Des informations sur les minéraux sont présentées ici; Des photos de minéraux se trouvent au bas de la page.

Les basaltes sont des roches extrusives à grain fin de couleur foncée. Les grains minéraux sont si fins qu’ils sont impossibles à distinguer à l’œil nu ou même à la loupe. Ce sont les roches ignées les plus répandues. La plupart des basaltes sont d’origine volcanique et ont été formés par le refroidissement et le durcissement rapides des coulées de lave. Certains basaltes sont intrusifs après s’être refroidis à l’intérieur de la Terre.

Le granit est une roche ignée composée de quatre minéraux. Ces minéraux sont le quartz, le feldspath, le mica et généralement la hornblende. Le granite se forme alors que le magma se refroidit loin sous la surface de la terre. Parce qu’il durcit profondément sous terre, il se refroidit très lentement. Cela permet aux cristaux des quatre minéraux de devenir suffisamment grands pour être facilement visibles à l’œil nu. Regardez la photo de granit ci-dessus, remarquez les différents cristaux dans la roche.

Le granit est un excellent matériau pour la construction de ponts et de bâtiments car il peut supporter des milliers de livres de pression. Il est également utilisé pour les monuments car il résiste lentement aux intempéries. Les gravures dans le granit peuvent être lues pendant des centaines d’années, ce qui rend la roche plus précieuse.

Le granit est extrait dans de nombreux endroits dans le monde, y compris aux États-Unis. L’État du New Hampshire a le surnom de « Granite State » en raison de la quantité de granit dans les montagnes de ce bel État. Le Bouclier canadien de l’Amérique du Nord contient d’énormes affleurements (roches de surface) de granite.

La dacite est une roche ignée extrusive. Les principaux minéraux qui composent la dacite sont le plagioclase, le quartz, le pyroxène ou la hornblende.

L’obsidienne est un verre volcanique naturel très brillant. Lorsque l’obsidienne se brise, elle se fracture avec une fracture conchoïdale distincte. Remarquez sur la photo de gauche comment il se fracture. L’obsidienne est produite lorsque la lave se refroidit très rapidement. La coulée de lave est si rapide qu’aucun cristal ne peut se former.

Lorsque les gens fabriquent du verre, ils font fondre des roches de silice comme du sable et du quartz, puis les refroidissent rapidement en les plaçant dans de l’eau. L’obsidienne est produite dans la nature de la même manière.

L’obsidienne est généralement noire ou d’un vert très foncé, mais elle peut également être trouvée sous une forme presque claire.

Les peuples anciens du monde entier ont utilisé l’obsidienne pour les pointes de flèches, les couteaux, les fers de lance et les outils de coupe de toutes sortes. Aujourd’hui, l’obsidienne est utilisée comme scalpel par les médecins lors d’opérations oculaires très sensibles.

Le gabbro est une roche ignée intrusive à gros grains de couleur foncée. Le gabbro est très similaire au basalte dans sa composition minérale. Il est composé principalement de feldspath plagioclase minéral avec de plus petites quantités de pyroxène et d’olivine.

La rhyolite est très étroitement liée au granit. La différence est que la rhyolite a des cristaux beaucoup plus fins. Ces cristaux sont si petits qu’ils ne peuvent pas être vus à l’œil nu. La rhyolite est une roche ignée extrusive qui s’est refroidie beaucoup plus rapidement que le granit, ce qui lui donne un aspect vitreux. Les minéraux qui composent la rhyolite sont le quartz, le feldspath, le mica et la hornblende.

La pierre ponce est une roche volcanique mousseuse de couleur très claire. La pierre ponce est formée de lave pleine de gaz. La lave est éjectée et projetée dans les airs lors d’une éruption. Alors que la lave se précipite dans l’air, elle se refroidit et les gaz s’échappent laissant la roche pleine de trous.

La pierre ponce est si légère qu’elle flotte réellement sur l’eau. D’énormes blocs de pierre ponce ont été vus flottant sur l’océan après de grandes éruptions. Certains blocs de lave sont assez grands pour transporter de petits animaux.

La pierre ponce est broyée et utilisée aujourd’hui dans les savons, les nettoyants abrasifs et aussi dans les vernis.