du Smithsonian et dans la plupart des zoos de la ville. Si vous voulez voir le loup rouge en voie de disparition en personne, consultez le zoo de Lincoln Park à Chicago.

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