Les deux principales formes d’exploitation pour lesquelles les personnes font l’objet de la traite sont le travail forcé et l’exploitation sexuelle, avec des variations régionales sur la proportion de chacune. Bien que l’exploitation sexuelle reste la principale de, la prévalence du travail forcé en tant que motivation du criminel a augmenté au cours de la dernière décennie. Cela explique en partie la part croissante des hommes victimes de la traite des êtres humains selon les Nations Unies. Leur analyse suggère que la grande majorité des victimes de la traite des hommes sont victimes de la traite à des fins de travail forcé, environ 66% en 2016.
Pour les femmes, la compréhension traditionnelle de la traite des êtres humains reste la norme avec 77,5% des femmes victimes de la traite à des fins d’exploitation sexuelle. Alors que le travail forcé et l’exploitation d’autres formes sont certainement un problème, les images troublantes de femmes victimes du commerce mondial du sexe véhiculées dans des films tels que The Whistleblower restent toujours aussi omniprésentes. Aux États-Unis, cela se reflète dans la part dominante des victimes féminines dans les appels à la hotline nationale, associée à une prévalence des appels liés à la traite sexuelle par rapport à ceux liés au travail forcé.
Au niveau international, l’Asie du Sud et centrale était la région qui comptait le deuxième plus de victimes en 2019. Étant donné que 18% des victimes de la traite internationale étaient des citoyens d’Asie de l’Est et du Pacifique, d’Asie du Sud et d’Asie centrale en 2014, une grande partie de l’exploitation se produit sur le continent. En conséquence, des appels sont lancés pour que la communauté internationale se concentre davantage sur la lutte contre la traite dans la région plutôt que de s’occuper des victimes lorsqu’elles se trouvent aux portes de l’Europe.
Cependant, on peut peut-être tirer des leçons de la présence croissante d’actions en justice contre les trafiquants d’êtres humains en Asie. Malgré la diminution des capacités et des ressources des pays d’Asie du Sud et d’Asie centrale pour lutter contre la traite par rapport à leurs homologues nord-américains ou européens, la région a mené le plus de poursuites en 2019 avec 2 546. En conséquence, ces poursuites ont donné lieu au plus grand nombre de condamnations. Avec le nombre de condamnations dans le monde qui a plus que doublé au cours de la dernière décennie, il y a des raisons de croire que des améliorations sont apportées pour éliminer la terreur de la traite et de l’exploitation des personnes parmi les plus vulnérables du monde. Malheureusement, l’ampleur réelle de ce commerce odieux reste inconnue.