Une pétition demandant que les avantages des bons alimentaires soient élargis pour couvrir les aliments pour animaux de compagnie a recueilli près de 123 000 signatures.

L’organisateur de la pétition, Edward Johnston, a déclaré que cet effort découle de ses propres expériences avec le Programme d’Aide nutritionnelle supplémentaire, communément appelé coupons alimentaires.

« Malheureusement, les avantages SNAP ne peuvent pas être utilisés pour acheter de la nourriture pour animaux de compagnie, laissant les familles pauvres avec des animaux de compagnie dans une position difficile », a déclaré Johnston, qui vit dans le Mississippi. « Je fais partie de ces Américains. Je ne suis sur les prestations SNAP que depuis quelques mois, mais je n’ai pas pu nourrir mon petit chien en raison des réglementations gouvernementales. »

Les réglementations SNAP limitent les articles pouvant être achetés en utilisant les avantages. L’alcool, les vitamines, les médicaments et les aliments chauds sont interdits, tout comme les articles non alimentaires tels que le savon, les produits en papier et les fournitures ménagères. Les aliments pour animaux de compagnie sont également sur la liste des interdits.

Johnston a déclaré que l’utilisation des avantages SNAP pour les animaux de compagnie pourrait aider les familles qui se trouvent dans des endroits difficiles.

« Certains soutiennent que les gens ne devraient pas garder d’animaux de compagnie s’ils n’ont pas les moyens de les payer, mais le fait est que la situation financière d’un individu ou d’une famille peut changer à tout moment. Quelqu’un devrait-il être forcé d’abandonner un animal de compagnie qu’il a eu pendant des années simplement parce qu’il a connu des difficultés financières? Ou devraient-ils pouvoir utiliser l’aide fédérale pour continuer à nourrir leur animal de compagnie? » Dit Johnston.

La réglementation ne devrait cependant pas changer de sitôt, selon l’USDA.

« La Loi sur l’alimentation et la nutrition de 2008 définit les aliments éligibles comme tout aliment ou produit alimentaire destiné à la consommation domestique par les ménages SNAP », a déclaré un porte-parole de l’USDA. « Les articles non alimentaires tels que les aliments pour animaux de compagnie ne sont pas admissibles à l’achat avec des avantages SNAP en vertu de la loi fédérale actuelle. »

La pétition Care2 de Johnston a dépassé son objectif de 80 000 signatures et a maintenant dépassé les 122 840 signatures avec un nouvel objectif de 130 000.