À propos de la couleuvre du Maïs

La couleuvre du maïs (Pantherophis guttatus) est une espèce nord-américaine de serpent-rat qui soumet ses petites proies par constriction. On le trouve dans tout le sud-est et le centre des États-Unis. Leur nature docile, leur réticence à mordre, leur taille adulte modérée, leur motif attrayant et leurs soins relativement simples en font des serpents de compagnie couramment gardés. Bien que ressemblant superficiellement à la tête cuivrée venimeuse et souvent tuée à la suite de cette erreur d’identité, la couleuvre des champs est inoffensive et bénéfique pour l’homme. Les serpents de maïs manquent de venin fonctionnel et aident à contrôler les populations de rongeurs sauvages nuisibles qui endommagent les cultures et propagent des maladies.

La couleuvre du maïs doit son nom à sa présence régulière près des réserves de céréales, où elle se nourrit de souris et de rats qui mangent du maïs récolté. Certaines sources soutiennent que le serpent de maïs est ainsi nommé parce que le motif distinctif, presque en damier, des écailles du ventre du serpent ressemble aux grains de maïs panachés. Quelle que soit l’origine du nom, la référence au maïs peut être un mnémonique utile pour identifier les couleuvres du maïs.

Taille et comportement

Les couleuvres de maïs adultes ont une longueur de corps de 61 à 182 cm (2,00 à 5,97 pi). Dans la nature, ils vivent généralement entre six et huit ans, mais en captivité, ils peuvent vivre jusqu’à l’âge de 23 ans ou plus. Le record pour le plus vieux serpent de maïs en captivité était de 32 ans et 3 mois. Ils se distinguent des cuivres par leurs couleurs plus vives, leur corpulence mince, leurs pupilles rondes et l’absence de fosses thermodétectantes.

Diète &Nutrition

Comme tous les serpents, les serpents de maïs sont carnivores et dans la nature, ils mangent tous les quelques jours. Alors que la plupart des serpents de maïs mangent de petits rongeurs, comme la souris à pattes blanches, ils peuvent également manger d’autres reptiles ou amphibiens, ou grimper aux arbres pour trouver des œufs d’oiseaux non gardés. Des études comportementales / chimiosensorielles avec des couleuvres de maïs suggèrent que les signaux d’odeur sont d’une importance primordiale pour la détection des proies, alors que les signaux visuels sont d’une importance secondaire. Comme de nombreuses espèces de Colubridés, les couleuvres de maïs présentent un comportement de vibration de la queue défensive.