La plupart des adultes souffrent de maux de dos ou d’inconfort à un moment donné de leur vie, et bien que nous le prenions souvent comme une partie du vieillissement, ces douleurs et douleurs pourraient signifier beaucoup de choses. Parfois, c’est quelque chose d’aussi simple qu’un muscle tiré qui n’a besoin que de quelques jours pour guérir, mais d’autres fois, c’est quelque chose de plus grave, comme une déchirure annulaire.

Qu’est-ce qu’une déchirure annulaire, comment se produisent-elles et comment les personnes souffrant de maux de dos liés aux déchirures annulaires peuvent-elles trouver un soulagement? Lisez la suite pour tout ce que vous devez savoir sur les déchirures annulaires.

Qu’est-ce qu’une déchirure annulaire ?

Votre colonne vertébrale comporte 33 vertèbres dont les trois quarts supérieurs sont séparés par des disques. Ces disques, au nombre de 23, servent à amortir et à protéger les vertèbres; ils absorbent les chocs et aident à maintenir le poids dans le dos uniformément réparti. L’intérieur du disque, le noyau, est constitué d’un liquide gélatineux mou et la moitié externe est constituée de fibres conjonctives dures appelées anneau fibreux. En vieillissant, les disques vertébraux peuvent commencer à s’user et causer des problèmes de santé. Un problème courant est une déchirure de l’anneau fibreux, ou des fibres annulaires communément appelées déchirure annulaire.

Des déchirures annulaires se produisent généralement dans la colonne lombaire ou le bas du dos. Dans la plupart des cas, les larmes ne se produisent pas de l’extérieur vers l’intérieur, mais de l’intérieur vers l’extérieur; elles commencent dans le noyau. Lorsque les déchirures annulaires sont mineures ou au début, elles peuvent ne pas causer d’inconfort. Cependant, si la déchirure s’aggrave progressivement, le liquide semblable à un gel dans le disque peut commencer à s’échapper. Cela peut ne pas sembler faire beaucoup de dégâts, mais lorsque le liquide frappe les nerfs spinaux, il peut causer beaucoup de douleur.

Causes

Comme mentionné ci-dessus, l’une des principales causes de déchirures annulaires est simplement de vieillir. Les disques vertébraux perdent leur durabilité avec l’âge et les fibres annulaires affaiblies peuvent commencer à se déchirer. Un excès de poids corporel peut également entraîner des déchirures annulaires, car il peut être extrêmement contraignant sur les vertèbres et les disques. Les mouvements de torsion peuvent également entraîner de petites déchirures dans l’anneau fibreux, surtout s’ils sont associés à la levée de beaucoup de poids ou à un mouvement trop soudain. De même, les personnes qui ont eu des accidents de voiture peuvent également souffrir de déchirures annulaires.

Symptômes

La seule bonne nouvelle est que si vous avez une déchirure annulaire mineure, vous ne présenterez peut-être aucun symptôme. Malheureusement, si vous ne savez pas que vous avez cette condition, vous pouvez vous engager dans une activité qui l’aggrave, et vous aurez probablement la douleur au bas du dos qui y est associée. Il peut souvent être difficile de trouver un soulagement de l’inconfort d’une déchirure annulaire; comme notre dos fait tellement partie intégrante de presque tous les mouvements que nous faisons, il est difficile de soulager la douleur simplement en changeant de position. Et, la douleur à la déchirure annulaire peut parfois être pire lorsque vous êtes assis.

Avec des déchirures annulaires plus sévères, les symptômes peuvent s’aggraver. Le disque peut commencer à gonfler, entraînant douleur, inconfort, picotements ou engourdissement dans les bras et les jambes. Regardez ici pour en savoir plus sur ce qu’est un disque bombé.

Diagnostic

Si vous avez des maux de dos récurrents, vous voudrez consulter immédiatement un médecin afin qu’il puisse en déterminer la cause. Comment votre médecin saura-t-il si vous souffrez d’une déchirure annulaire et non d’une autre affection qui provoque une gêne dans le bas du dos, telle qu’une sténose spinale ou un syndrome des facettes articulaires? Il existe différents outils de diagnostic disponibles.

Une IRM est souvent un bon moyen de diagnostiquer les déchirures annulaires, et c’est peut-être la première chose que votre médecin fait. Cependant, toutes les déchirures annulaires ne seront pas captées par une IRM, et votre médecin peut donc essayer un discogramme CT. Dans cette procédure, un colorant liquide est injecté dans le disque et observé sur un scanner. Le colorant contrastera avec le disque, et toutes les larmes, aussi petites soient-elles, peuvent être repérées.

Options de traitement

Parce que l’anneau fibreux a un apport sanguin si limité (un composant nécessaire pour que le corps se répare), les déchirures annulaires peuvent prendre beaucoup de temps à guérir d’elles—mêmes – 18 mois à deux ans. La majorité des médecins commenceront par une approche conservatrice du traitement, prescrivant des médicaments anti-inflammatoires pour soulager la pression et éventuellement des injections de stéroïdes pour soulager la douleur. Des traitements chiropratiques réguliers, une thérapie de traction spinale et une thérapie physique peuvent également soulager les personnes souffrant de déchirures annulaires.

Si ces traitements conservateurs ne sont pas efficaces, un traitement chirurgical peut être nécessaire. Les déchirures annulaires peuvent être scellées avec une procédure laser pour éviter toute blessure supplémentaire. Ou, une procédure mini-invasive appelée discectomie endoscopique peut être efficace s’il y a un fragment de disque lâche douloureux dans une déchirure annulaire. Dans les cas plus graves, un remplacement de disque ou une chirurgie de fusion vertébrale peut remplacer un disque endommagé. Il existe également des options de traitement très avancées en cours de développement. Par exemple, en utilisant les cellules souches d’un patient pour régénérer leurs fibres annulaires. Cependant, ces traitements ne sont utilisés qu’au cas par cas.

Si vous ressentez des maux de dos qui ne s’améliorent pas avec le repos et une diminution de l’activité, alors vous voudrez consulter votre médecin. Les déchirures annulaires sévères, lorsqu’elles ne sont pas traitées, peuvent entraîner des conditions plus douloureuses, telles qu’une hernie discale. Un bon plan de traitement peut soulager votre inconfort, vous ramener à votre niveau d’activité préféré et garder votre dos en bonne santé et sans douleur.