Dr Clifford Weiss

Photo: Andrew Propp

Les instruments trans-artériels mini-invasifs guidés par la technologie d’imagerie peuvent fournir un moyen de bloquer le flux sanguin vers les parties de l’estomac qui produisent l’hormone qui signale au cerveau de ressentir la faim. Cela, à son tour, peut aider les patients à perdre du poids, a déclaré le Dr. Clifford Weiss lors d’un récent Grand Tour du Centre clinique dans l’amphithéâtre de Lipsett.

Il y a dix ans, la radiologie interventionnelle et le traitement de l’obésité étaient deux concepts « qui ne semblent pas s’être bien passés ensemble — ou du moins nous ne l’aurions pas pensé”, a déclaré Weiss, professeur agrégé de radiologie et de sciences radiologiques et directeur de la recherche en radiologie interventionnelle à la Faculté de médecine de l’Université Johns Hopkins. La radiologie interventionnelle se réfère à des procédures mini-invasives guidées par l’image pour diagnostiquer et traiter la maladie.

L’épidémie d’obésité est une crise des soins de santé en croissance rapide, a-t-il déclaré. Plus de 60% des Américains sont en surpoids ou obèses. Chaque année, l’industrie des soins de santé dépense 210 milliards de dollars pour l’obésité et les maladies liées à l’obésité. Il y a plus de 100 000 décès liés à l’obésité chaque année.

Les traitements actuels de l’obésité comprennent l’alimentation, l’exercice, les médicaments et, dans les cas extrêmes, la chirurgie bariatrique, a noté Weiss. Un type est la chirurgie de pontage gastrique. Il s’agit de reconnecter des parties de l’estomac et des intestins afin que la nourriture contourne la majeure partie de l’estomac et la première partie de l’intestin grêle.

« Il peut y avoir de graves complications liées à un pontage gastrique”, a-t-il déclaré. « Ce sont quelques-uns des patients que vous aimeriez le moins opérer. Le tissu adipeux ne guérit pas bien. »

L’un des effets de la chirurgie bariatrique est de modifier la production d’hormones qui signalent au cerveau de se sentir affamé ou rassasié, a-t-il expliqué. Normalement, un estomac vide produit de la ghréline, une puissante hormone stimulant la faim. Après qu’une personne mange, la production de ghréline diminue et les intestins produisent des hormones telles que le GLP-1 et le PYY qui signalent la satiété. Cette combinaison soulage la sensation de faim, produisant un profil hormonal « Je suis rassasié”.

Les patients qui ont subi un pontage gastrique ont moins faim qu’avant l’intervention, en partie parce que leur estomac cesse de produire autant de ghréline. Il y a environ 10 ans, l’ami et mentor de Weiss, le Dr. Aravind Arepally pensait pouvoir imiter les effets de la chirurgie en arrêtant le flux sanguin vers le fond d’œil, une partie de l’estomac qui produit de la ghréline.

La procédure guidée par l’image, connue sous le nom d’embolisation artérielle bariatrique, implique l’injection de minuscules billes à travers un cathéter inséré dans le poignet ou la jambe, a-t-il déclaré. Les perles diminuent le flux sanguin dans les artères qui alimentent le fond d’œil.

Dans les premières études sur des porcs juvéniles, leur laboratoire a constaté que « les données démontrent que nous pouvons diminuer la ghréline et augmenter le GLP-1 avec cette procédure bariatrique. »

Weiss et Arepally ont ensuite conçu la première étude clinique pilote approuvée par la FDA – Embolisation bariatrique des artères pour le traitement de l’obésité, ou BEAT Obesity (une étude collaborative entre l’Hôpital Johns Hopkins et Mt. Hôpital Sinai à New York). Avant la procédure, 20 patients obèses morbides qui pesaient moins de 400 livres et avaient des IMC de plus de 40 ont reçu des conseils de gestion du poids.

Weiss prédit de nouvelles façons audacieuses de traiter l’obésité.

Photo: Andrew Propp

Weiss a déclaré que presque tout le monde avait perdu une quantité importante de poids au cours des 60 à 90 premiers jours après la procédure. Ils ont en moyenne une perte de poids totale de 7%. En 180 jours, les effets de l’embolisation semblaient avoir diminué. Il n’y a eu aucun événement indésirable majeur. Huit des 20 patients présentaient des ulcères superficiels mineurs sur la muqueuse de l’estomac. Ces ulcères ont guéri après 3 mois.

« Nous pensons que c’est une procédure bien tolérée”, a-t-il déclaré. « Il semble être efficace à court et à moyen terme. »

Weiss espère qu’avec la poursuite des recherches, la procédure sera approuvée par la Food and Drug Administration dans un proche avenir.

Un autre traitement potentiel de l’obésité pourrait être la cryothérapie, mise au point par le Dr David Prologo de l’Université Emory. Weiss a déclaré que l’approche utilise le froid extrême pour geler le nerf vague, qui envoie des signaux de l’estomac au cerveau. En cryothérapie, une sonde est insérée près d’un nerf. Une fois que la sonde est près du nerf, elle crée une boule de glace qui endommage le nerf. L’interruption des signaux nerveux pourrait réduire la sensation de faim.

Weiss a prédit que les médecins traiteront un jour l’obésité « de la même manière que nous traitons les patients atteints de cancer ou d’autres maladies complexes, ce qui est une approche multifactorielle. Peut-être que c’est une chirurgie suivie d’une embolisation artérielle bariatrique, peut-être que c’est une cryothérapie suivie d’un régime et d’un exercice suivis de quelque chose auquel nous n’avons même pas encore pensé.”