David N. Dinkins, le premier maire noir de New York qui a travaillé pour unir une ville divisée alors qu’elle luttait contre un taux de criminalité élevé, est décédé lundi à son domicile à Manhattan à l’âge de 93 ans, selon le service de police de la ville.

M. Dinkins, un démocrate, a été élu maire en 1989 à la fin d’un scandale municipal qui a frappé le troisième mandat du maire de l’époque, Ed Koch. Il a battu M. Koch lors d’une primaire à la mairie et a ensuite battu le candidat républicain, Rudolph Giuliani.

Lorsqu’il a pris ses fonctions, M. Dinkins a promis d’être le maire de chaque résident et a promis une nouvelle ère dans la politique de la ville.

« Je vois New York comme une magnifique mosaïque de race et de foi religieuse, d’origine nationale et d’orientation sexuelle, d’individus dont les familles sont arrivées hier et il y a des générations, passant par Ellis Island ou l’aéroport Kennedy ou dans des bus à destination de l’Autorité portuaire”, a-t-il déclaré lors de son Jan. 1, 1990, inauguration.

Mais M. Le message d’unité de Dinkins et les programmes qu’il a lancés – y compris un programme populaire parascolaire pour les étudiants et un conseil consultatif pour les plaintes de police sur le terrain – ont été éclipsés par un taux de criminalité élevé, une crise financière et des émeutes liées à la race.