Tout le monde, et tout le monde, aime l’éperlan.

Le poisson argenté élégant – officiellement connu sous le nom d' »éperlan arc—en-ciel” – est répandu dans de nombreux lacs et étangs, et est la nourriture préférée des saumons enclavés et d’autres poissons plus gros. Dans les cours d’eau, ils peuvent être engloutis par des mammifères ou des oiseaux opportunistes. Et les humains ? Si on ne les utilise pas comme appâts pour attraper d’autres poissons, on les mange aussi.

En fait, même les fonderies aiment les fonderies.

« Les fonderies sont cannibales”, a déclaré Kevin Dunham, superviseur des ressources halieutiques du département des pêches intérieures et de la faune du Maine pour la région de Penobscot, qui est également l’expert en éperlans de l’État. « Mangez donc l’éperlan plus jeune »

Dunham a rigolé en expliquant l’attrait universel de l’éperlan.

 » Tout les mangera « , dit-il. « Nous les considérons à peu près comme les frites du lac, recherchées par tout, y compris l’homme. »

Les pêcheurs et les mangeurs se porteront garants de l’éperlan arc-en-ciel. Avec cette popularité à l’esprit, voici une introduction qui couvre plusieurs aspects des poissons-appâts préférés de tous.

Quelle est la différence ?

Donc, vous savez ce qu’est un éperlan. Et vous savez que ce n’est pas la même chose qu’un smolt (même si les mots sont assez similaires), qui est en fait une étape de la vie qu’un saumon de l’Atlantique traverse.

Mais qu’en est—il de ces autres fonderies — celles que les pêcheurs attrapent sur les rivières à marée – ce qui les différencie de la plus petite variété que nous trouvons dans nos lacs et étangs.

Pas grand-chose, selon Dunham. Les deux sont des fonderies arc-en-ciel.

« C’est un peu comme entre le saumon sans littoral et le saumon atlantique”, a déclaré Dunham. « Ce sont les mêmes espèces, mais l’une d’elles est devenue enclavée avec le temps. »

Cela signifie que les fonderies arc-en-ciel qui ont accès à l’océan ont une base alimentaire plus variée et ont tendance à grossir. Ils sont souvent ciblés par les orpailleurs lorsqu’ils retournent dans les rivières pour frayer. Cela signifie également, a déclaré Dunham, qu’il y a encore plus de prédateurs qui cherchent à les grignoter.

Sur certaines rivières côtières du Maine, des cabanes à éperlans sont disponibles à la location et sont très populaires en hiver, lorsque la glace est suffisamment épaisse pour être sûre.

Il y a des années, la plupart des populations d’éperlans de lacs et d’étangs de l’État ont été trouvées dans les eaux près de la côte, a déclaré Dunham. Ensuite, ils ont été stockés dans des lacs par l’État pour servir de fourrage à d’autres espèces, ou ont été introduits illégalement dans d’autres eaux.

Maintenant, les fonderies se trouvent dans tout l’État.

Les fonderies commencent par manger du plancton, des invertébrés aquatiques et des poissons larvaires, a déclaré Dunham. Ils progressent vers la consommation d’autres poissons plus petits qu’eux. Leur croissance peut varier d’une eau à l’autre, certains lacs abritant des populations de spécimens anormalement grands que certains appellent « jack smelts ».”Dans d’autres lacs, ces fonderies resteront plus petites.

« Au nord, il y a des fonderies jack qui pourraient atteindre 14 pouces”, a déclaré Dunham.

Mais ce n’est pas nécessairement une bonne chose, surtout si toutes les fonderies sont grandes.

« Il est possible que si la population d’éperlans dans un lac est composée uniquement d’éperlans jack, cette population souffre généralement”, a-t-il déclaré.

En général, cependant, les fonderies ne deviennent pas si grosses. Dunham a déclaré que l’âge moyen d’un éperlan est de 3 ou 4 ans et que sa taille moyenne est d’environ 5 ou 6 pouces.

Les prises sont plus grandes que la moyenne. Les fonderies « Pin » sont plus petites — peut-être juste un pouce ou deux de long. Et les fonderies d’épingles pourraient bien être le poisson le plus impopulaire d’une espèce très populaire.

« Les commerciaux n’aiment pas les obtenir parce que personne n’aime les acheter comme appât”, a déclaré Dunham.

Attrapez-les

La façon dont vous attrapez les fonderies dépend du moment où vous le faites et de l’endroit où vous vous trouvez.

Et avant même d’essayer de les attraper, il est important de vérifier le manuel de pêche de l’État, car de nombreuses eaux — en particulier les ruisseaux et les ruisseaux — sont fermées à la pêche.

La raison : Les fonderies sont tout simplement trop importantes comme fourrage pour les plus gros poissons qui en dépendent.

« Je dirais qu’à peu près toutes les populations de saumons de l’État sont liées à une population d’éperlans dans ce lac”, a déclaré Dunham.

Et à cause de cela, le DIF &W donne d’abord aux autres poissons des dibs sur les créatures savoureuses.

« La priorité numéro un du ministère est de les gérer comme base fourragère pour les salmonidés”, a déclaré Dunham, décrivant un groupe de poissons comprenant le saumon et la truite. « Malheureusement, nous avons dû fermer certaines zones de trempage. »

Le plongeon avec un filet à long manche est une méthode de pêche préférée pour les fonderies lors des frayères printanières qui ont lieu la nuit sur les ruisseaux et les ruisseaux.

Pendant l’hiver, les pêcheurs de glace les pêchent souvent dans leurs cabanes de glace, en utilisant de minuscules hameçons et de petits morceaux de vers coupés ou de fonderies comme appâts. Plusieurs fois, a déclaré Dunham, ces pêcheurs pêchent près du rivage. Leurs prises sont parfois utilisées comme appâts pour de futures aventures de pêche sur glace et parfois ramenées à la maison pour le dîner.

Et puis il y a les pêcheurs d’appâts, qui essaient d’attraper des fonderies pour les vendre à des marchands ou à des pêcheurs. Leur méthode implique de grands filets – de 30 à 50 pieds de diamètre, selon Dunham – qui sont lâchés à travers une fente creusée dans la glace.

Les fonderies ne sont pas aussi robustes que d’autres poissons appâts comme les cireurs et les vairons, et semblent mourir beaucoup plus facilement dans des seaux d’appâts. Sur les lacs où la pêche avec des appâts vivants est autorisée, de nombreux pêcheurs préfèrent accrocher les fonderies vivantes par le dos ou les lèvres, puis les abaisser dans un trou dans la glace. Les garder en vie dans un seau d’appâts devient alors crucial.

« Ils sont assez fragiles”, a déclaré Dunham. « Ils sont assez délicats pour une raison quelconque. Mais la meilleure chose est une eau froide et bien oxygénée. »

Dunham a suggéré d’utiliser un circulateur alimenté par batterie pour mettre de l’oxygène dans l’eau du seau à appâts et d’ajouter souvent de l’eau douce.

Mangez-les

Nous avons pêché pour les fonderies et pêché avec les fonderies. Il est maintenant temps de passer à l’étape suivante et de jouer un rôle plus actif dans la chaîne alimentaire.

« C’est une tradition dans l’État de tremper un gâchis de fonderies au printemps”, a déclaré Dunham.

Ou pour manger un gâchis de fonderies fraîchement pêchées que nous avons pêchées au crochet et à la ligne en hiver.

Il est intéressant de noter que tous les conseils de cuisson à l’éperlan de Dunham sont d’occasion. Tout le monde (sauf l’expert en éperlans de l’État) aime manger la « frite du lac ». »

”Personnellement, je ne me soucie pas d’eux, mais d’après ce que je comprends et ce que j’ai vu — ma mère a toujours fait la même chose — vous venez de couper les têtes avec une paire de ciseaux », a déclaré Dunham. « S’ils sont assez petits, elle ne s’en inquiétait même pas. Elle les préparait, les tripes et tout. S’ils sont plus gros, les gens les nettoient.”

Après ça, c’est assez simple.

« Roulez-les dans la pâte et faites-les frire”, a déclaré Dunham.

En d’autres termes, traitez-les comme une frite.