Chaque année aux États-Unis, des enfants de 13 ans seulement sont condamnés à passer le reste de leur vie en prison sans aucune possibilité de libération. Environ 2 500 enfants ont été condamnés à la prison à vie sans libération conditionnelle (JLWOP) aux États-Unis. Malgré un consensus mondial selon lequel les enfants ne peuvent être tenus aux mêmes normes de responsabilité que les adultes et la reconnaissance du droit des enfants à une protection et à un traitement spéciaux, les États-Unis autorisent les enfants à être traités et punis comme des adultes.

Les États-Unis La Cour suprême a statué en juin 2012 que les mineurs reconnus coupables de meurtre ne peuvent être passibles d’une peine obligatoire d’emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. Les décisions de la cour dans Miller c. Alabama et Jackson c. Hobbs reposaient sur une décision rendue deux ans auparavant selon laquelle les mineurs ne pouvaient en aucun cas être condamnés à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle pour des infractions autres qu’un homicide. Même lorsqu’un mineur a été reconnu coupable de meurtre, a déclaré le tribunal, un juge doit être autorisé à prendre en compte l’âge du mineur (ainsi que d’autres circonstances pertinentes) pour décider de la peine appropriée.

Le travail de l’ACLU pour contester la vie des mineurs sans libération conditionnelle prend plusieurs formes, y compris les litiges (notre procès Hill v. Snyder conteste les peines du JLWOP au Michigan), le plaidoyer législatif pour éliminer le JLWOP, et soulever la question dans les forums internationaux des droits de l’homme. Nous nous engageons à continuer à travailler avec des partenaires étatiques, nationaux et internationaux jusqu’à ce que nous mettions fin aux peines par lesquelles les jeunes sont condamnés à mourir en prison.