Toujours l’une des pires catastrophes en mer en temps de paix, le naufrage du RMS Titanic lors de son voyage inaugural aux premières heures du 15 avril 1912 a coûté la vie à plus de 1 500 personnes. Il est notoire que ce sont les passagers de troisième classe inférieure qui ont subi le plus de pertes – environ les deux tiers d’entre eux ont péri – et le paquebot « insubmersible” a certainement pris la mer avec trop peu de canots de sauvetage.

Bien que les voyages en mer soient beaucoup plus sûrs aujourd’hui – mais non sans risque, comme l’a montré la récente tragédie du Costa Concordia en Italie – le naufrage saisit encore l’imagination du public, et alors comme maintenant, le public voulait connaître les noms notables parmi les morts.

Ce qui suit est une liste de personnes célèbres qui sont descendues avec le navire.

Équipage de construction

Avant même que le Titanic ne prenne la mer, il a dû être construit. Pour les 2 000 travailleurs affectés à cette tâche au chantier naval Harland and Wolff de Belfast, en Irlande, il était le dernier d’une longue série de projets gigantesques et a nécessité la construction de 3 000 000 de rivets. C’était un travail sale, bruyant et dangereux, et les précautions de sécurité étaient presque inexistantes. Des morts étaient attendues, et outre des centaines de blessés, au moins une poignée de personnes sont mortes pendant le processus de construction, dans le chantier naval et avant le lancement. Ces hommes – leurs noms ne sont pas faciles à trouver – ont sans doute été les premiers morts sur le Titanic.

John Jacob Astor IV

Parmi les victimes du naufrage, la plus célèbre – et la plus riche – était probablement John Jacob Astor IV, un millionnaire germano-américain qui avait fait fortune dans l’immobilier et était l’arrière-petit-fils de John Jacob Astor, fondateur de l’hôtel Waldorf Astoria à New York. Suivant d’abord les directives des femmes et des enfants, la femme d’Astor IV s’est rendue à un canot de sauvetage et a survécu, mais Astor ne l’a pas fait et est décédée à l’âge de 47 ans.

Benjamin Guggenheim

Un autre passager célèbre et riche décédé était Benjamin Guggenheim, héritier de l’entreprise minière familiale. Il pensait initialement que l’accident était mineur, mais quand il s’est rendu compte que le Titanic allait couler et que le sauvetage était peu probable, l’histoire raconte qu’il s’est changé en tenue de soirée officielle pour affronter la mort. Ironiquement, il n’était même pas censé être sur le Titanic; il devait naviguer sur le Lusitania, mais lorsque ce navire a eu besoin de réparations, il a décidé de faire un voyage sur le plus récent paquebot de luxe à la place.

Isidor Straus

Isidor Straus était le copropriétaire d’origine allemande du grand magasin Macy’s à New York, et il est décédé aux côtés de sa femme Ida. Ils ont été vus pour la dernière fois assis sur des chaises longues sur le pont, après avoir refusé d’être séparés dans les canots de sauvetage: ils voulaient être ensemble, quoi qu’il arrive (dans le film Titanic de 1997, ils sont montrés allongés ensemble dans leur lit alors que l’eau se précipite dans la pièce). Le seul réconfort pour la famille endeuillée était que le petit-fils Stuart devait être lui aussi du voyage, mais comme il était malade, il avait été laissé en Angleterre.

Jack Phillips

Les décès parmi l’équipage atteignaient également les deux tiers, et bien que presque aucun d’entre eux n’était célèbre avant le voyage, certains sont devenus célèbres dans le monde entier par la suite. Jack Phillips était l’opérateur sans fil principal à bord, et c’est lui qui a envoyé les signaux de détresse et de sauvetage – le code CQD, bien que le nouveau SOS le remplace, et il l’a également relayé. Toujours sous pression pour envoyer des messages aux passagers, il a ensuite été blâmé pour ne pas avoir transmis de messages du navire à vapeur Mesaba et du SS Californian, qui avaient tous deux signalé des icebergs et de la glace sur le chemin devant le Titanic. Phillips et son collègue Harold Bride ont travaillé jusqu’à ce que le courant s’éteigne, puis se sont mis en sécurité. Phillips n’a pas survécu à son dans l’eau sur son canot de sauvetage renversé, mais Bride a survécu.

Thomas Andrews

L’une des personnes les plus célèbres après la catastrophe était certainement Ulsterman Thomas Andrews, l’ingénieur qui a supervisé la construction du Titanic. C’était une pratique régulière pour les concepteurs et les ingénieurs de voyager lors du voyage inaugural pour évaluer la conception et noter les problèmes, mais Andrews était confiant dans « son” Titanic et le considérait aussi finement construit que possible, Cependant, une fois qu’il a déterminé que l’entaille causée par le choc de l’iceberg était plus que ce que les coques séparées pouvaient supporter, il savait qu’il allait couler. Il est resté à bord jusqu’au bout, aidant les passagers et prenant chaque seconde qu’il pouvait avant que son rêve ne coule pour toujours.

Le Groupe Qui a joué Sur

Peut-être le groupe de victimes le plus célèbre était le groupe de huit musiciens qui ont joué pendant que le navire coulait sous les vagues. Dirigés par le chef d’orchestre et violoniste Wallace Hartley, ils se sont assis sur le pont gelé et ont joué une musique édifiante pour tenter de rassurer les passagers alors qu’ils montaient sur les canots de sauvetage. La dernière chanson qu’ils ont jouée a été contestée – c’était soit Plus près, Mon Dieu, De Toi, soit une valse appelée Automne – mais de toute façon, ils sont tous morts. Environ 40 000 personnes se sont rendues aux funérailles de Hartley à Colne, dans le Lancashire, et une plaque bleue a été placée sur sa maison. Il y a aussi un buste de lui là-bas, et des rues, des projets de logements et même un pub local ont été nommés en son honneur.

Capitaine Edward Smith

Comme la loi de la mer semble le dicter, le capitaine Edward Smith est descendu avec son navire. Bien qu’il ait été responsable du navire jumeau du Titanic, le RMS Olympic, lors d’une collision avec le HMS Hawke l’année précédente, il était très expérimenté et a reçu le commandement du Titanic. Néanmoins, les actions de Smith à la suite de l’accident ont été fortement critiquées; peut-être que sa réalisation que les canots de sauvetage n’allaient pas suffire aux passagers et à l’équipage a été le coup fatal.

Enfant inconnu

Il y a encore plus d’une centaine de corps non identifiés enterrés dans un cimetière en Nouvelle-Écosse, au Canada, bien que l’un d’eux ait finalement reçu un nom en 2008. Une équipe de 100 scientifiques et chercheurs travaillait depuis près d’une décennie pour résoudre le mystère de ce jeune homme – connu de tous comme « l’enfant inconnu” – et après des exhumations, des tests ADN, une recherche généalogique mondiale, une paire de chaussures récupérées de l’épave (et une erreur d’identification), il a été annoncé aux médias du monde entier que l’enfant était Sidney Leslie Goodwin, un garçon de 19 mois originaire d’Angleterre.

Jack Dawson fictif

Ce n’est pas strictement une mort de Titanic, mais c’est certainement l’un des plus célèbres. Le film de 1997 réalisé par James Cameron a été un phénomène et a été le premier à franchir la barrière du milliard de dollars au box-office. Jusqu’à ce que Avatar de Cameron le batte, Titanic avec Leonardo DiCaprio et Kate Winslet était le plus grand film de tous les temps. En tant que Jack Dawson et Rose DeWitt Bukater, ils se rencontrent et tombent amoureux à bord et vont à l’eau ensemble lorsque le navire coule. Ils trouvent une porte sur laquelle s’accrocher, mais elle ne supportera pas à la fois leur poids – alors Jack reste dans la mer glaciale, accroché sur le côté – et aux larmes des adolescents partout, il meurt pour que Rose puisse vivre. Titanic est à nouveau dans les salles de cinéma en ce moment pour le 100e anniversaire, mais cette fois, vous pouvez revivre la romance et la tragédie en 3D glorieuse.