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Saviez-vous que vous avez plus de 600 muscles dans votre corps? Ils font tout, du pompage du sang dans tout votre corps à l’aide de votre sac à dos lourd. Vous contrôlez certains de vos muscles, tandis que d’autres — comme votre cœur — font leur travail sans que vous y pensiez du tout.

Les muscles sont tous faits du même matériau, un type de tissu élastique (un peu comme le matériau d’un élastique). Des milliers, voire des dizaines de milliers, de petites fibres composent chaque muscle.

Vous avez trois types différents de muscles dans votre corps: le muscle lisse, le muscle cardiaque (par exemple: KAR-dee-ak) et le muscle squelettique (par exemple: SKEL-uh-tul).

Muscles lisses

Les muscles lisses – parfois aussi appelés muscles involontaires – sont généralement en feuilles, ou en couches, avec une couche de muscle derrière l’autre. Vous ne pouvez pas contrôler ce type de muscle. Votre cerveau et votre corps disent à ces muscles quoi faire sans même que vous y pensiez. Vous ne pouvez pas utiliser vos muscles lisses pour faire un muscle dans votre bras ou sauter en l’air.

Mais les muscles lisses sont à l’œuvre sur tout votre corps. Dans votre estomac et votre système digestif, ils se contractent (se resserrent) et se détendent pour permettre à la nourriture de faire son voyage dans le corps. Vos muscles lisses sont utiles si vous êtes malade et que vous devez vomir. Les muscles repoussent la nourriture hors de l’estomac pour qu’elle remonte par l’œsophage (disons: ih-SAH-fuh-gus) et hors de la bouche.

Des muscles lisses se trouvent également dans votre vessie. Quand ils sont détendus, ils vous permettent de tenir dans l’urine (pipi) jusqu’à ce que vous puissiez vous rendre à la salle de bain. Ensuite, ils se contractent pour que vous puissiez expulser l’urine. Ces muscles sont également dans l’utérus d’une femme, où se développe un bébé. Là, ils aident à pousser le bébé hors du corps de la mère quand il est temps de naître.

Vous trouverez également des muscles lisses au travail dans les coulisses de vos yeux. Ces muscles gardent les yeux concentrés.

Un muscle copieux

Le muscle qui compose le cœur est appelé muscle cardiaque. Il est également connu sous le nom de myocarde (disons: my-uh-KAR-dee-um). Les muscles épais du cœur se contractent pour pomper le sang, puis se détendent pour laisser le sang rentrer après qu’il a circulé dans le corps.

Tout comme le muscle lisse, le muscle cardiaque fonctionne tout seul sans votre aide. Un groupe spécial de cellules du cœur est connu sous le nom de stimulateur cardiaque car il contrôle le rythme cardiaque.

Muscle squelettique

Maintenant, parlons du type de muscle auquel vous pensez lorsque nous disons « muscle » — ceux qui montrent à quel point vous êtes fort et vous permettent de lancer un ballon de football dans le but. Ce sont vos muscles squelettiques — parfois appelés muscle strié (disons: STRY-ay-tud) parce que les parties claires et sombres des fibres musculaires les font paraître rayées (strié est un mot de fantaisie signifiant rayé).

Les muscles squelettiques sont des muscles volontaires, ce qui signifie que vous pouvez contrôler ce qu’ils font. Votre jambe ne se pliera pas pour donner un coup de pied au ballon de football, sauf si vous le souhaitez. Ces muscles aident à constituer le système musculo-squelettique (par exemple: mus-kyuh-low-SKEL-uh—tul) – la combinaison de vos muscles et de votre squelette, ou os.

Ensemble, les muscles squelettiques travaillent avec vos os pour donner à votre corps puissance et force. Dans la plupart des cas, un muscle squelettique est attaché à une extrémité d’un os. Il s’étire tout le long d’une articulation (l’endroit où deux os se rencontrent), puis se fixe à nouveau à un autre os.

Les muscles squelettiques sont maintenus aux os à l’aide de tendons (disons: TEN-dunz). Les tendons sont des cordons faits de tissus durs, et ils fonctionnent comme des pièces de connexion spéciales entre l’os et le muscle. Les tendons sont si bien attachés que lorsque vous contractez l’un de vos muscles, le tendon et l’os bougent avec lui.

Les muscles squelettiques sont de différentes tailles et formes pour leur permettre de faire de nombreux types de travaux. Certains des muscles les plus gros et les plus puissants sont vos muscles du mollet et de la cuisse. Ils donnent à votre corps la puissance dont il a besoin pour soulever et pousser les choses. Les muscles de votre cou et de la partie supérieure de votre dos ne sont pas aussi gros, mais ils sont capables de choses assez étonnantes: Essayez de faire tourner la tête, d’avant en arrière et de haut en bas pour ressentir la puissance des muscles de votre cou. Ces muscles tiennent également la tête haute.

Muscles du visage

Vous ne pouvez pas le considérer comme une partie musculaire du corps, mais votre visage a beaucoup de muscles. Vous pouvez les vérifier la prochaine fois que vous vous regardez dans le miroir. Les muscles faciaux ne s’attachent pas tous directement aux os comme ils le font dans le reste du corps. Au lieu de cela, beaucoup d’entre eux s’attachent sous la peau. Cela vous permet de contracter vos muscles faciaux un tout petit peu et de créer des dizaines de types de visages différents. Même le plus petit mouvement peut transformer un sourire en froncement de sourcils. Vous pouvez lever le sourcil pour avoir l’air surpris ou remuer le nez.

Et pendant que vous regardez votre visage, ne passez pas sur votre langue — un muscle qui n’est attaché qu’à une extrémité! Votre langue est en fait composée d’un groupe de muscles qui travaillent ensemble pour vous permettre de parler et vous aider à mâcher de la nourriture. Sortez votre langue et agitez-la pour voir ces muscles au travail.

Muscles majeurs

Parce qu’il y a tellement de muscles squelettiques dans votre corps, nous ne pouvons pas tous les énumérer ici. Mais voici quelques-uns des principaux:

• Dans chacune de vos épaules se trouve un muscle deltoïde (disons: DEL-toyd). Vos muscles deltoïdes vous aident à bouger vos épaules dans tous les sens — de balancer une batte de softball à hausser les épaules lorsque vous n’êtes pas sûr d’une réponse.
• Les muscles pectoraux (disons: pek-tuh-RAH-lus) se trouvent de chaque côté de la partie supérieure de votre poitrine. Ceux-ci sont généralement appelés pectoraux (disons: PEK-tuh-rulz), ou pecs, pour faire court. Lorsque de nombreux garçons atteignent la puberté, leurs muscles pectoraux deviennent plus gros. De nombreux athlètes et culturistes ont aussi de gros pecs.
• Sous ces pectoraux, sous votre cage thoracique, se trouvent vos muscles abdominaux droits (disons: REK-tus ab-DAHM-uh-nus), ou abdominaux (disons: ab-DAHM-uh-nulz). Ils sont souvent appelés abs pour faire court.
• Lorsque vous faites un muscle dans votre bras, vous tendez votre muscle biceps (dites: BYE-seps). Lorsque vous contractez votre muscle biceps, vous pouvez le voir pousser sous votre peau.
• Vos quadriceps (disons: KWAD-ruh-seps), ou quads, sont les muscles à l’avant de vos cuisses. Beaucoup de gens qui courent, font du vélo ou font du sport développent de grands quads solides.
• Et quand est-il temps pour vous de prendre place? Vous serez assis sur votre fessier maximus (disons: GLOOT-ee-us MAK-suh-mus), le muscle qui est sous la peau et la graisse derrière vous!