Que sont les valves cardiaques?

Le cœur se compose de quatre chambres, deux oreillettes (chambres supérieures) et deux ventricules (chambres inférieures). Il y a une valve à travers laquelle le sang passe avant de quitter chaque chambre du cœur. Les valves empêchent le flux sanguin vers l’arrière. Ces valves sont de véritables volets situés à chaque extrémité des deux ventricules (chambres inférieures du cœur). Ils agissent comme des entrées de sang à sens unique d’un côté d’un ventricule et des sorties de sang à sens unique de l’autre côté d’un ventricule. Les valves normales ont trois volets, sauf la valve mitrale, qui a deux volets. Les quatre valves cardiaques comprennent les éléments suivants:

• valve tricuspide: située entre l’oreillette droite et le ventricule droit
• valve pulmonaire: située entre le ventricule droit et l’artère pulmonaire
• valve mitrale: située entre l’oreillette gauche et le ventricule gauche
• valve aortique: située entre le ventricule gauche et l’aorte

Comment fonctionnent les valves cardiaques?

Lorsque le muscle cardiaque se contracte et se détend, les valves s’ouvrent et se ferment, laissant le sang s’écouler dans les ventricules et les oreillettes à des moments alternés. Ce qui suit est une illustration étape par étape du fonctionnement normal des valves dans le ventricule gauche:

Après la contraction du ventricule gauche, la valve aortique se ferme et la valve mitrale s’ouvre, pour permettre au sang de s’écouler de l’oreillette gauche dans le ventricule gauche.

Au fur et à mesure que l’oreillette gauche se contracte, plus de sang s’écoule dans le ventricule gauche.

Lorsque le ventricule gauche se contracte, la valve mitrale se ferme et la valve aortique s’ouvre, de sorte que le sang s’écoule dans l’aorte.

Qu’est-ce qu’une valvulopathie cardiaque?

Les valves cardiaques peuvent présenter l’un des deux dysfonctionnements suivants:

1. régurgitation (ou fuite de la valve): La ou les valves ne se ferment pas complètement, provoquant un reflux du sang à travers la valve. Il en résulte une fuite de sang dans les oreillettes des ventricules (dans le cas des valves mitrale et tricuspide) ou une fuite de sang dans les ventricules (dans le cas des valves aortique et pulmonaire).
2. sténose (ou rétrécissement de la valve): L’ouverture de la valve se rétrécit ou les valves sont endommagées ou cicatrisées (raides), inhibant l’écoulement du sang hors des ventricules ou des oreillettes. Le cœur est obligé de pomper le sang avec une force accrue afin de déplacer le sang à travers la ou les valves rétrécies ou raides (sténotiques).

Les valves cardiaques peuvent présenter les deux dysfonctionnements en même temps (régurgitation et sténose). En outre, plus d’une valve cardiaque peut être affectée en même temps. Lorsque les valves cardiaques ne s’ouvrent et se ferment pas correctement, les conséquences pour le cœur peuvent être graves, ce qui peut entraver la capacité du cœur à pomper le sang de manière adéquate dans le corps. Les problèmes de valvules cardiaques sont l’une des causes de l’insuffisance cardiaque.