Dans le journal du campus, the Maroon Tiger, King soutient que l’éducation a à la fois une fonction utilitaire et une fonction morale.1 Citant l’exemple de l’ancien gouverneur de Géorgie, Eugene Talmadge, il affirme que la capacité de raisonnement ne suffit pas. Il insiste sur le fait que le caractère et le développement moral sont nécessaires pour donner à l’intellect critique des buts humains. King, Sr., a rappelé plus tard que son fils lui avait dit: « Talmadge a une clé Phi Beta Kappa, pouvez-vous le croire? Pourquoi a-t-il utilisé toutes ces précieuses connaissances ? Pour accomplir quoi ? »2

Alors que je participe aux soi-disant « séances de taureaux” autour et autour de l’école, je trouve trop souvent que la plupart des collégiens ont une idée fausse du but de l’éducation. La plupart des ”frères » pensent que l’éducation devrait les doter des instruments d’exploitation appropriés pour qu’ils puissent à jamais piétiner les masses. D’autres encore pensent que l’éducation devrait leur fournir des fins nobles plutôt que des moyens d’atteindre une fin.

Il me semble que l’éducation a une double fonction à remplir dans la vie de l’homme et dans la société: l’une est l’utilité et l’autre est la culture. L’éducation doit permettre à l’homme de devenir plus efficace, d’atteindre avec une facilité croissante les objectifs légitimes de sa vie.

L’éducation doit aussi former à une pensée rapide, résolue et efficace. Penser de manière incisive et penser par soi-même est très difficile. Nous sommes enclins à laisser notre vie mentale envahie par des légions de demi-vérités, de préjugés et de propagande. À ce stade, je me demande souvent si l’éducation remplit ou non son objectif. Une grande majorité des personnes dites éduquées ne pensent pas logiquement et scientifiquement. Même la presse, la salle de classe, la tribune et la chaire dans de nombreux cas ne nous donnent pas de vérités objectives et impartiales. Sauver l’homme du bourbier de la propagande, à mon avis, est l’un des principaux objectifs de l’éducation. L’éducation doit permettre de passer au crible et de peser les preuves, de discerner le vrai du faux, le réel de l’irréel et les faits de la fiction.

La fonction de l’éducation est donc d’apprendre à penser intensément et à penser de manière critique. Mais l’éducation qui s’arrête avec efficacité peut s’avérer la plus grande menace pour la société. Le criminel le plus dangereux peut être l’homme doué de raison, mais sans morale.

Le regretté Eugene Talmadge, à mon avis, possédait l’un des meilleurs esprits de Géorgie, voire d’Amérique. De plus, il portait la clé Phi Beta Kappa. Par toutes les tiges de mesure, M. Talmadge pouvait penser de manière critique et intensive; pourtant, il prétend que je suis un être inférieur. Sont-ce les types d’hommes que nous appelons éduqués?

Nous devons nous rappeler que l’intelligence ne suffit pas. Intelligence plus caractère — c’est l’objectif d’une véritable éducation. L’éducation complète donne non seulement un pouvoir de concentration, mais des objectifs dignes sur lesquels se concentrer. La vaste éducation transmettra donc non seulement les connaissances accumulées de la race, mais aussi l’expérience accumulée de la vie sociale.

Si nous ne faisons pas attention, nos collèges produiront un groupe de propagandistes proches, non scientifiques et illogiques, consumés d’actes immoraux. Soyez prudents, « frères! »Soyez prudents, enseignants!

1. En 1925, le Tigre marron succède à l’Athénée en tant que journal littéraire du campus de Morehouse. Au cours du premier semestre de l’année académique 1947-1948, il a remporté une note d’honneur de première classe de l’Associated Collegiate Press à l’Université du Minnesota. Le conseiller de la faculté du Tigre marron était le professeur d’anglais de King, Gladstone Lewis Chandler. « The Purpose of Education » de King a été publié avec un article d’accompagnement, « English Majors All? » par un condisciple, William G. Pickens. Parmi les nombreux académiciens et journalistes noirs éminents qui ont fait un apprentissage au sein du personnel du Tigre Maroon, on compte Lerone Bennett, Jr., rédacteur en chef de Ebony; Brailsford R. Brazeal, doyen du Morehouse College; S. W. Garlington, rédacteur en chef de l’Amsterdam News de New York; Hugh Gloster, président du Morehouse College; Emory O. Jackson, rédacteur en chef du Birmingham World; Robert E. Johnson, rédacteur en chef de Jet; King D. Reddick de l’Âge de New York; Ira De A. Reid, président du département de sociologie de l’Université d’Atlanta; et C. A. Scott, rédacteur en chef et directeur général du Atlanta Daily World. Voir The Morehouse Alumnus, juillet 1948, pp. 15-16; et Edward A. Jones, A Candle in the Dark: A History of Morehouse College (Valley Forge, Pa.: Judson Press, 1967), pp. 174, 260, 289-292.

2. Martin Luther King, Sr., avec Clayton Riley, Daddy King: Une autobiographie (New York: William Morrow, 1980), p. 143. Dans une déclaration autobiographique non publiée, King, Sr., se souvient d’une rencontre entre le gouverneur Eugene Talmadge et un comité de Noirs concernant l’imposition de la peine de mort à un jeune homme noir pour avoir tenu des propos inappropriés à une femme blanche. Roi, Sr., rapporte que Talmadge  » nous a renvoyés humiliés, frustrés, insultés et sans espoir de réparation  » ( » The Autobiography of Daddy King as Told to Edward A. Jones « , p. 40; copie dans CKFC). Six mois avant la publication de l’article de King, l’ancien gouverneur de Géorgie, Eugene Talmadge, avait déclaré au milieu de sa campagne pour un nouveau mandat de gouverneur que « le seul problème de cette race est la suprématie blanche. » Le 12 novembre, la Black General Missionary Baptist Convention of Georgia a désigné sa date d’inauguration, le 9 janvier 1947, comme journée de prière. Talmadge mourut trois semaines avant son investiture. Voir William Anderson, The Wild Man from Sugar Creek: The Political Career of Eugene Talmadge (Baton Rouge : Louisiana State University Press, 1975), pp. 226-237; Joseph L. Bernd,  » White Supremacy and the Disfranchisement of Blacks in Georgia, 1946 ”, Georgia Historical Quarterly 66 (Hiver 1982) : 492-501; Clarence M. Wagner, Profiles of Black Georgia Baptists (Atlanta: Bennett Brothers, 1980), p. 104; et Benjamin E. Mays, Born to Rebel: An Autobiography (Athènes : Presses de l’Université de Géorgie, 1987), pp. 221-223.