Écrit par Alicia Betz, revu par le EducationCorner.com Équipe

Beaucoup d’étudiants considèrent l’idée d’étudier à l’étranger pendant un semestre, et beaucoup d’étudiants trouvent que c’est une expérience enrichissante. Pas autant d’étudiants font le saut pour devenir étudiant en échange au lycée, mais pour ceux qui le font, leur vie ne sera plus jamais la même. Peut-être que vous jouez simplement avec l’idée de devenir un étudiant en échange, peut-être que vous avez pris votre décision et que vous êtes prêt à franchir le pas, ou peut-être que vous êtes déjà un étudiant en échange et que vous cherchez du soutien. Peu importe où vous tombez sur le spectre, continuez à lire ce guide pour trouver des conseils et des conseils pour votre voyage de change.

À quoi ressemble le fait d’être étudiant en change?

L’expérience d’un étudiant en échange étranger varie considérablement en fonction de nombreux facteurs, notamment le pays dans lequel vous voyagez et la durée de votre séjour. Certains étudiants se rendent dans une grande ville, tandis que d’autres se trouvent dans une petite ville. Certains fréquentent une école privée, tandis que d’autres fréquentent une école publique. Certains sont placés dans une famille sans enfants, tandis que certains gagnent des frères et sœurs d’accueil tout en étant étudiants en échange. Certains étudient juste un été et d’autres une année entière.

Avec la plupart des programmes, vous aurez une orientation avant de partir pour vous aider à réussir une fois à l’étranger. Vous pourrez également contacter votre famille d’accueil avant votre arrivée. Une fois arrivé dans votre pays d’accueil, vous commencerez à y vivre comme si vous étiez un local et vous vous sentirez bientôt comme un.

Le parcours de chaque étudiant est unique, mais les bases du fonctionnement d’un étudiant en échange étranger restent les mêmes, et elles sont assez simples. Vous vivrez à l’étranger avec une famille d’accueil, vous fréquenterez l’école et vous vivrez une nouvelle culture. Votre famille d’accueil vous accueillera comme l’un des leurs, et vous partirez en voyage, découvrirez le pays et la culture locale, participerez à des événements scolaires, vous ferez de nouveaux amis, et plus encore! Vous ferez l’expérience de votre nouvelle culture en tant qu’initié avec votre famille d’accueil. Vous aurez également la possibilité de choisir différentes activités scolaires auxquelles participer, tout comme vous le faites à votre école d’origine. C’est une excellente occasion d’essayer quelque chose de nouveau ou de s’en tenir à une activité familière, ce qui pourrait aider à soulager le mal du pays et à se sentir déplacé.

Comment devenir un étudiant en échange

Avant de postuler

Avant de commencer le processus de devenir un étudiant en échange, assurez-vous que vous et vos parents avez vos finances en ordre, car être un étudiant en échange n’est pas gratuit. Les prix varient considérablement en fonction du programme que vous choisissez, de la durée de votre séjour et de l’endroit où vous prévoyez d’aller. Si vous prévoyez d’étudier pendant toute une année scolaire, vous pouvez vous attendre à payer environ 10 000 $. Vous devez également garder à l’esprit que vous voudrez dépenser beaucoup d’argent une fois à l’étranger pour des souvenirs, des activités et tout ce qui apparaît. Si vous avez besoin d’aide pour payer votre expérience d’étudiant d’échange, vous pouvez rechercher des prêts et des bourses d’étudiants d’échange.

Une autre nécessité à prendre en charge bien avant de devenir étudiant en échange est la paperasse, y compris un passeport et / ou un visa. Bien que la plupart des programmes vous aident à obtenir ces documents, le processus peut être long, c’est donc une bonne idée de commencer le processus ou du moins de connaître les exigences de ces documents avant de postuler à un programme. Vous ne voulez pas retarder votre départ ou même passer complètement à côté parce que vous attendez que votre passeport arrive.

Vous devez également vous assurer que vous êtes prêt à vivre dans un pays étranger sans votre famille ou vos amis. Tout en étant un étudiant en échange peut être très enrichissant, cela peut aussi être très difficile. Parlez à votre famille, à vos amis et à vos enseignants pour vous aider à déterminer si ce serait une expérience idéale pour vous ou non.

Parlez à vos conseillers d’orientation de votre école pour savoir si vos cours de votre école d’accueil compteront ou non à la maison. Ceci est très important à poser et à considérer, car cela peut avoir un impact sur le moment de l’obtention de votre diplôme d’études secondaires.

Postulez et choisissez un programme

Une fois que vous êtes sûr d’être prêt à devenir étudiant en échange, vous devez choisir un pays et un programme. Continuez à lire ci-dessous pour plus d’informations sur les différents programmes d’étudiants en change.

Après avoir sélectionné un pays et un programme, vous devrez postuler au programme de change. La date à laquelle vous devez présenter une demande dépendra du programme et du moment où vous prévoyez commencer, mais dans la plupart des cas, vous devrez présenter une demande au moins quatre mois avant de commencer, et de nombreux programmes ont des dates limites plus tôt que cela. Si vous envisagez d’être un étudiant d’échange au cours d’une année scolaire typique, c’est une bonne idée de rechercher des programmes commençant au plus tard en janvier et de postuler en mars ou début avril.

La plupart des programmes de change ne vous accepteront que si vous êtes en règle académique. Si vous avez déjà du mal à apprendre dans un environnement qui vous est familier, il est difficile de prouver que vous réussirez dans un environnement académique inconnu et potentiellement plus rigoureux. Si vous avez des difficultés à l’école, travaillez sur le tutorat, élaborez des stratégies d’étude et augmentez vos notes au moins un an avant de postuler à des programmes de change.

Une fois accepté, votre programme vous placera dans une école et une famille d’accueil, et ils vous aideront à remplir les formalités administratives, à réserver des vols, à rencontrer votre famille d’accueil, à vous adapter à votre nouvelle culture, et tout le reste entre les deux. Ils vous parleront également de l’assurance responsabilité civile, dont vous aurez besoin en cas d’urgence médicale lors de votre échange.

Programmes de change pour étudiants

Il existe une grande variété de programmes de change parmi lesquels choisir; assurez-vous de faire vos recherches pour trouver le programme qui vous convient le mieux. Un bon point de départ est les conseillers d’orientation de votre école. Ils pourront vous parler des différents programmes que les étudiants ont utilisés dans le passé et vous guideront tout au long du processus.

Avant de sélectionner un programme, réfléchissez au pays dans lequel vous souhaitez voyager, car différents programmes proposent des voyages dans différents pays. Il peut être difficile de choisir parmi tous les différents programmes d’échange d’étudiants. Nous avons réduit un peu votre recherche et inclus des informations sur certains des programmes d’échange d’étudiants les plus populaires ci-dessous. Tous les programmes énumérés sont certifiés par le Council on Standards for International Student Exchange.

Échange d’étudiants du Nord-Ouest

L’échange d’étudiants du Nord-Ouest offre une variété de possibilités d’échange à l’étranger, allant d’une année entière à l’étranger à des programmes longs d’été. Certains des pays qu’ils proposent incluent la France, le Japon, l’Allemagne, l’Espagne et l’Angleterre.

American Scandinavian Student Exchange (ASSE)

Ne laissez pas le nom vous tromper; ce programme d’échange propose des voyages dans plus de 30 pays différents, ayant énormément grandi depuis ses débuts en 1976. Vous pouvez choisir d’étudier pour une année scolaire entière ou pour un semestre.

AFS-USA

AFS est une organisation à but non lucratif qui place des étudiants en échange depuis plus de 70 ans. AFS place les étudiants dans 50 pays différents. Ils offrent des programmes d’été, de semestre et d’année complète.

Échange international d’étudiants (SE)

L’SE offre des programmes qui durent de trois à douze mois. Ils offrent également des programmes culturels d’une durée de une à huit semaines. Ce serait une excellente option si vous n’êtes pas prêt à vous engager dans un programme de change complet, ou si vous souhaitez essayer un programme plus court comme test pour voir si vous bénéficieriez d’un échange semestriel ou annuel complet. places place des étudiants en Australie, au Danemark, en France, en Allemagne, en Italie, en Norvège et en Espagne.

Council on International Educational Exchange (CIEE)

Ce programme propose des expériences estivales courtes, des programmes de change semestriels et annuels et des programmes d’année sabbatique. Ils placent des étudiants dans de nombreux pays, notamment en Espagne, en Norvège, en Nouvelle-Zélande, en Irlande, au Danemark et au Chili.

Défis Auxquels les étudiants étrangers peuvent être confrontés

Mal du pays

Surtout si vous n’avez jamais quitté votre maison ou votre famille depuis longtemps auparavant, vous aurez probablement du mal du pays à un moment donné pendant votre échange. Lorsqu’il est combiné au choc culturel (voir ci-dessous), le mal du pays peut être difficile à gérer. La grande chose à propos d’un programme de change est que vous vivrez avec une famille qui sera sensible à ce changement pour vous et sera prête à vous aider à faire face.

Choc culturel

Le choc culturel peut être, eh bien, choquant. Tout ce que vous savez et tout sur la façon dont vous voyez le monde peut changer très rapidement lorsque vous déménagez dans un nouveau pays. Le choc culturel est encore plus difficile à gérer lorsque vous laissez votre famille et vos amis derrière vous. Cela pourrait aggraver le mal du pays et vous faire vous sentir déprimé, seul, effrayé, frustré, irritable et fatigué. Si vous êtes aux prises avec un choc culturel lorsque vous partez à l’étranger, n’ayez pas peur de vous confier à votre famille d’accueil. Faire des recherches sur la culture de votre pays d’accueil avant de voyager peut également être très utile.

Être la minorité

Si vous avez grandi toute votre vie en faisant partie de la majorité en termes de race, de culture, d’identité sexuelle ou de toute autre catégorie, il pourrait être difficile pour vous de faire soudainement partie de la minorité. Lorsque vous regardez autour d’une pièce et que personne ne regarde, ne parle ou n’agit comme vous, il peut être difficile de se sentir à l’aise, et vous pourriez avoir la sensation de vous sentir seul dans une pièce bondée. Si, à un moment donné, vous vous sentez menacé ou victime d’intimidation parce que vous êtes la minorité, signalez immédiatement l’instance à votre programme de change. Dans la plupart des cas, cependant, toute lutte pour être la minorité viendra de l’intérieur de vous-même lorsque vous apprendrez comment vous vous intégrez dans cette nouvelle culture.

Être mal compris

Lorsque vous vivez dans un pays différent, vous rencontrerez sans aucun doute des personnes qui ont des coutumes et des pratiques différentes de celles qui vous sont utilisées. Un geste de la main poli aux États-Unis peut être très grossier dans un autre pays. Vous savez peut-être ce que vous voulez dire à quelqu’un, mais vous ne pourrez pas faire passer les mots d’une manière qu’ils comprendront. Les barrières linguistiques et culturelles peuvent être frustrantes, alors soyez patient avec vous-même et demandez aux autres d’être patients avec vous également.

Luttes académiques

L’école peut être très difficile lorsque vous n’êtes pas habitué au système scolaire ou à la façon dont les enseignants gèrent leurs classes. Cela peut être particulièrement difficile si vous étudiez dans un pays qui parle une langue différente. Donnez-vous du temps pour vous adapter et n’ayez pas peur de demander de l’aide; vos enseignants, vos camarades de classe, vos parents d’accueil et vos conseillers d’orientation seront tous prêts à vous aider à apprendre et à vous adapter. N’ayez pas peur de parler et de poser des questions en classe; vos enseignants et camarades de classe comprennent que l’apprentissage du matériel pourrait être plus difficile pour vous.

Avantages d’être étudiant en échange

Croissance personnelle

Tout le monde n’a pas le courage de vivre dans un nouveau pays loin de sa famille à l’adolescence. Lorsque vous serez confronté à cette nouvelle réalité inconfortable, vous grandirez et vous étirerez d’une manière que vous n’avez jamais imaginée. Vous rentrerez chez vous une personne beaucoup plus mature et bien équilibrée. Vous en apprendrez également plus sur vous-même et sur la façon dont vous gérez les situations difficiles, ce qui est inestimable lorsque vous traversez la vie et faites face à des difficultés.

Confiance

Être étudiant en change vous oblige à vous sentir mal à l’aise, ce qui favorise une confiance pas comme les autres. Cela peut sembler gênant au début de vivre dans la maison de quelqu’un d’autre, et il peut être difficile pour vous d’être vous-même lorsque tout le monde autour de vous est si différent. Une fois que vous serez à l’aise dans ces situations, cependant, vous apprendrez à ne jamais cacher qui vous êtes et que ce qui vous rend différent est ce qui vous rend intéressant. Vous apprendrez également à défendre vous-même, ce que vous n’avez peut-être jamais fait auparavant, surtout si vos parents ont toujours plaidé pour vous.

Indépendance

Bien sûr, le collège est un endroit idéal pour s’éloigner de ses parents et étirer ses ailes, mais lorsque vous étirez cette distance sur tout un océan, les choses sont un peu différentes. Votre mère ne peut pas faire un voyage sur la route pour vous apporter votre ordinateur portable que vous avez accidentellement laissé à la maison. Vous êtes vraiment seul lorsque votre système de support est à des milliers de kilomètres, et vous êtes obligé de trouver comment résoudre vos propres problèmes.

Être placé dans cette position vous pousse hors de votre zone de confort, et cela peut vous aider à devenir plus confiant et mieux équipé pour relever des défis pour le reste de votre vie. C’est aussi quelque chose que les employeurs reconnaissent et apprécient lorsqu’ils voient des candidats qui ont étudié à l’étranger.

Étudier à l’étranger peut être très difficile — beaucoup plus difficile que ce que les gens réalisent, mais c’est aussi une partie de ce qui en fait une expérience si enrichissante. Surtout si vous voyagez dans un pays qui parle une langue différente ou a une culture très différente de la vôtre, les tâches quotidiennes simples peuvent soudainement devenir très difficiles. Aller chez le médecin, envoyer une lettre, conduire, faire l’épicerie — ce sont toutes des tâches qui viennent d’une seconde nature à la maison, mais qui peuvent être très différentes dans un pays étranger. Lorsque vous vous attaquerez à de telles tâches et réaliserez que vous êtes capable de les résoudre par vous-même, vous gagnerez plus d’indépendance et de confiance en votre capacité à le faire.

Apprendre à devenir plus indépendant vous donnera la confiance dont vous avez besoin pour sortir dans le « monde réel” lorsque vous aurez obtenu votre diplôme universitaire. Vous avez déjà été seul dans un pays étranger et avez compris comment vous épanouir, vous aurez donc plus confiance en votre capacité à faire de même lorsque vous rentrerez à la maison. Vous aimerez peut-être même tellement votre pays d’accueil que vous déciderez d’y retourner pour commencer une vie une fois diplômé, ce que vous seriez beaucoup moins enclin à faire si vous n’aviez jamais étudié à l’étranger.

Le sentiment d’indépendance que vous acquérez lorsque vous étudiez à l’étranger vous aide à découvrir qui vous êtes vraiment et ce qui vous passionne d’une manière difficile à faire lorsque vous restez près de chez vous et des amis que vous avez connus toute votre vie. Cela devient une seconde nature de faire l’expérience de nouvelles choses parce que vous n’avez pas le choix.

Exposition à une nouvelle culture

Il y a un grand monde là-bas, et beaucoup trop d’entre nous ne le voient jamais. S’exposer à de nouvelles cultures vous aide à être une personne plus empathique et plus équilibrée. Vous pouvez en apprendre davantage sur d’autres cultures tout ce que vous voulez lorsque vous êtes assis à un bureau, mais cela ne sera jamais aussi significatif que lorsque vous expérimentez la culture et rencontrez les gens par vous-même. Vous apprendrez comment les autres vivent et comment apprécier différentes façons de penser.

Une étude de Christine S. Lee, David J. Therriault et Tracy Linderholm a même révélé que l’exposition à de nouvelles cultures lors de ses études à l’étranger améliore la pensée créative. Lorsque vous quittez rarement votre ville natale ou votre état, il est facile de vous envelopper dans votre propre monde et votre propre façon de faire et d’oublier qu’il y a tellement d’autres modes de vie. Vous apprendrez que, que ce soit en mangeant un repas ou en saluant un ami, votre chemin n’est pas le seul moyen.

Mis à part le fait que l’expérience de nouvelles cultures fait de vous une meilleure personne, c’est aussi tout simplement amusant et excitant. Lorsque vous êtes exposé à une nouvelle culture, vous êtes également exposé à leurs coutumes, aliments, climats, architecture, particularités, et bien plus encore. Vous verrez le monde différemment lorsque vous réaliserez tout ce qu’il a à offrir.

Compétences en leadership

Lorsque les universités et les employeurs recherchent des étudiants et des employés potentiels, ils recherchent des personnes qui prennent des initiatives et qui ont confiance en elles. Les leaders forts sont également capables de comprendre plusieurs points de vue et points de vue, et ce sont de solides communicateurs. Quelle meilleure façon de prouver que vous avez développé et perfectionné ces compétences que de vivre dans un pays étranger?

Expériences éducatives uniques

Les systèmes scolaires à travers le monde varient considérablement, et la procédure standard dans un pays peut être inédite dans un autre. Étudier à l’étranger vous présente différentes façons d’enseigner et d’apprendre ainsi que différentes façons de penser. Les gens d’autres pays ont souvent une perspective différente sur le monde et sur les concepts éducatifs. Si vous avez du mal à apprendre du système scolaire traditionnel à la maison, vous pourriez être surpris de constater que l’école vous est beaucoup plus facile dans un autre pays.

Apprendre de différents styles d’enseignement et d’éducation peut vous aider à mieux apprendre et conserver l’information, et finalement vous améliorer dans votre domaine d’études. Par exemple, si vous étudiez le journalisme, vous apprendrez de nouvelles techniques d’écriture et d’entrevue auxquelles vous n’auriez pas été exposé autrement. Lorsque vous combinez ces techniques avec vos connaissances préalables, vous deviendrez un journaliste encore meilleur.

Étudier à l’étranger vous emmène également dans les excursions les plus élaborées et les plus immersives au monde. Ceux-ci peuvent être particulièrement précieux si vous étudiez quelque part qui est pertinent pour votre majeur. Par exemple, une majeure en histoire de l’art pourrait passer des jours au Louvre et une majeure en architecture pourrait faire des visites de différents types de bâtiments en Corée du Sud. Voici une excellente liste de lieux d’études à l’étranger jumelés à des majors qui bénéficient de chaque emplacement.

Un autre avantage de votre expérience éducative unique est que vous pourrez ajouter votre université d’accueil à votre curriculum vitae. Les employeurs aiment voir que vous êtes flexible et équilibré, et c’est une excellente façon de leur montrer cela. Cela leur montre également que vous avez été exposé à diverses façons de penser, ce qui vous rend probablement plus ouvert d’esprit.

Immersion en langue étrangère

Parler couramment une langue étrangère est inestimable sur le marché d’aujourd’hui, et la meilleure façon de vraiment parler couramment est de s’immerger pleinement dans la langue. En fait, de nombreux collèges exigent que les étudiants se spécialisant dans une langue étrangère étudient à l’étranger dans un pays où la langue est parlée.

Dans une étude pour l’Université du Colorado à Colorado Springs et l’Académie de l’Armée de l’air des États-Unis, des chercheurs ont découvert que l’immersion à court terme en langues étrangères que les étudiants vivent lorsqu’ils étudient à l’étranger stimule à la fois l’apprentissage linguistique et culturel. Ce type d’apprentissage est de la plus haute importance pour les étudiants qui deviennent professeurs de langues étrangères, car ils peuvent mieux aider leurs élèves à comprendre la langue et la culture qu’ils étudient.

Même si vous n’étudiez pas une langue étrangère, étudier à l’étranger peut toujours vous aider à développer vos compétences linguistiques, ainsi que la confiance et la capacité de communiquer avec les autres lorsqu’il y a une barrière linguistique. La capacité de franchir une barrière linguistique est une compétence qui peut vous décrocher des emplois, des clients et des opportunités infinies sur un marché mondial.

Nouveaux amis et famille

De nombreux étudiants obtiennent vraiment une deuxième famille dans leur famille d’accueil. Il peut être un peu gênant de vivre avec une nouvelle famille au début, mais la plupart des étudiants deviennent rapidement à l’aise et s’assimilent en tant que membre de la famille. Vous rencontrerez des amis à l’école et vous resterez probablement en contact avec vos amis et votre famille d’accueil pour le reste de votre vie. Vous aurez également l’occasion de rencontrer d’autres étudiants d’échange de votre pays d’origine, et il sera facile de créer des liens sur vos expériences partagées.

Mise en réseau &Opportunités d’emploi

Avec la facilité de la communication numérique, les entreprises se développent de plus en plus à l’échelle mondiale et recherchent des employés cultivés et équilibrés. Lorsque vous regardez les statistiques des passeports, il est facile de voir qu’avoir voyagé et expérimenté d’autres cultures vous donne automatiquement une longueur d’avance dans un climat de travail compétitif.

Lorsqu’il s’agit de postuler à un emploi, les employeurs voient en fait les études à l’étranger comme une expérience qui donne aux employés potentiels un ensemble de compétences inestimables. En fait, une étude récente a révélé que 64% des employeurs pensent qu’il est important pour les employés potentiels d’avoir une expérience internationale. Souvent, les étudiants qui ont étudié à l’étranger apportent une perspective unique sur le lieu de travail qui est précieuse pour les employeurs.

Étudier à l’étranger vous offre également la possibilité de rencontrer et de vous connecter avec des personnes du monde entier. Le vieil adage selon lequel ce n’est pas ce que vous savez, c’est qui vous connaissez est si vrai, et plus vous pourrez jeter votre filet, plus vous aurez d’opportunités à l’avenir. Ce qui est bien d’étudier à l’étranger, c’est qu’il offre tant de façons différentes de rencontrer des gens d’horizons divers. Vous serez présenté à: d’autres étudiants de votre école; étudier à l’étranger des étudiants d’autres écoles; professeurs, étudiants et professeurs de votre école d’études à l’étranger; et les habitants de votre pays d’études à l’étranger. Il est presque impossible de créer un réseau aussi étendu sans voyager.

Voyage

Souvent, la possibilité de voyager est la première chose à laquelle les gens pensent lorsqu’ils considèrent les avantages d’étudier à l’étranger, et c’est vraiment l’un des plus grands avantages. Pour beaucoup de gens, c’est peut-être la seule raison pour laquelle ils décident d’étudier à l’étranger, et c’est valable. Beaucoup de gens ne voient jamais vraiment le monde en dehors des destinations touristiques. En fait, alors que le nombre augmente régulièrement chaque année, encore aujourd’hui, moins de la moitié des Américains ont même un passeport

Après l’université, il devient beaucoup plus difficile pour la plupart des gens de voyager, en particulier pendant la période prolongée pendant laquelle les étudiants voyagent pendant leurs études à l’étranger. Les emplois, les familles, les enfants et d’autres responsabilités rendent les voyages plus difficiles et plus compliqués. Vous pouvez commencer votre voyage d’études à l’étranger avec seulement l’avantage de voyager à l’esprit, mais vous repartirez certainement avec beaucoup plus d’avantages auxquels vous n’aviez même pas pensé.

Voyager pendant ses études à l’étranger ne se limite pas non plus à votre ville d’accueil; la plupart des gens voyagent dans de nombreux endroits autres que leur ville d’étude à l’étranger. Les étudiants qui voyagent en Europe, par exemple, trouvent très facile (et bon marché) de prendre un vol ou de prendre un train pour une autre ville ou un autre pays pour le week-end. Pour la plupart des gens, il n’y a jamais de meilleur moment que l’université pour visiter un autre pays sur un coup de tête. Il ne sera plus jamais aussi facile de se rendre en Irlande le jour de la Saint-Patrick ou de prendre un train pour l’Allemagne pour l’Oktoberfest.

Certains étudiants peuvent organiser leur horaire de cours pour avoir de longs week-ends, ce qui facilite encore plus les déplacements. Si vous avez beaucoup d’articles liés au voyage sur votre liste de seau, il est maintenant temps de les cocher. Peu importe où vous choisissez d’étudier à l’étranger, toute l’expérience sera probablement le voyage le plus épique de votre vie.

Conclusion

Devenir étudiant en échange est une décision importante, et que vous ne devriez pas prendre à la légère. Bien que cela puisse être une expérience extrêmement enrichissante, ce n’est pas pour tout le monde. Assurez-vous de peser le pour et le contre et pensez vraiment à votre pourquoi. Qu’est-ce qui vous pousse à étudier et à vivre dans un pays étranger? Votre attrait pour être un étudiant en change est-il plus fort que les difficultés auxquelles vous pourriez être confronté en cours de route? Si c’est le cas, préparez-vous pleinement, prenez vos décisions avec soin et soyez prêt à entreprendre le voyage de votre vie.