Carence
La carence en vitamine B1 survient chez les personnes ayant de mauvaises habitudes alimentaires, les personnes pauvres qui manquent souvent de diversité alimentaire, mais aussi chez les patients souffrant de maladies organiques, en particulier l’alcoolisme. C’est donc la maladie de carence en vitamine B1 (avitaminose) la plus fréquente dans les pays développés. L’alcool réagit avec tous les nutriments, mais surtout avec la vitamine B1.
En outre, certains poissons crus contenant une enzyme instable – la thiaminase, (qui est normalement décomposée lors du traitement thermique du poisson), qui décompose la vitamine B1. Cette enzyme a été mesurée pour la première fois lorsqu’est apparue la « paralysie de Částek » chez les renards nourris avec des aliments contenant une quantité insuffisante de vitamine B1. La maladie est caractérisée par l’anorexie (perte d’appétit), la fatigue, l’ataxie progressive (incapacité à effectuer des mouvements coordonnés), certains types de paraplégie (paralysie de certaines parties du corps) et l’hypertension.
Chez les patients présentant une carence en thiamine, les réactions dépendantes du pyrophosphate de thiamine ont été évitées ou significativement réduites, conduisant à une accumulation de son substrat, tel que le pyruvate, le pentose et certains dérivés d’acides aminés.
Beri-beri
Le béribéri est une maladie qui survient en l’absence de vitamine B1. Lorsque la carence en vitamine B1 frappe le système nerveux, des symptômes de confusion mentale et de trouble de la vision se produisent. Cela entraîne une faiblesse musculaire, qui peut entraîner une paralysie, en particulier certains muscles oculaires. Il y a également une plus grande sensibilité dans les jambes et les pieds.
Le béribéri humide implique une carence en vitamine B1 dans le cœur et le système circulatoire. Dans ce cas, le rythme cardiaque est perturbé, la respiration devient irrégulière et courte, les jambes et les pieds commencent à gonfler, la pression artérielle diminue, il y a aussi des douleurs dans l’estomac et des troubles rénaux. La manifestation la plus extrême de ce type de béribéri s’appelle le béribéri Shoshin. C’est un terme japonais qui fait référence à un trouble du cœur. Ce trouble est caractérisé par une activité réduite du cœur, due à une accumulation d’acide lactique dans le sang, entraînant, si elle n’est pas traitée de manière appropriée, la mort.

Enfants souffrant de béribéri
(Image tirée de Hubpages)
La maladie survient souvent chez les jeunes qui consomment excessivement de l’alcool, en particulier s’ils sont accompagnés d’une nutrition inadéquate.
Surdosage (hypervitaminose, intoxication)
Il s’agit d’un surdosage très rare en vitamine B1 dû à l’excrétion de tout excès dans l’urine.
Peu de symptômes de surdosage sont des frissons, un gonflement, de la nervosité, une augmentation de la fréquence cardiaque et des allergies.