Tijuana, la plus grande ville de la péninsule de Baja au Mexique, se trouve à seulement 18 miles au sud de San Diego. Les promoteurs de la ville aiment l’appeler « la ville la plus visitée du monde », et le poste frontalier de Tijuana est le plus fréquenté des États-Unis.

Sur la côte pacifique de Baja, les voyageurs descendent la Carretera Transpeninsular (autoroute 1) jusqu’aux communautés balnéaires de Rosarito et Ensenada. L’anglais est parlé aussi librement que l’espagnol ici, et le dollar est aussi facilement accepté que le peso. Entre les villes de Baja, le paysage ne ressemble à aucun autre, avec des cactus poussant au bord de la mer, des montagnes et des plateaux austères s’élevant sur un ciel bleu clair.

Tijuana

Tijuana est la seule partie du Mexique que beaucoup de gens voient a une vision déformée des nombreuses cultures du pays. Les dirigeants de la ville, conscients que le tourisme crée des emplois et renforce l’économie fragile de Tijuana, travaillent d’arrache-pied pour attirer les visiteurs. La ville possède un aéroport international; un centre culturel raffiné qui présente des groupes internationaux de musique, de danse et de théâtre; et des hôtels de luxe de grande hauteur.

Et puis, bien sûr, il y a le shopping. À partir du moment où vous traversez la frontière, les gens s’approcheront de vous ou vous appelleront et insisteront pour que vous regardiez leurs marchandises. Tout le long de l’Avenida Revolución et de ses rues latérales, des boutiques vendent de tout, de la tequila aux lampes de style Tiffany. Si vous avez l’intention d’acheter de la nourriture au Mexique, procurez-vous la liste des articles illégaux à rapporter aux douanes américaines afin que vos achats ne soient pas confisqués.

La petite criminalité est un problème important; en outre, la région est devenue le siège de cartels de la drogue graves, et la criminalité violente – atteignant les plus hauts niveaux de l’application de la loi et des affaires – est en plein essor. Il est peu probable que vous soyez témoin d’une fusillade ou d’une autre situation effrayante, mais soyez attentif à votre environnement, restez dans les zones touristiques et gardez vos affaires.

Avenida Revolución. Cette bande infâme, bordée d’un éventail de boutiques et de restaurants qui s’adressent aux voyageurs décomplexés, a longtemps été la principale zone touristique de Tijuana. Les commerçants appellent de leurs portes, offrant des prix bas pour un assortiment de souvenirs criards et de véritables trésors d’art populaire. De nombreuses arcades commerciales s’ouvrent sur l’Avenida Revolución; à l’intérieur des portes d’entrée se trouvent des labyrinthes de stands avec de la poterie et d’autres objets artisanaux à bas prix.

Centre culturel de Tijuana (CECUT). Le centre culturel a été conçu par les architectes Manuel Rosen et Pedro Ramírez Vásquez, qui ont également créé le célèbre Museo Nacional de Antropología de Mexico. Les bâtiments bronzés austères et bas en pente, bordés par le théâtre Omnimax, ressemblant à un globe, sont devenus un point de repère local bien-aimé. Le Museo de las Californias du centre offre un excellent aperçu de l’histoire, de la géographie, de la flore et de la faune de Baja. L’Omnimax présente des films selon un horaire tournant; certains sont en anglais. Les expositions sur l’art et la culture changent fréquemment, et la scène du centre accueille des performances de groupes internationaux. Paseo de los Héroes et Av. Mina, Zona Río, Tijuana, Basse-Californie du Nord, Mexique. TÉLÉPHONE: 664/687-9600. www.cecut.gob.mx . COÛT: Musée 2 $, musée et théâtre Omnimax 44. OUVERT: Mar.-Soleil. 10-6.

La Cave Cetto. La plupart des vignobles légendaires de Baja se trouvent dans la région d’Ensenada, mais Tijuana possède cette succursale de l’un des meilleurs vignobles du Mexique. Vous pouvez visiter l’usine d’embouteillage et déguster les excellents vins tout en regardant une vidéo sur les opérations de la cave dans la vallée de Guadalupe. Les prix du caviste sont bien inférieurs à ceux des magasins d’alcool ordinaires. Cañon Johnson 2108, à Av. Constitución Sur, Centro, Tijuana, Basse-Californie du Nord, Mexique. TÉLÉPHONE: 664/685-3031 ou 664/685-1644. COÛT: 2 $ pour la visite et la dégustation de vin. OUVERT: En semaine de 10h à 17h30, Sam. 10-4.

Mundo Divertido. Ce parc d’attractions populaire de la zone de Río comprend un parcours de golf miniature, des cages de frappeurs, des bateaux tamponneurs, des chariots de go, des montagnes russes et un salon de jeux vidéo. L’entrée est gratuite et les trajets ne coûtent que quelques pesos. Calle Velasco 2578 au Paseo de los Heroes, Zona Río, Tijuana, Basse-Californie du Nord, Mexique. TÉLÉPHONE: 664/634-3213 ou 664/634-3214. OUVERT: En semaine de midi à 8h30, le week-end de 11h à 9h30.

El Palacio Frontón. Pendant de nombreuses années, le magnifique palais Jai Alai de style mauresque a accueilli des jeux jai alai au rythme rapide. Le sport a cependant décliné en popularité, et le Palais est maintenant occasionnellement utilisé pour des concours de boxe et des concerts. AV. Revolución à Calle 7, Centro, Tijuana, Basse-Californie du Nord, Mexique. TÉLÉPHONE: 664/634-3213. OUVERT: Ouvert uniquement pour les événements spéciaux.

Jeux de Tijuana. Le long du front de mer se trouve ce mélange de quartiers résidentiels modestes et chers, avec quelques restaurants et hôtels. Les plages isolées sont visitées principalement par les résidents.

Place Monumentale. Le « Bullring by the Sea » se trouve à l’angle nord-ouest de la plage près de la frontière américaine. Les arènes sont parfois utilisées pour des concerts d’été. TÉLÉPHONE: 664/688-0125.

Plaza Río Tijuana. Le plus grand complexe commercial de la région compte de bons restaurants, de grands magasins, des centaines de boutiques et le Cineopolis, un théâtre multiplex où plusieurs films en langue anglaise sont généralement projetés. Des arbres d’ombrage et des fleurs bordent les trottoirs qui mènent du complexe commercial au Centro Cultural. Paseo de los Héroes, en face du Centro Cultural, Zona Río, Tijuana, Basse Californie du Nord, Mexique. TÉLÉPHONE: 664/684-0402.

Pueblo Amigo. Ce centre de divertissement ressemble à un village colonial mexicain, avec des façades en stuc et des chemins bordés d’arbres menant à un belvédère en forme de dôme. Le complexe comprend un hôtel, plusieurs restaurants et clubs, une immense épicerie et une grande succursale du Caliente Race Book, où le jeu sur les courses télévisées et les événements sportifs est légal. Les choses deviennent plus animées la nuit. Paseo de Tijuana entre Puente Mexico et Av. Independencia, Zona Río, Tijuana, Basse-Californie du Nord, Mexique.

Passage frontalier de San Ysidro. Les habitants et les touristes se bousculent le long de la passerelle piétonne à travers le centre commercial et de restauration Viva Tijuana et dans le centre-ville. Des stands d’artisans bordent la passerelle et les rues adjacentes, offrant un aperçu rapide des marchandises que l’on trouve dans toute la ville.

Zone Río. La section qui longe l’Avenida Paseo de los Héroes, parallèle à la rivière Tia Juana, est l’une des principales artères de la ville, avec de grandes statues de personnages historiques, dont Abraham Lincoln. Avec son impressionnant Centre culturel, ses nombreux complexes commerciaux, ses restaurants raffinés et ses discothèques à la mode, cette partie de la ville rivalise avec l’Avenida Revolución pour l’attention des touristes et des habitants. Une immense cathédrale de 10 étages dédiée à la Vierge de Guadalupe est en construction dans ce quartier. Il devrait être terminé au début de 2004; ce sera sûrement un point de repère de la ville. Paseo de los Héroes entre le boulevard. Sanchez Taboada et la frontière, Zona Río, Tijuana, Basse-Californie du Nord, Mexique.

Où dormir &Manger

El Faro de Mazatlán. Le poisson frais préparé simplement est la marque de fabrique de l’un des meilleurs restaurants de fruits de mer de Tijuana. C’est l’endroit idéal pour essayer le ceviche, l’ormeau, le calmar et le homard sans dépenser une fortune. Fréquentée par des professionnels, la salle à manger est un endroit paisible pour un long déjeuner tranquille. Les entrées et la soupe sont incluses dans le prix du repas. Blvd. Sanchez Taboada 9542, Zona Río, Tijuana, Basse-Californie du Nord, Mexique. TÉLÉPHONE: 664/684-8883. MC, V.

Cien Años. Dans ce restaurant de style colonial espagnol, les plats comprennent des crêpes remplies de huitlacoche (champignon qui pousse sur le maïs), des crevettes au cactus nopal et du bœuf tendre à l’avocat et au fromage. Chacun a un mélange inhabituel de saveurs – tamarin, origan mexicain, mangue, piments poblano – qui distingue le goût même du queso fundido (fromage fondu enveloppé dans des tortillas). AV. José María Velasco 1407, Zona Río, Tijuana, Basse-Californie du Nord, Mexique. TÉLÉPHONE: 664/634-7262. MC, V.

La Fondation de Roberto. Des plats traditionnels de tout le pays partagent le menu ici. Essayez les piments en nogada (piments farcis de raisins secs et de viande et garnis de crème et de graines de grenade), les viandes à la sauce achiote épicée et de nombreuses variétés de taupe. Les portions sont petites, alors commandez généreusement et partagez des échantillons. Motel La Sierra, boul. Cuauhtémoc Suroeste 2800, également appelée ancienne route d’Ensenada., près de Blvd. Agua Caliente, Zona Río, Tijuana, Basse-Californie du Nord, Mexique. TÉLÉPHONE: 664/686-4687. MC, V. Fermé Lun.

La spéciale. Au pied des escaliers menant à une galerie marchande souterraine, vous trouverez le meilleur endroit de la zone touristique pour une cuisine mexicaine à la maison. Les serveurs bourrus et efficaces font la navette entre les plateaux de carne asada, enchiladas et burritos, le tout avec une saveur distinctive que l’on ne trouve que dans cette salle à manger caverneuse et animée du sous-sol. AV. Revolución 718, Centro, Tijuana, Basse-Californie du Nord, Mexique. TÉLÉPHONE: 664/685-6654. MC, V.

Real Del Mar Residence Inn by Marriott. Les golfeurs et les évadés savourent cet hôtel entièrement composé de suites situé à quelques minutes en voiture au sud de Tijuana. Les salons des suites ont des plafonds voûtés en briques, des cheminées et une cuisine. Le restaurant Rincón San Román sur le terrain du complexe est excellent et attire des convives de Tijuana et de Rosarito. Il fait un clin d’œil à la France et au Mexique; par exemple, vous pourriez avoir du bœuf avec une sauce à l’ail escargot ou une sauce chili chipotle. Le spa à service complet offre de nombreuses distractions aux non-golfeurs. Route à péage Ensenada, Km 19,5, Tijuana, Basse-Californie du Nord, 22710, Mexique. TÉLÉPHONE: 661/631-3670; 800/331-3131 aux États-Unis FAX: 661/631-3677. www.realdelmar.com.mx . 75 suites. 2 restaurants, snack-bar, service d’étage, coffre-fort dans la chambre, certains réfrigérateurs, télévision par câble, parcours de golf 18 trous, piscine, salle de sport, massage, spa, bar, service de blanchisserie, salles de réunion, chambres non-fumeurs. AE, MC, V. Petit déjeuner continental.

Lucerne. Autrefois l’un des hôtels les plus charmants de Tijuana, le Lucerna montre maintenant son âge. Pourtant, les beaux jardins, la grande piscine entourée de palmiers, des touches de carrelage et d’art populaire confèrent à l’hôtel un caractère mexicain distinct. Paseo de los Héroes 10902, à Av. Rodríguez, Zona Río, Tijuana, Basse Californie Norte, 22320, Mexique. TÉLÉPHONE: 664/633-3900; 800/582-3762 aux États-Unis FAX: 664/634-2400. www.hotel-lucerna.com.mx . 156 chambres, 9 suites. Restaurant, café, service d’étage, télévision par câble, piscine, salle de sport, discothèque, service de blanchisserie, services aux entreprises, salles de réunion, services de voyage, Internet. AE, MC, V.

La Villa de Saragosse. Le point fort de ce motel en stuc brun est son emplacement; il est près d’El Palacio Frontón et au coin de l’Avenida Revolución. Le quartier peut être bruyant, cependant, il est donc préférable de choisir une pièce à l’arrière. Certaines chambres ont une kitchenette; le parking surveillé est un atout majeur. Le motel est utilisé par des groupes de touristes, alors réservez à l’avance pour les vacances et les week-ends. AV. Madero 1120, Centro, Tijuana, Basse Californie Norte, 22000, Mexique. TÉLÉPHONE: 664/685-1832. TÉLÉCOPIE: 664/685-1837. www.hotellavilla.biz . 66 chambres. Restaurant, service d’étage, kitchenette, télévision par câble, bar, chambres non-fumeurs. MC, V.