Blinkist est une application qui vise à résoudre un problème que je pensais seulement avoir: Elle résume des livres de non-fiction épais en résumés digestibles qui prennent 15 minutes à lire, par opposition à des jours ou des semaines.

Il semble connaître son public, depuis que je l’ai vu pour la première fois annoncé dans mon flux Facebook. Je dois lire beaucoup de livres de non-fiction pour mon travail. En plus de cela, d’autres personnes veulent que je lise les livres de non-fiction qu’ils ont écrits pour leur travail. Mon courrier est un flot infini de livres sur la façon d’être heureux, ou pourquoi vous ne devriez pas vous inquiéter d’être heureux, ou pourquoi les clés à la fois de ne pas vous inquiéter et de bonheur se trouvent dans votre microbiome.

Je veux tous les lire! Je fais un effort. Ma table de nuit gémit sous le poids de dizaines de couvertures rigides, de surligneurs, de chargeurs Kindle et de notes post-it avec les mots de passe des sites Web propriétaires de cuisine de livres électroniques.

Mais mon temps, comme celui de toute l’humanité, est limité. Les livres non lus font signe, mais les New-Yorkais non lus et les Washingtoniens non lus s’adressent à la personne qui a vécu dans notre appartement avant nous — et nous devrions vraiment aller quelque temps dans certains de ces « 100 Meilleurs restaurants”. Sans oublier Pocket et Instapaper. (De plus, qui suis-je en train de plaisanter: Netflix.) C’est un dîner de Thanksgiving sans fin de #content – tellement, tellement bon, mais beaucoup, beaucoup trop.

J’ai besoin d’un raccourci. J’ai déjà expérimenté le bourrage d’informations, sous la forme d’une application de lecture rapide, mais j’ai (et de nombreux chercheurs) trouvé que cette technique faisait défaut.

J’ai pensé tester Blinkist pour voir si c’était mieux. Vous pouvez lire gratuitement un livre pré-sélectionné tous les jours, mais choisir le vôtre, le mettre en évidence et le lire hors ligne coûte 50 $ par an. Je l’ai également comparé à son analogue le plus évident — et le plus libre —, Wikipedia.

Plus d’histoires

Pour le matériel de test, je me suis installée sur Quiet, le livre de Susan Cain de 2012 sur les introvertis. J’avais lu attentivement le livre, mais il y a plus d’un an. J’avais l’impression d’entrer dans le Blinkist v. Wikipedia v. En train de lire smackdown avec des yeux frais, mais avec suffisamment de connaissances pour le comparer à l’original. J’ai déclenché ma version d’essai de Blinkist, ouvert la page Wikipedia silencieuse et je me suis préparé à être informé.

***

La première chose notable à propos de Blinkist est à quel point c’est étrangement écrit. Malgré la brièveté, une grande partie se lit comme « une bonne première ébauche”, comme pourrait le dire un éditeur:

« La tendance des introvertis à méditer sur toutes leurs expériences et stimuli sensoriels leur permet de créer un maximum de production artistique et intellectuelle”, proclame l’application, beaucoup plus stridemment que Caïn ne l’a jamais fait. « Les introvertis sont capables de générer des bénéfices sur le marché boursier en temps de crise et, dans le passé, ils ont été les cerveaux de jalons culturels tels que la Liste de Schindler et la théorie de la relativité. » (Sans ordre particulier, apparemment.)

Blinkist se porte mieux lorsqu’il décrit des études scientifiques, un travail nécessaire mais fastidieux pour de nombreux auteurs de non-fiction. À un moment donné, il explique une expérience destinée à différencier les personnes très réactives, plus sensibles aux stimuli, des personnes peu réactives. L’étude consistait à faire renifler des cotons-tiges imbibés d’alcool chez les nourrissons, et bien qu’elle soit intéressante par sa longueur originale de trois pages, deux paragraphes Blinkist suffisaient également.

J’étais curieuse de voir comment Blinkist ou Wikipedia géreraient les anecdotes, la colle qui rassemble toutes les pépites de cocktails de livres de non-fiction. Vous vous souvenez de la règle des 10 000 heures de Malcolm Gladwell, mais c’est probablement parce qu’il a utilisé les jam sessions marathon des Beatles dans les boîtes de nuit en sueur de Hambourg pour l’illustrer. Il est difficile d’intégrer ce genre de jus dans un synopsis de la taille d’un iPhone.

Wikipédia évite toutes les friandises d’intérêt humain. J’attendais sans cesse une lueur de l’histoire de Cain sur la façon dont l’introversion de Steve Wozniak l’a aidé — et Apple — à gravir les premiers échelons du monde de l’informatique. Au lieu de cela, Woz a été relégué à un lien de « personnalités notables” au bas de la page. De même, le voyage de Cain à un séminaire d’auto-assistance de Tony Robbins est l’une des parties les plus mémorables de son livre, mais il ne mérite qu’une référence dans l’entrée Wikipedia.

Blinkist ne fournit aucune de ces histoires non plus, mais cela donne à la bio de Dale Carnegie un essai collégial.

Mais ensuite, ceci:

« Dans l’Amérique du XIXe siècle, les gens vivaient à la campagne”, explique Blinkist.  » Tout le monde connaissait tout le monde et les familles étaient soudées. »

Qui mènent en deux paragraphes sur la façon dont l’urbanisation a provoqué la montée de l’idéal extraversion. Peut-être n’y avait-il pas de meilleure façon de le dire brièvement. Mais il semble y avoir peu de valeur à le dire de cette façon, en particulier.

Chaque résumé de section Blinkist se termine par un plat à emporter en gras, tel que « Retournement de l’interrupteur: Les introvertis peuvent aussi agir comme des extravertis » ou « Un leader vraiment qualifié peut unir les talents des introvertis et des extravertis. » Ça sonne… très bien, et c’est peut-être même vrai, mais allez-vous vraiment vous en souvenir? Encore moins le pêcher hors de votre coffre mental lors d’un entretien d’embauche ou de toute situation utilitaire pour laquelle vous vous êtes tourné vers Blinkist?

Étonnamment, l’article de Wikipédia, aussi réputé non professionnel soit-il, fait un meilleur travail pour mettre en évidence les contributions les plus notables de Cain à l’écosystème des idées. Cela résume bien comment elle définit l’introversion différemment de la timidité; les deux étaient généralement confondus avant la sortie du livre. Il aborde également sa croisade contre les bureaux à aire ouverte — un sentiment qui a non seulement lancé un million d’articles de presse passifs-agressifs, mais constitue également la base du travail plus récent de Cain en tant que consultante en architecture de bureaux.

Dans Blinkist, même la dernière section « messages clés » contenait des points beaucoup trop vagues et réductivistes: « Les extravertis aiment le bruit et ont besoin de stimuli; les introvertis aiment être seuls et penser. »Cette déclaration évoque une vidéo parodique montrant à quoi ressemblerait la célèbre chanson de Meghan Trainor si elle parlait vraiment de cette basse et ne préférait aucun aigu. Certains extravertis pensent sûrement parfois. Et il existe probablement un ou deux introvertis qui aspiraient à un stimulus occasionnel.

***

Tout l’exercice m’a fait remettre en question le point de lecture. Si les gens veulent juste les « plats à emporter » des tomes de non-fiction, pourquoi même s’embêter avec des livres, Wikipedia ou Blinkist? Pourquoi ne pas simplement lire des articles de presse pop-science? Ou mieux encore, passez directement aux résumés des études sur lesquelles ces histoires sont basées?

La raison pour laquelle les gens ne le font pas, bien sûr, est que lire des articles de presse est plus facile et plus amusant que de fouiller dans PubMed. (C’est du moins notre intention.) Et se détendre avec un bon livre, plein d’anecdotes riches sur la vie de vrais héros introvertis, est exactement le genre de chose que les introvertis trouvent agréable.

En fin de compte, je pensais que Wikipédia serait assez bon pour quelque chose comme « aller à une rencontre organisée par la Société des Introvertis locaux. »Étant donné qu’un tel événement, par définition, n’aurait jamais lieu, cependant, j’ai du mal à penser à un autre cas d’utilisation. Peut-être un premier rendez-vous avec un éditeur de livres?

Quelqu’un qui prépare une fonction de réseautage ou un séminaire de gestion crucial trouvera probablement Blinkist utile — en fait, ils en attestent autant. Mais même avec mes propres objectifs pragmatiques à l’esprit, j’ai eu le sentiment que j’étudiais pour un mi-parcours de ma propre création. La valeur ajoutée de Blinkist réside dans l’élimination de tout sauf des « leçons” des œuvres non fictionnelles. Le plaisir, apparemment, n’est qu’une autre chose laissée sur le sol de la salle de découpe.