Pendant plus de 50 ans, la mort a été une partie poignante de la vie remarquable de Stephen Hawking.

Le physicien, décédé mercredi à l’âge de 76 ans, ne devait pas fêter ses 25 ans, après avoir reçu un diagnostic de maladie neurodégénérative incurable, la SLA, à l’âge de 21 ans. Bien que Hawking ait battu les chances pendant plus de cinq décennies, le scientifique a déclaré au Guardian en 2011 que la mort n’était jamais loin de son esprit.

« Je vis avec la perspective d’une mort prématurée depuis 49 ans”, a déclaré Hawking. « Je n’ai pas peur de la mort, mais je ne suis pas pressé de mourir. J’ai tellement de choses que je veux faire en premier. »

Voici quelques-unes des pensées les plus intéressantes de Hawking sur la mort, l’au-delà et Dieu.

Hawking ne croyait pas au ciel

Le scientifique a adopté une vision pragmatique de ce qui arrive au cerveau et au corps après la mort.

« Je considère le cerveau comme un ordinateur qui cessera de fonctionner lorsque ses composants tomberont en panne”, a-t-il déclaré au Guardian. « Il n’y a pas de paradis ou d’au-delà pour les ordinateurs en panne; c’est une histoire féerique pour les gens qui ont peur de l’obscurité. »

Il croyait en un « Dieu impersonnel », mais pas en un créateur

Hawking a invoqué le nom de Dieu dans son livre fondateur A Brief History of Time, écrivant que si les physiciens pouvaient trouver une « théorie de tout » – c’est—à-dire une explication cohérente du fonctionnement de l’univers – ils entreverraient « l’esprit de Dieu. »

Mais dans des interviews et des écrits ultérieurs, tels que The Grand Design de 2010, qu’il a coécrit avec Leonard Mlodinow, Hawking a précisé qu’il ne faisait pas référence à un créateur au sens traditionnel du terme.

 » La création spontanée est la raison pour laquelle il y a quelque chose plutôt que rien, pourquoi l’univers existe, pourquoi nous existons ”, écrit-il dans Le Grand Dessein.  » Il n’est pas nécessaire d’invoquer Dieu pour allumer le papier tactile bleu et mettre l’univers en marche. »

Utiliser un langage sur Dieu, a déclaré Hawking après la sortie du livre, est plus figuratif que littéral.

« Dieu est le nom que les gens donnent à la raison pour laquelle nous sommes ici », a-t-il déclaré. « Mais je pense que la raison est les lois de la physique plutôt que quelqu’un avec qui on peut avoir une relation personnelle. Un Dieu impersonnel. »

Hawking se considérait comme athée

Hawking a parlé plus clairement de ses pensées sur Dieu dans une interview avec la publication espagnole El Mundo.

« Avant de comprendre la science, il est naturel de croire que Dieu a créé l’univers. Mais maintenant, la science offre une explication plus convaincante « , a-t-il déclaré. « Ce que je voulais dire par « nous connaîtrons l’esprit de Dieu », c’est que nous saurions tout ce que Dieu connaîtrait, s’il y avait un Dieu, ce qu’il n’y a pas.Je suis athée. »

Mais pensait toujours que l’univers avait un sens

Bien que Hawking ait rejeté la notion conventionnelle de Dieu ou de créateur, il croyait fondamentalement que l’univers et la vie avaient un sens, selon le New York Times.

« N’oubliez pas de regarder les étoiles et non de descendre à vos pieds. Essayez de donner un sens à ce que vous voyez et demandez-vous ce qui fait exister l’univers ”, a déclaré Hawking à propos du sens de la vie.  » Soyez curieux. Et aussi difficile que puisse paraître la vie, il y a toujours quelque chose que vous pouvez faire et réussir. »

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