De nombreux équipements réseau désigneront leurs connexions réseau comme duplex intégral ou semi-duplex. Ce terme n’est souvent pas expliqué, cependant, car on suppose que les gens sauront ce que cela signifie. Un système de communication duplex est un système dans lequel deux utilisateurs ou plus peuvent communiquer dans les deux sens.

Full-duplex

Dans un système full-duplex, les deux parties peuvent communiquer simultanément. Les deux appareils peuvent envoyer et recevoir des données l’un vers l’autre et de l’autre en même temps.

Un téléphone est un exemple bien connu de système full-duplex, car les deux parties peuvent parler et écouter l’autre utilisateur en même temps (quelle que soit leur capacité à se comprendre en parlant en même temps!)

Semi-duplex

Dans un système semi-duplex, les deux parties peuvent toujours communiquer entre elles, cependant, un seul utilisateur peut transmettre des données à la fois. Par exemple, avec les talkies-walkies, un système de radio bidirectionnelle utilisant des boutons push-to-talk, un utilisateur peut écouter ou parler à tout moment, pas les deux.

Par défaut, un talkie-walkie est capable de recevoir des messages. Si un utilisateur souhaite communiquer, il doit appuyer sur le bouton push-to-talk, à quel moment son appareil est commuté en mode de transmission. Lorsque le bouton push to talk est relâché, l’appareil passe de nouveau en mode de réception. D’autres appareils semi-duplex fonctionnent de la même manière, ne recevant et ne transmettant par défaut que lorsqu’ils en ont besoin.

Astuce: Les périphériques qui ne nécessitent aucune forme de communication duplex sont appelés simplex. Dans les systèmes simplex, un appareil est soit un émetteur, soit un récepteur. La radio et la télévision sont de bons exemples de technologie simplex.

Les systèmes semi-duplex sont généralement plus simplistes à certains égards. Par exemple, un seul fil ou une seule radiofréquence est requis pour les canaux de communication semi-duplex. En comparaison, un système duplex intégral nécessite au moins deux fils ou fréquences radio, un pour la transmission et un pour la réception.

Collisions en semi-duplex

Le principal problème des systèmes semi-duplex est le risque de collisions, lorsque plusieurs utilisateurs ou appareils tentent de transmettre des données en même temps. Pour éviter les collisions, un système d’évitement de collision, un système de détection de collision ou les deux doivent être mis en œuvre.

Dans un système de détection de collision, les dispositifs émetteurs détectent qu’une collision s’est produite et interrompent les transmissions pendant un temps aléatoire avant de tenter de transmettre à nouveau. Cette pause aléatoire est conçue pour éviter que les deux appareils ne tentent de retransmettre en même temps et ne se heurtent à nouveau.

Dans un système anticollision, un dispositif qui souhaite transmettre des données vérifie si le réseau est libre avant de transmettre. Si le réseau est utilisé, il s’arrête pendant un temps aléatoire avant de vérifier à nouveau.

La combinaison de systèmes d’évitement de collision et de détection de collision est un moyen généralement efficace de gérer les communications semi-duplex des équipements de réseau et peut entraîner des retards négligeables dans la plupart des circonstances. Dans un système manuel comme avec les talkies-walkies cependant, les utilisateurs doivent effectuer cette fonction manuellement, ce qui a conduit à des normes telles que la fin des messages par le mot « terminé”.