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Si votre chien s’entend bien depuis des années, il sera bientôt considéré comme un aîné s’il ne le fait pas déjà. Et avec l’âge, il y a quelques changements de santé et de comportement. Bien que tous les chiens n’aient pas la même expérience en vieillissant, la plupart des chiens plus âgés peuvent s’attendre à quelques choses. L’incontinence urinaire en fait partie.

L’incontinence urinaire est l’incapacité de contrôler la vessie, entraînant des fuites urinaires involontaires. Cela peut être frustrant (et un peu déchirant) pour vous en tant que propriétaire de chien, car votre précieux animal de compagnie a probablement été formé à la maison auparavant.

Certaines personnes utiliseront le terme « incontinence » pour désigner à la fois la miction involontaire et les selles. Techniquement, le terme englobe ces deux problèmes. Mais « incontinence » à elle seule a tendance à se référer spécifiquement à l’incontinence urinaire. Les professionnels vétérinaires appellent généralement les selles involontaires « incontinence intestinale » ou « incontinence fécale ». »Aux fins du présent article, l’incontinence fait référence à l’incontinence urinaire uniquement.

Il est essentiel de comprendre ce qu’est l’incontinence chez le vieux chien, ses causes et comment vous pouvez gérer la maladie à mesure que votre chien vieillit. De cette façon, vous et votre compagnon canin bien-aimé pouvez vivre en harmonie avec le temps, même avec quelque chose comme l’incontinence qui rend les choses un peu plus compliquées.

Qu’Est-Ce Que L’Incontinence?

L’incontinence est la fuite involontaire d’urine de la vessie de votre chien. « involontaire » est le mot clé ici — l’incontinence urinaire est incontrôlable, ce qui signifie que votre chien n’est probablement pas au courant de sa propre miction ou de ses fuites urinaires. C’est pourquoi vous trouverez souvent de l’urine dans un endroit où votre chien se repose généralement, comme son lit.

D’autres scénarios courants d’incontinence chez les vieux chiens incluent la miction pendant le sommeil, le ruissellement d’urine pendant la marche ou la position debout et la recherche de taches d’urine sur les zones de repos, comme un meuble. Vous pourrez probablement voir ou sentir l’urine sur le corps de votre chien, probablement sur son dessous. Il convient également de noter que les chiens souffrant d’incontinence ont tendance à lécher fréquemment la vulve ou le pénis.

L’incontinence urinaire est plus fréquente chez les chiens femelles plus âgés que les chiens mâles, bien qu’elle puisse affecter les chiens de l’un ou l’autre sexe. Il semble également que, pour des raisons inconnues, certaines races soient plus sujettes à l’incontinence que d’autres, notamment les chiens de berger anglais, les Cocker Spaniels, les Springer Spaniels et les Doberman Pinschers. Cela dit, toute race de chien est sensible au problème.

Causes de l’incontinence urinaire

Divers problèmes de santé peuvent entraîner une incontinence chez un chien âgé. Voici quelques causes courantes, mais sachez que de nombreux problèmes médicaux peuvent causer l’incontinence. En tant que tel, il est essentiel de parler à votre vétérinaire dès que vous soupçonnez que votre chien urine d’une manière qui n’est pas normale.

Sphincter urétral faible

L’une des causes les plus fréquentes d’incontinence chez le chien est un sphincter urétral faible, autrement appelé sphincter de la vessie. Un sphincter de la vessie faible se produit lorsque les muscles de cette zone se dégradent, entraînant une réduction du contrôle de la vessie et des fuites urinaires.

La diminution du contrôle musculaire découle d’un déséquilibre hormonal (carence en œstrogènes chez les femmes et carence en testostérone chez les hommes), car ces hormones sont vitales pour maintenir le tonus musculaire dans le sphincter urétral.

Infections des voies urinaires

Les infections des voies urinaires (IVU) sont une autre cause majeure d’incontinence chez nos amis canins. Ce type d’infection est généralement une infection bactérienne qui survient dans une partie du système urinaire. Habituellement, l’infection se produit dans l’urètre lui-même, mais il est possible qu’une infection des voies urinaires se produise dans l’urètre, la vessie ou les reins.

Maladie rénale

Les maladies rénales et les infections des voies urinaires sont souvent étroitement liées chez les chiens plus âgés. Les infections urinaires non traitées peuvent entraîner une maladie rénale lorsque l’infection atteint les reins. L’inflammation et l’irritation qui en résultent provoquent l’incontinence. De plus, les chiens atteints d’une maladie rénale ont tendance à boire plus d’eau. Cette consommation d’eau supplémentaire entraîne des mictions plus fréquentes, souvent à l’intérieur de la maison.

Calculs urinaires (Urolithes)

Les calculs urinaires, ou calculs urinaires, sont une autre cause possible d’incontinence chez le chien. Ces pierres sont des dépôts minéraux durs qui se forment dans une partie des voies urinaires — l’uretère, les reins, la vessie ou l’urètre — et interfèrent avec l’écoulement de l’urine tout en provoquant une irritation.

Maladie ou lésion de la moelle épinière

Il est possible que la maladie de la moelle épinière ou les lésions de la moelle épinière — un traumatisme physique ou un disque saillant, par exemple — provoquent l’incontinence chez les chiens plus âgés. Étant donné que les nerfs qui contrôlent la plupart des mouvements musculaires de votre chien traversent la colonne vertébrale, les blessures à la colonne vertébrale peuvent entraîner une réduction du contrôle musculaire, y compris les muscles du système urinaire.

Maladie du cerveau

Bien que beaucoup plus rare que les autres causes d’incontinence chez le vieux chien, une maladie du cerveau ou d’autres problèmes liés au cerveau pourraient entraîner ce problème. Un dysfonctionnement cognitif canin (la version de la démence d’un chien), une infection cérébrale ou une tumeur cérébrale peuvent interférer avec la capacité du cerveau à envoyer les bons signaux à la vessie et au système urinaire, entraînant des accidents.

Autres causes potentielles

Il existe de nombreuses autres causes sous-jacentes potentielles d’incontinence chez le chien. La maladie de Cushing, les infections de la vessie, la maladie de la prostate chez les chiens mâles, les tumeurs des voies urinaires et d’autres conditions médicales pourraient être à blâmer.

Mais ne craignez pas le pire tout de suite — la plupart des chiens plus âgés qui développent une incontinence n’ont pas ces graves problèmes de santé. C’est généralement juste un effet secondaire de vieillir et de perdre le tonus musculaire dans le sphincter urinaire, ou c’est une infection urinaire qui n’a pas été traitée.

Traitement de l’incontinence urinaire

Le traitement de l’incontinence chez les chiens plus âgés n’est pas une solution unique. Cela dépend de la cause sous-jacente du problème. Certains des traitements les plus courants pour l’incontinence chez les vieux chiens comprennent:

• Hormonothérapie: Étant donné que les déséquilibres hormonaux sont souvent à l’origine de l’incontinence, l’hormonothérapie est une méthode courante pour gérer la maladie. Les animaux de compagnie subissant un traitement hormonal auront généralement besoin d’analyses de sang effectuées régulièrement pour s’assurer que les hormones ne causent aucun effet secondaire négatif.
• Phénylpropanolamine: Également appelée PPA, la phénylpropanolamine est un médicament largement utilisé en médecine vétérinaire pour gérer l’incontinence. Il est bien toléré par la plupart des animaux domestiques et aide à lutter contre le tonus musculaire médiocre dans le sphincter urétral.
• Chirurgie: Dans certains cas, les traitements chirurgicaux peuvent traiter l’incontinence. Une procédure connue sous le nom de colposuspension consiste à injecter un agent gonflant comme le collagène dans l’urètre pour aider l’urine à circuler plus facilement. En cas de lésion de la colonne vertébrale ou d’un disque bombé, une intervention chirurgicale peut résoudre le problème.
• Ajustements ou suppléments alimentaires: Certains chiens peuvent bénéficier de modifications alimentaires qui rendent des choses comme les calculs vésicaux et les infections urinaires moins probables. L’ajout de suppléments peut également aider. Par exemple, le pack de 3 Booster de santé pour chien Senior de PetHonesty peut aider votre chien à rester en pleine santé plus longtemps et à éviter des problèmes tels que l’incontinence dans de nombreux cas.

La plupart des chiens réagissent bien à la thérapie et aux médicaments. Ces étapes, associées à une bonne gestion à la maison et à une excellente alimentation pour les personnes âgées, peuvent aider votre chien à continuer à profiter d’une bonne qualité de vie à mesure qu’il vieillit.

Méthodes non médicales pour gérer l’incontinence des vieux chiens

Il y a quelques choses que vous pouvez faire à la maison pour aider votre chien incontinent à rester à l’aise.

• Promenades fréquentes: Emmenez votre animal à l’extérieur pour des pauses dans la salle de bain ou des promenades rapides plus fréquemment, surtout après avoir bu de l’eau.
• Serviettes, serviettes ou couches: Placez des serviettes pour chiots ou de vieilles serviettes autour de la maison pour donner à votre chien plus âgé un endroit où aller en cas d’urgence. Vous pouvez essayer d’utiliser des couches pour chien ou des bandes de ventre pour les chiens souffrant d’incontinence sévère ou fréquente.
• Gardez-le propre: Gardez toujours la région génitale de votre chien propre et désinfectée, surtout si vous utilisez des couches pour chiens. Vous ne voulez pas laisser d’urine contre la peau et la fourrure de votre chien pendant de longues périodes, car cela peut entraîner des odeurs, des irritations et des infections cutanées. Nettoyez fréquemment les zones souillées avec une lingette de nettoyage sans danger pour les animaux de compagnie.

L’incontinence ne doit pas ruiner la vie de votre chien

L’incontinence de vieux chiens n’est pas amusante pour les canins qui en font l’expérience ou pour les parents d’animaux qui doivent nettoyer le désordre. Mais cela ne doit pas nécessairement perturber votre vie quotidienne.

Des infections urinaires aux calculs vésicaux, il existe de nombreuses causes potentielles à ce problème commun. En tant que tel, travailler en étroite collaboration avec votre vétérinaire et élaborer un plan de traitement — généralement un plan qui implique des médicaments ou une thérapie combinés à des ajustements à domicile — est la bonne façon de s’y attaquer.

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