La duchesse de Windsor, qui a secoué la monarchie britannique et inspiré la chanson de la cour de récréation pour enfants, « Hark the herald angels sing, Mrs Simpson’s pinched our king”, sera enterrée en privé mardi aux côtés du mari qui a abandonné un trône et un empire pour elle.

Sa mort est survenue hier deux mois avant son 90e anniversaire et seulement huit mois avant le 50e anniversaire de l’abdication du roi Édouard VIII pour l’épouser.

Il est également arrivé trois jours après les célébrations du 60e anniversaire de la Reine. Si la vie de la Duchesse s’était déroulée différemment – et si en particulier elle n’avait pas été une divorcée ainsi qu’une roturière américaine – elle aurait bien pu être la Reine Mère en regardant un de ses enfants recevoir des hommages en tant que souveraine.

Au lieu de cela, elle mourut sans enfant, sans parents proches survivants, au domicile d’exil du couple à Paris. Sa fin a suivi un long crépuscule d’accidents vasculaires cérébraux, de dérangement mental et de chagrin après la perte de son mari il y a 14 ans.

Ses doigts seraient devenus trop arthritiques pour soutenir son alliance. Les disques de Cole Porter de son apogée des années 1930 ont été joués dans sa chambre dans le but de raviver sa mémoire.

« Ce n’était pas vraiment une vie du tout”, a déclaré hier son amie proche, Lady Diana Mosley.  » Je suis ravi d’apprendre qu’elle est morte. J’aurais aimé qu’elle meure il y a de nombreuses années. »

Une autre amie, Lady Diana Cooper, maintenant âgée de 92 ans, se souvenait de la Duchesse « comme de l’âme de discrétion lorsque je l’ai connue et qu’elle vivait avec le roi. Elle était parfaitement discrète et je l’aimais beaucoup. Le roi l’adorait. »

Le corps de la Duchesse sera transporté par un avion du Vol de la Reine à destination de la RAF Benson, Oxfordshire, et enterré près du mausolée royal de la reine Victoria à Frogmore, en vue du château de Windsor.

La reine et d’autres membres de la famille royale sont attendus. Une période de deuil familial a été annoncée à partir de midi aujourd’hui jusqu’après les funérailles mardi, lorsque les drapeaux des bâtiments gouvernementaux seront en berne.

La rupture de 36 ans entre le duc et la duchesse de Windsor et le reste de la famille était centrée sur le stress que la succession plaçait sur son frère cadet, le roi George VI, décédé en 1952.

Il a été officiellement guéri peu de temps avant la mort du duc en 1972. La duchesse était brièvement l’invitée de la Reine à Londres pour les funérailles.

Mais des amis parisiens ont dit hier qu’elle était obsédée par son désir de trouver davantage de compréhension ou de sympathie de la part de la famille.

Tout ce qu’on lui avait offert, c’était le droit d’être enterrée à Frogmore.

Le palais de Buckingham a réagi froidement hier soir à un plaidoyer dans un communiqué de presse de la Pairie de Burke « espérant et anticipant » que la Duchesse reçoive à mort le titre de « Son Altesse royale » qui lui a été refusé dans la vie.

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