Une Tragédie de 1991 A Changé la Vie et la Carrière de Reba McEntire Pour Toujours
En 1991, Reba McEntire s’était imposée comme une véritable superstar de la musique country fide. Elle avait déjà 15 albums studio à son actif. Ceux-ci comprenaient un incroyable huit albums d’or d’affilée.
Elle possédait fièrement un Grammy et d’innombrables prix ACM et CMA. Son album de 1990 Rumor Has It était en bonne voie d’atteindre son statut actuel de platine. Et en plus de cela, elle a lancé sa carrière d’actrice avec le film Tremors en 1990.
De toute évidence, Reba possédait le titre de reine de la musique country. Mais aux premières heures du 16 mars 1991, une tragédie dévastatrice a changé sa vie et sa carrière pour toujours.
McEntire et son groupe étaient à San Diego, Cali. pour une performance privée pour les cadres d’IBM. Parce que l’équipage avait un autre concert la nuit suivante dans l’Indiana, le groupe a affrété deux avions privés pour le transport.
Souffrant d’une bronchite, McEntire et son mari et manager Narvel Blackstock sont restés en Californie pour la nuit. Ils avaient prévu de prendre un autre avion plus tard dans la journée.
Le Los Angeles Times a détaillé ce qui s’est passé ensuite. Le premier avion a décollé de Brown Field vers 1 h 45. Il transportait sept membres du groupe de McEntire, ainsi que son directeur de tournée, le pilote et le copilote. Et un deuxième avion transportant deux autres membres du groupe est parti trois minutes plus tard.
Les pilotes du deuxième avion ont déclaré avoir perdu le contact avec le premier avion peu de temps après le décollage, mais n’ont vu aucun signe de problème. De même, un contrôleur de la circulation aérienne de San Diego était en train de communiquer avec le pilote lorsque le signal est tombé.
Aucun des deux ne s’en est rendu compte à l’époque, mais une terrible tragédie s’est produite dans le premier avion. Environ 10 minutes après le décollage, l’avion a coupé le flanc de la montagne Otay, déversant son carburant et sa roue sur le champ de tir.
Un contrôleur de la Marine dans une base voisine a téléphoné à la FAA à San Diego, les alertant d’un flash qu’il a vu sur la chaîne de montagnes. Lorsque les responsables sont arrivés sur les lieux, ils ont trouvé des parties de l’avion éparpillées au sommet de la montagne et sur les routes voisines. Un moteur était pratiquement endommagé, tandis que des artefacts tels que des livres, de la laque pour les cheveux et des vêtements jonchaient la zone, bien qu’intacts.
Pourtant, au fur et à mesure des débris, les enquêteurs ont retrouvé la bande et l’équipage, dont les corps avaient été si traumatisés qu’ils n’étaient pas identifiables. Les dix personnes à bord de l’avion ont péri.
La FAA a détourné le deuxième avion, qui se dirigeait vers un arrêt de carburant à Amarillo, au Texas. Au lieu de cela, ils sont allés vers Nashville, s’arrêtant pour du carburant à Memphis. C’est là que les pilotes leur ont parlé de l’épave.
À 2h30 du matin, le pilote de la chanteuse country a appelé sa chambre d’hôtel pour parler à Narvel. Il a rapidement quitté la pièce pour rendre visite au pilote, revenant finalement dire à Reba ce qu’ils savaient.
Bien qu’ils aient initialement espéré des survivants, la scène macabre de l’accident a peint une dure réalité. Blackstock a immédiatement informé les familles des morts. Ils ne voulaient pas que les familles l’entendent aux nouvelles. Le groupe a également annulé plusieurs dates de tournée à venir.
Mais avec la bénédiction des familles, McEntire est apparue sur scène juste une semaine plus tard aux Oscars pour sa performance précédemment prévue. La gravité de la situation très apparente, sa performance de « I’m Checking Out » a fait tomber la maison.
Reba s’est également assise pour une interview avec le magazine People seulement deux jours après l’accident. Dans sa première interview télévisée depuis la tragédie, six mois plus tard, elle a expliqué la décision à Oprah.
« C’était très difficile à faire, mais l’histoire devait être racontée », a déclaré Reba. « Je voulais le faire avec Jane Sanderson avec le magazine People parce que Jane est une bonne amie à moi et je savais qu’elle raconterait l’histoire comme je l’ai racontée. C’était très protecteur pour les familles. »
L’article racontait des histoires de volontaires sur le site de l’accident qui devaient être calmés plus tard par un psychologue. Mais il a également noté que, heureusement, l’accident et l’explosion étaient instantanés. Les victimes n’ont probablement jamais su que c’était arrivé.
Reba a également partagé le soutien écrasant de la communauté musicale lors de la tragédie. Elle a dit à Oprah Dolly Parton l’a appelée et lui a offert littéralement tout. Reba a dit : » Elle m’a appelé au bureau et m’a dit: « Tu as besoin de mon groupe, de la direction, des bus, prends-les. Prends tout ce que tu veux.' »
Peu à peu, un pas à la fois, McEntire et la communauté musicale dans son ensemble se sont unis pour surmonter l’horrible tragédie.
Ce vol fatidique a également joué un rôle important dans le reste de la carrière de Reba. Elle retourne presque immédiatement en studio pour enregistrer son seizième album. Dans les notes de l’album, Reba a appelé le processus de fabrication de ce disque particulier « une forme de guérison. »
Elle a choisi des chansons spécifiquement pour faire face à la perte. Cet album, For My Broken Heart, est devenu l’un des plus emblématiques de toute sa carrière. C’était un contraste frappant avec la rumeur chargée de pop Selon laquelle McEntire était en tournée derrière lorsque l’accident s’est produit.
L’album a reçu des éloges unanimes. Il a passé 20 semaines dans le Top 10 du classement, se vendant finalement à quatre millions d’exemplaires. L’ouverture de l’album, « For My Broken Heart », vous frappe comme un marteau.
L’ensemble du disque est un rappel poignant de la puissance de la musique. Et combien cela compte non seulement pendant les bons moments, mais aussi dans les moments de la vie qui testent le tissu même de notre être.
Lorsque McEntire a remporté le prix ACM de la chanteuse de l’année en 1991, elle a dédié le prix aux membres de son groupe.
« C’est pour mes huit copains », dit McEntire en larmes. « Je sais qu’ils sourient là-haut en sachant qu’ils ont eu tant d’amis sur terre. »
Les années 1990, bien sûr, sont devenues un âge d’or pour McEntire. Alors qu’un accident comme celui qui est survenu à son groupe aurait pu détruire la carrière de n’importe quel artiste, McEntire et les autres membres survivants ont forgé la mémoire de son groupe.
Mais cela ne veut pas dire qu’elle ne pense pas à eux tous les jours. À l’occasion du 25e anniversaire de l’accident d’avion, McEntire a emmené un hélicoptère sur le site de l’accident en l’honneur de ses amis perdus: Jim Hammon (Directeur de tournée), Kirk Cappello (Directeur Musical et Clavier), Chris Austin (Violon / Guitare /Chant) Joey Cigainero (Clavier), Paula Kaye Evans (Chant), Terry Jackson (Basse), Tony Saputo (Batterie) et Michael Thomas (Guitare).
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