Plusieurs présidents américains, dont George H.W. Bush (photo), ont critiqué la rhétorique de LaPierre.

En 1995, LaPierre a écrit une lettre de collecte de fonds décrivant les agents fédéraux comme des « voyous du gouvernement » qui portent des « casques à godets nazis et des uniformes noirs de storm trooper pour attaquer des citoyens respectueux des lois ». »Le terme « voyous du gouvernement » avait été inventé par le représentant des États-Unis John David Dingell Jr., démocrate du Michigan, en 1981, se référant aux agents de l’ATF, et est fréquemment répété par la NRA. L’ancien président George H. W. Bush a été tellement scandalisé par la lettre qu’il a démissionné de son adhésion à vie à la NRA. En réponse aux critiques croissantes, LaPierre s’est excusé, disant qu’il n’avait pas l’intention de « peindre tous les responsables de l’application de la loi fédérale avec le même pinceau large ».

En 2000, LaPierre a déclaré que le président Bill Clinton tolérait une certaine quantité de violence et de meurtres pour renforcer les arguments en faveur du contrôle des armes à feu et marquer des points pour son parti. Le porte-parole de la Maison Blanche de Clinton, Joe Lockhart, l’a qualifiée de « rhétorique vraiment malade, et elle devrait être répudiée par quiconque l’entend ». En 2004, citant l’histoire du candidat démocrate John Kerry d’avoir rédigé et soutenu une législation sur le contrôle des armes à feu, LaPierre a activement fait campagne contre le sénateur lors des élections présidentielles de 2004.

Le 21 décembre 2012, la NRA a organisé un événement médiatique télévisé à l’hôtel Willard de Washington, situé à côté de la Maison Blanche, au cours duquel LaPierre a lu une déclaration préparée de 30 minutes en réponse à la fusillade du 14 décembre 2012 à l’école primaire Sandy Hook de 27 personnes, dont 20 enfants âgés de 6 à 7 ans – la deuxième fusillade dans une école la plus meurtrière de l’histoire des États—Unis. Il a fait le lien entre la violence armée et les « zones exemptes d’armes à feu », les films violents et les jeux vidéo, les médias, les bases de données faibles sur la maladie mentale et la sécurité laxiste, et a appelé à la présence d’officiers armés dans les écoles américaines afin de protéger les enfants de la violence armée. Il a blâmé l’industrie du jeu vidéo pour le tournage, la décrivant comme « une industrie de l’ombre impitoyable, corrompue et corruptrice qui vend et sème la violence contre son propre peuple, à travers des jeux vidéo vicieux et violents. »

À la suite de l’événement, plusieurs médias ont critiqué les déclarations de LaPierre, notamment le comité de rédaction du Pittsburgh Post-Gazette et Jeffrey Goldberg de The Atlantic. Le 14 décembre, Rupert Murdoch a tweeté: « Terrible nouvelle aujourd’hui. Quand les politiciens trouveront-ils le courage d’interdire les armes automatiques? Comme à Oz après une tragédie similaire. » Après le communiqué de presse, l’un de ses journaux, le New York Post, généralement considéré comme éditorialement conservateur, a qualifié LaPierre de « cinglé! » sur sa couverture du 22 décembre 2012. L’article qui l’accompagne, très critique de la déclaration de LaPierre, la décrit comme « bizarre ». Le maire de New York, Michael Bloomberg, a déclaré que la vision de l’Amérique de LaPierre était « paranoïaque » et « dystopique » et a dépeint les États-Unis comme « dangereux et violents… où tout le monde est armé et aucun endroit n’est en sécurité. »

Dans un tweet envoyé après l’une des funérailles, Chris Murphy (D-Conn.), qui représente Newtown, a déclaré :  » En sortant d’un autre enterrement, on lui a remis la transcription de la NRA. La déclaration la plus révoltante et sourde que j’ai jamais vue. D’autres ont également critiqué les propos de LaPierre, notamment le stratège et sondeur du Parti républicain Frank Luntz. En réponse à la recommandation de LaPierre de protéger les écoles avec des gardes armés, le gouverneur du New Jersey de l’époque, Chris Christie, a déclaré: « Vous ne pouvez pas créer un camp armé pour les enfants. »

En réponse à la fusillade du lycée Stoneman Douglas du 14 février 2018 à Parkland, en Floride, où 17 élèves et adultes ont été tués et 14 blessés — l’un des massacres scolaires les plus meurtriers au monde — LaPierre a prononcé un discours le 22 février à la Conservative Political Action Conference (CPAC) qui s’est tenue à National Harbor, Maryland, dans lequel il a critiqué le FBI, les médias et les défenseurs du contrôle des armes à feu. « Comme d’habitude, les opportunistes n’ont pas perdu une seconde pour exploiter la tragédie à des fins politiques. Les élites ne se soucient pas du système scolaire et des écoliers américains. S’ils s’en souciaient vraiment, ce qu’ils feraient, c’est qu’ils les protégeraient. Pour eux, ce n’est pas une question de sécurité, c’est une question politique… peu importe si leurs lois fonctionnent ou non. Ils veulent juste obtenir plus de lois pour avoir plus de contrôle sur les gens. Mais la NRA, la NRA s’en soucie. »Sa référence aux « élites » a été remise en question car certains pourraient le considérer comme une « élite », car il est multimillionnaire. Il a également fait valoir que le droit constitutionnel de garder et de porter des armes « n’est pas accordé par l’homme, mais accordé par Dieu à tous les Américains en tant que droit d’aînesse américain. »