La quantité de données numériques produites dépasse depuis longtemps la quantité de stockage disponible. Ce projet permet le stockage de données au niveau moléculaire dans des molécules d’ADN en tirant parti des progrès de la biotechnologie dans la synthèse, la manipulation et le séquençage de l’ADN pour développer le stockage d’archives. Des chercheurs de Microsoft et de l’Université de Washington collaborent pour utiliser l’ADN comme support de stockage à haute densité, durable et facile à manipuler.

La demande de stockage de données augmente de façon exponentielle, mais la capacité des supports de stockage existants ne suit pas. La plupart des données mondiales sont aujourd’hui stockées sur des supports magnétiques et optiques. Malgré les améliorations apportées aux disques optiques, le stockage d’un zettaoctet de données prendrait encore plusieurs millions d’unités et utiliserait un espace physique important. Si nous voulons préserver les données mondiales, nous devons rechercher des avancées significatives en matière de densité et de durabilité du stockage. L’utilisation de l’ADN pour archiver les données est une possibilité intéressante car elle est extrêmement dense (jusqu’à environ 1 exaoctet par millimètre cube) et durable (demi-vie de plus de 500 ans).

Bien que cela ne soit pas encore pratique en raison de l’état actuel de la synthèse et du séquençage de l’ADN, ces technologies s’améliorent assez rapidement avec les progrès de l’industrie biotechnologique. Compte tenu des limites imminentes de la technologie du silicium (fin de la loi de Moore), nous pensons que les systèmes hybrides de silicium et de biochimie méritent un examen sérieux. La biotechnologie a énormément bénéficié des progrès de la technologie du silicium développée par l’industrie informatique; il est maintenant temps pour les architectes informatiques d’envisager d’incorporer des biomolécules en tant que partie intégrante de la conception informatique.