Les dentistes, les endodontistes et les chercheurs dentaires avertissent Netflix, Apple, Amazon et Vimeo de retirer un documentaire qui propage la peur et la désinformation sur la sécurité des canaux radiculaires et l’extraction des dents de sagesse.

Root Cause emmène les spectateurs à travers la quête du cinéaste australien Frazer Bailey depuis des années pour identifier la cause de sa fatigue, de son anxiété et de sa dépression. Bailey essaie la thérapie, les antidépresseurs, les nettoyages de jus, l’équilibrage des chakras et l’hypnose. Il boit même sa propre urine. Mais aidé par des dentistes holistiques, il conclut finalement que la source de son malaise est un canal radiculaire qu’il a eu lorsqu’il était jeune – une procédure dont il avait besoin pour sauver une dent après avoir reçu un coup de poing dans la bouche.

Le film de 72 minutes de Bailey fait des affirmations saisissantes sur la façon dont le cancer, les maladies cardiaques et d’autres maladies graves sont causés par des infections asymptomatiques à l’intérieur des canaux radiculaires ou dans les espaces vides laissés après une extraction de dent de sagesse. Les bactéries et autres toxines, soutient le film, s’infectent dans la mâchoire, puis se déplacent vers d’autres organes le long de « lignes méridiennes”, qui, selon la médecine traditionnelle chinoise, déplacent la force vitale dans tout le corps, propageant l’infection et provoquant l’enracinement du cancer et d’autres maladies.

Parmi les allégations les plus discordantes en matière de cause profonde, il y a un lien entre les canaux radiculaires et le cancer du sein. « Quatre-vingt-dix-huit pour cent des femmes atteintes d’un cancer du sein ont une dent de canal radiculaire du même côté que leur cancer du sein incriminé”, répète le film.

Craignant que les dentistes reçoivent de plus en plus de questions de patients sur les traitements, l’American Dental Association (ADA), l’American Association of Endodontists (AAE) et l’American Association of Dental Research (AADR) ont averti les médias dans une lettre privée envoyée à la fin du mois dernier que continuer à héberger le film pourrait nuire au public en diffusant des affirmations longtemps réfutées.

« La prémisse sur laquelle le film est basé remonte à des recherches menées dans les années 1920, qui ont ensuite été réfutées car les conditions initiales des expériences étaient mal contrôlées et réalisées dans des environnements non stériles. Peut-être plus important encore, d’autres chercheurs n’ont pas été en mesure de dupliquer les résultats de l’expérience originale. Pourquoi présenter des informations dont il a été démontré qu’elles étaient incorrectes comme des faits? »demande la lettre.

Dans une lettre distincte, adressée aux quelque 174 000 membres des trois associations, ils conseillent les lecteurs sur la façon de répondre aux questions des patients sur le film.

C’est la première fois que l’AAE et l’AADR émettent une alerte à l’échelle de leurs membres ou écrivent à une plateforme médiatique en réponse à un film ou à une émission de télévision.

Root Cause a reçu peu d’attention lors de sa sortie à l’automne 2018, mais les dentistes disent que les patients ont commencé à les interroger davantage sur la sécurité des canaux radiculaires depuis que le film a été repris par Netflix le mois dernier. Bien que Netflix ne publie pas de données sur le nombre de téléspectateurs qu’un programme attire, il compte environ 58 millions d’abonnés aux États-Unis.

La taille de la plate-forme de contenu, ainsi que sa capacité à suggérer de nouveaux contenus aux utilisateurs en fonction de leur activité de visionnage précédente, peuvent aider à rendre les choses inexactes virales, a déclaré Paul Resnick, directeur du Center for Social Media Responsibility à l’Université du Michigan.

Une façon de lutter contre le contenu marginal et potentiellement dangereux est simplement d’arrêter de le suggérer aux téléspectateurs, a déclaré Resnick. Cependant, les plateformes médiatiques ont également une responsabilité supplémentaire envers les téléspectateurs, a-t-il déclaré, qui consiste à préserver autant que possible un « marché sain des idées”.

« Je ne veux pas que la merde soit largement diffusée, mais je veux aussi qu’il y ait un véhicule pour de nouvelles idées et revendications, même si cela remet en question l’orthodoxie actuelle.”

Le droit à la liberté d’expression, cependant, n’exonère pas ces grandes plateformes médiatiques de la responsabilité de contrôler le contenu qu’elles hébergent, a fait valoir Erica Austin, directrice fondatrice du Centre Edward R Murrow pour les médias &Recherche sur la promotion de la santé à l’Université d’État de Washington. Contrairement aux sites de contenu généré par les utilisateurs comme Facebook ou YouTube, Netflix propose une sélection organisée qui comprend son propre contenu produit ainsi que d’autres émissions de télévision et films.

« Les gens sont susceptibles de considérer le fait que le point de vente publie le contenu comme une approbation de celui-ci”, a déclaré Austin. « Si ce n’est pas l’intention, la direction du site a la responsabilité de préfacer très clairement le contenu avec un avertissement et d’étiqueter les opinions comme quelque chose de distinct des rapports fondés sur des preuves. »

Netflix a refusé une demande de commentaire. Apple, Amazon et Vimeo n’ont pas répondu aux demandes répétées de commentaires.

Le Dr Jennifer Gibbs, directrice de l’endodontie à la Harvard School of Dental Medicine, était également mal à l’aise de dire que Netflix et les autres plateformes devraient simplement supprimer le film de leurs sites.

Mais elle s’est opposée fermement au message du film, et a exprimé son inquiétude que cela puisse influencer les gens à se débarrasser inutilement des dents infectées.

« Je ne sais pas d’où viennent leurs revendications”, a déclaré Gibbs au Guardian à propos du chiffre du cancer du sein. « Je ne pense pas qu’ils soient basés sur un type de recherche scientifique fondée sur des preuves ou évaluée par des pairs. »

Des recherches à grande échelle sur la population montrent que les personnes atteintes de canaux radiculaires ont en fait un risque plus faible de mortalité cardiovasculaire ou de décès dû à une maladie cardiovasculaire.

Et il n’y a aucune étude qui montre que les personnes qui ont des canaux radiculaires ont un risque plus élevé de cancer, a déclaré Eric Jacobs, directeur scientifique principal de la recherche en épidémiologie à l’American Cancer Society, dans un e-mail. En fait, la recherche sur le lien entre le cancer et les procédures endodontiques comme les canaux radiculaires montre que les personnes qui ont reçu ces traitements ont un risque plus faible de certains cancers.

« Le danger de ces affirmations est que ces craintes peuvent évincer d’autres risques réels de cancer”, a déclaré Jacobs, notant que les téléspectateurs peuvent finir par ignorer les facteurs de risque connus pour contracter ou mourir d’un cancer, y compris le tabagisme, la prise de poids et le fait de ne pas obtenir les bons tests de dépistage du cancer à temps.

Au lieu d’obtenir un canal radiculaire, le film prétend que tirer la dent infectée est l’approche la plus sûre, et les dentistes craignent que le film influence les patients à se faire enlever inutilement les dents endommagées.

« C’est un film vraiment bien produit conçu pour effrayer les gens en cherchant des thérapies médicales et dentaires marginales”, a déclaré Gibbs.

L’extraction dentaire peut avoir de graves conséquences sur la santé au fil du temps, a déclaré le Dr Mo Kang, professeur et président de la section d’endodontie à l’École de dentisterie de Los Angeles de l’Université de Californie.

Alors que les canaux radiculaires ne peuvent pas sauver toutes les dents, a déclaré Kang, laisser la dent naturelle intacte aide à maintenir la structure d’origine de la mâchoire. Sans la dent d’origine, l’os de la mâchoire qui l’a autrefois soutenue finira par se décomposer, affectant l’apparence d’une personne et sa capacité à mâcher.

« Disons que j’ai une infection sous l’ongle”, a déclaré Kang. « Est-ce que vous m’amputez le doigt à cause de ça? C’est exactement ce qu’ils prétendent.”

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