Boîte automatique : Une histoire de Porsche 911

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• Josh Barnett

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Depuis son lancement en 1963, la Porsche 911 a toujours été considérée comme l’archétype de la voiture de sport. Pourtant, ces dernières années, l’essor de la boîte de vitesses automatique a menacé d’enlever la pureté de la plus belle création de Zuffenhausen, avec environ quatre PDK 991 vendues pour chaque neunelfer manuel.

Cependant, une alternative à la boîte de vitesses manuelle n’est pas un phénomène Porsche 911 moderne. En 1967, Porsche a sorti sa transmission Sportomatic à quatre vitesses, offrant aux amateurs leur première 911 à deux pédales.

Bien qu’elle ne soit pas strictement une boîte de vitesses automatique, l’unité Sportomatic comportait un embrayage à vide, activé via un micro-interrupteur chaque fois que le conducteur touchait le levier de vitesses. Avec un convertisseur de couple, la Sportomatic 911 ne calerait pas et pourrait s’éloigner dans n’importe quel rapport.

Tout au long de l’ère des pare-chocs avant l’impact, la Sportomatic comportait quatre rapports avant (étiquetés de manière confuse L, D, D3 et D4) avant l’aube du torquier, les voitures de la série G de 2,7 litres en 1974 ont vu la transmission Sportomatic révisée en trois vitesses, le restant jusqu’à sa disparition en 1980/81.

Dans les années quatre-vingt, la Porsche 911 a été proposée exclusivement en tant que voiture de sport équipée d’un manuel jusqu’au dévoilement de la 964 en 1989. Première révision majeure de l’héritage neunelfer, la 964 a été proposée avec la nouvelle boîte de vitesses Tiptronic à quatre vitesses.

Créée en collaboration avec ZF, il s’agissait de la première véritable boîte de vitesses automatique de Porsche dotée d’un système informatique complexe conçu pour reconnaître les différents styles de conduite et adapter les modèles de changement de vitesse de la transmission en conséquence. Pour satisfaire les « puristes », Porsche a également ajouté un mode séquentiel « manuel ».

En 1995, la boîte de vitesses Tiptronic S a été introduite sur la génération 993, avec des boutons montés sur le volant pouvant être utilisés pour contrôler les changements de rapports de la transmission, tandis qu’en 1998, une Tiptronic à cinq vitesses a fait ses débuts sur la Porsche 996.

Cette boîte de vitesses sera proposée jusqu’à la fin de la durée de vie de la 997 de première génération en 2008, lorsque Porsche optera pour son système PDK (développé sur les 956/962 au cours des années quatre-vingt).

En effet deux boîtes de vitesses dans un même boîtier, la transmission PDK a marqué un grand pas en avant pour les amateurs de 911 à deux pédales.Si Porsche peut continuer à faire des pas tout aussi énormes pour le développement de son successeur, l’avenir de la boîte automatique de Zuffenhausen devrait être aussi brillant que son passé.

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