(Roberto Machado Noa/Contributor)

Les 18 années d’exploitation de Virgin Mobile aux États-Unis sont terminées. La branche prépayée de Sprint vient d’annoncer à ses clients qu’elle transférerait leurs comptes vers Boost Mobile, probablement en préparation de la rotation de Boost après la fusion de Sprint avec T-Mobile.

Comme les deux marques opèrent sur le même réseau, Virgin affirme que la transition se fera en douceur. Mais comme les deux marques ont des systèmes de facturation différents, je vérifierais toujours ma facture de près en février et mars pour m’assurer qu’il n’y a pas de ratés ou de surprises. Le seul changement majeur est que Boost ne prend pas en charge les plans de paiement PayPal ou 45/90 jours, de sorte que les personnes utilisant ces méthodes de paiement devront en choisir une autre.

« Dans la plupart des cas, votre compte existant sera transféré sur Boost Mobile avec votre appareil, et un plan de service Boost Mobile comparable ou meilleur, sans frais supplémentaires pour vous. Vous conserverez votre numéro de téléphone et la date de votre paiement mensuel restera la même tant que vous continuerez les paiements à temps jusqu’à ce que le transfert vers Boost Mobile soit terminé « , explique Virgin sur sa page d’assistance.

Si la fusion Sprint / T-Mobile s’efface, Boost sera vendu à Dish Networks, alors ce qui se passe après cela est la supposition de tout le monde. Dish a un accord de sept ans pour utiliser le réseau Sprint / T-Mobile fusionné, mais les prix, les plans de service et les files d’appareils pourraient tous changer.

La fusion Sprint / T-Mobile a été approuvée par le gouvernement fédéral, mais elle est actuellement prise au piège d’un procès intenté par les procureurs généraux de l’État qui tentent de l’arrêter pour des raisons concurrentielles; les plaidoiries finales sont prévues pour janvier. 15, bien qu’il n’y ait pas de date difficile pour que le juge prenne une décision.

Les autres marques « Virgin Mobile  » dans d’autres pays ne sont pas affectées, car elles sont gérées par d’autres entreprises — au Canada, par exemple, Virgin Mobile est gérée par Bell, et au Royaume-Uni, elle est gérée directement par Virgin Media.

Virgin Mobile USA a été lancé en juin 2002 en tant qu’opérateur virtuel empruntant le réseau de Sprint ; il a été absorbé par Sprint en 2009. Traditionnellement, Virgin s’adressait davantage aux consommateurs plus jeunes et haut de gamme, tels que les étudiants qui n’avaient pas le crédit établi pour les forfaits postpayés, par opposition à l’accent mis par Boost Mobile sur les sites du centre-ville.

La société avait également initialement une distribution au détail via Virgin Megastores, qui à son apogée au début des années 2000 comptait 23 points de vente dans les grandes villes américaines. Les Megastores de Virgin aux États-Unis ont été fermées en 2009, la marque sans fil ayant été vendue à Sprint.

La société a fait des choses innovantes au fil des ans, comme offrir des plans de service « personnalisés » extrêmement ajustables, mais elle a toujours eu du mal à sélectionner les appareils et à se différencier avec les tarifs.

Virgin a fait un choix désastreux en 2017 de se commercialiser en tant que transporteur « uniquement pour iPhone », provoquant une confusion massive parmi sa base d’utilisateurs Android et faisant un mauvais travail pour attirer de nouveaux clients iPhone.

La vente de Boost et de sa clientèle à Dish fait partie du plan de T-Mobile et Sprint pour faire approuver leur fusion. Cependant, Mobile World Live souligne que Mike Sievert, directeur de l’exploitation de T-Mobile US, avait précédemment déclaré que Virgin et Boost survivraient car ils cibleraient différents segments de clientèle.

Virgin affirme que ses clients rejoindront Boost en février.