La tempera est traditionnellement créée en broyant à la main des pigments secs en poudre dans un agent de liaison ou un milieu, tel que le jaune d’oeuf, le lait (sous forme de caséine) et une variété de gommes végétales.

Température de l’œuf

La forme la plus courante de peinture à la tempera classique est la « tempera aux œufs ». Pour cette forme, le plus souvent, seul le contenu du jaune d’oeuf est utilisé. Le blanc de l’œuf et la membrane du jaune sont jetés (la membrane du jaune est suspendue au-dessus d’un récipient et perforée pour évacuer le liquide à l’intérieur). Le jaune d’oeuf est rarement utilisé seul avec un pigment; il sèche presque immédiatement et peut se fissurer lorsqu’il est sec. Un agent est toujours ajouté, dans des proportions variables. Une recette nécessite du vinaigre, mais seulement en petites quantités. Quelques gouttes de vinaigre préserveront la solution pendant une semaine. (1: 3, 3 parties d’eau, 1 partie de jaune; d’autres recettes suggèrent du vin blanc (1 partie de jaune, 2 parties de vin). Certaines écoles de tempera aux œufs utilisent divers mélanges de jaune d’œuf et d’eau.

Un pigment en poudre, ou un pigment broyé dans de l’eau distillée, est placé sur une palette ou un bol et mélangé avec un volume à peu près égal du liant. Certains pigments nécessitent un peu plus de liant, d’autres moins.

Lorsqu’elle est utilisée pour peindre des icônes sur les murs des églises, de la myrrhe liquide est parfois ajoutée au mélange pour donner à la peinture une odeur agréable, d’autant plus que les fidèles peuvent trouver la tempera aux œufs quelque peu piquante pendant un certain temps après l’achèvement. Le mélange de peinture doit être constamment ajusté pour maintenir un équilibre entre une consistance « grasse » et « aqueuse » en ajustant la quantité d’eau et de jaune. Au fur et à mesure que la tempera sèche, l’artiste ajoutera plus d’eau pour préserver la consistance et équilibrer l’épaississement du jaune au contact de l’air. Une fois préparée, la peinture ne peut pas être stockée. La tempera aux œufs est résistante à l’eau, mais pas à l’eau. Différentes préparations utilisent le blanc d’œuf ou l’œuf entier pour un effet différent. D’autres additifs tels que des émulsions d’huile et de cire peuvent modifier le milieu. La tempera aux œufs n’est pas une peinture flexible et nécessite des planches rigides; la peinture sur toile provoquera la formation de fissures et la chute de copeaux de peinture.

Tempera grassaEdit

Ajouter de l’huile dans pas plus de 1:1 rapport avec le jaune d’oeuf en volume produit un milieu soluble dans l’eau avec de nombreux effets de couleur de la peinture à l’huile, bien qu’il ne puisse pas être peint en épaisseur.

Pigmentsmodifier

Certains des pigments utilisés par les peintres médiévaux, tels que le cinabre (contient du mercure), l’orpiment (contient de l’arsenic) ou le blanc de plomb (contient du plomb) sont hautement toxiques. La plupart des artistes utilisent aujourd’hui des pigments synthétiques modernes, moins toxiques mais ayant des propriétés de couleur similaires aux pigments plus anciens. Malgré cela, de nombreux pigments modernes (sinon la plupart) sont toujours dangereux à moins que certaines précautions ne soient prises; il s’agit notamment de garder les pigments humides dans le stockage pour éviter de respirer leur poussière.

ApplicationEdit

La peinture à la tempera sèche rapidement. Il est normalement appliqué en couches minces, semi-opaques ou transparentes. La peinture à la tempera permet une grande précision lorsqu’elle est utilisée avec des techniques traditionnelles qui nécessitent l’application de nombreux petits coups de pinceau appliqués dans une technique de hachures croisées. Lorsqu’il est sec, il produit un fini mat lisse. Parce qu’il ne peut pas être appliqué en couches épaisses comme le peuvent les peintures à l’huile, les peintures à la détrempe ont rarement la saturation des couleurs profonde que les peintures à l’huile peuvent atteindre car elles peuvent contenir moins de pigments (charge de pigments inférieure). À cet égard, les couleurs d’une peinture à la tempera non vernie ressemblent à un pastel, bien que la couleur s’approfondit si un vernis est appliqué. D’autre part, les couleurs à la tempera ne changent pas avec le temps, alors que les peintures à l’huile s’assombrissent, jaunissent et deviennent transparentes avec l’âge.

GroundEdit

Le polyptyque Tarlati de Pietro Lorenzetti, Détrempe et or sur panneau, 1320

La détrempe adhère mieux à un polyptyque sol absorbant qui a une teneur en huile inférieure à celle du liant à tempera utilisé (la règle empirique traditionnelle est « gras sur maigre », et jamais l’inverse). Le sol traditionnellement utilisé est un gesso italien inflexible, et le substrat est également généralement rigide. Historiquement, les panneaux de bois étaient utilisés comme substrat, et plus récemment, de la masonite non tempérée ou des panneaux de fibres de densité moyenne (MDF) ont été utilisés; du papier lourd est également utilisé.

Peintures pré-fabriquéesdit

Outre le processus traditionnel de mélange du pigment avec le jaune d’œuf, de nouvelles méthodes incluent la tempera d’œuf vendue en tubes par des fabricants tels que Sennelier et Daler-Rowney. Ces peintures contiennent une légère quantité d’huile pour améliorer la durabilité dans le récipient. Marc Chagall a beaucoup utilisé les peintures à tube à tempera aux œufs Sennelier.