Lorsque les gens voient le grand nid à l’intérieur du Dickinson County Nature Center et les grands rapaces sur le nid en plein air pendant l’été, ils pensent souvent qu’ils sont des pygargues à tête blanche.

Beaucoup de gens ne réalisent pas qu’après avoir disparu dans l’Iowa, les populations de balbuzards pêcheurs ont commencé à faire un retour dans les années 2000.Chaque été, les balbuzards pêcheurs viennent au parc Kenue pour nicher et élever leurs poussins avant de se diriger vers le sud pour l’hiver.

(Lisez où vont les balbuzards en hiver.)

Même après avoir appris sur le balbuzard pêcheur, les gens ont du mal à faire la différence entre eux et les pygargues à tête blanche. Outre que leur coloration est différente, il existe sept autres différences clés entre le balbuzard pêcheur (Pandion haliaetus) et le pygargue à tête blanche (Haliaeetus leucocephalus).

1. Taille: Le balbuzard pêcheur a une envergure moyenne de 59 à 70 pouces et pèse 3 à 4 livres. Ils ont de longues ailes étroites avec un pli marqué qui les fait ressembler à une forme en M d’en bas.

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Le pygargue à tête blanche est l’un des plus gros oiseaux d’Amérique du Nord, avec une envergure moyenne de 80 pouces et pesant de 6,5 à près de 14 livres.

2. Alimentation: Le balbuzard mange environ 99% de poisson, généralement de 4 à 12 pouces de long. Le type de poisson varie en fonction de l’endroit où vit le balbuzard pêcheur dans le monde, mais le balbuzard pêcheur à Okoboji semble apprécier les panfish et les koï occasionnels d’une pièce d’eau locale.

(Voir une vidéo du balbuzard pêcheur Okoboji mangeant des koï ici.)

Les pygargues à tête blanche aiment aussi les poissons, et parfois, plutôt que de chasser eux-mêmes, ils harcèlent le balbuzard pêcheur, les faisant tomber ou même voler leur poisson directement de leurs serres.

Les pygargues à tête blanche mangent également des oiseaux, des reptiles, des amphibiens, des lapins et des rats musqués, vivants ou sous forme de charognes. Ils se gorgent parfois de nourriture et la digèrent sur plusieurs jours, et ils peuvent également survivre à jeûner pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines.

Bec: Le bec d’un balbuzard pêcheur est noir, court et possède un crochet pointu qui l’aide à se déchirer en poisson pour le manger.

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Les pygargues à tête blanche ont un bec jaune qui est également accroché pour déchirer la chair.

ouvre les serres du fichier IMAGE: Les balbuzards ont des serres extrêmement longues, incurvées et pointues qui les aident à saisir les poissons qu’ils attrapent. Leurs pieds blancs ont des écailles épineuses et ils ont également quatre orteils égaux. L’orteil externe est réversible, ce qui permet au balbuzard pêcheur de tenir son poisson de manière aérodynamique lorsqu’il vole.

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Les aigles ont des serres géantes sur leurs premier et deuxième orteils qui leur donnent une prise sûre sur le jeu en difficulté. Ils ont également des pieds jaunes.

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Capacités spéciales: Le balbuzard pêcheur peut plonger environ trois pieds dans l’eau pour attraper des poissons, et il peut plonger la tête et les pieds en premier. Ils ont également la capacité de décoller directement de l’eau au lieu d’avoir à nager jusqu’au rivage.

Parfois, les pygargues à tête blanche chassent en coopération, un individu chassant sa proie vers un autre.

Nid: Les nids de balbuzards sont construits en bâtonnets et garnis d’écorce, de gazon, d’herbes, de tiges de maïs et d’autres matériaux plus mous. La plupart des plates-formes de nidification mesurent environ 5 pieds de large et un pied de profondeur. Cependant, on a vu que les balbuzards pêcheurs qui nichent au même endroit année après année se sont retrouvés avec des nids de 10 à 13 pieds de profondeur et de 3 à 6 pieds de diamètre.

Le balbuzard pêcheur aime également nicher dans des zones ouvertes, généralement construites sur des chicots, des cimes d’arbres, des falaises ou des plates-formes construites par l’homme, des tours de téléphonie cellulaire ou des tours d’éclairage.

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Les pygargues à tête blanche nichent dans des arbres, généralement des conifères, et créent d’énormes nids — de 5 à 6 pieds de large et de 2 à 4 pieds de profondeur — à partir de bâtons garnis d’herbe, de mousse ou de tiges de maïs. La construction des nids peut prendre jusqu’à trois mois. Les pygargues à tête blanche construisent généralement près du tronc d’un arbre, haut mais pas à la cime comme le balbuzard pêcheur. Certains aigles nichent également sur le sol lorsque cela est nécessaire, utilisant du varech ou du bois flotté pour la construction près des rives côtières.

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Poussins: Le balbuzard pêcheur pond généralement 1 à 4 œufs une fois par saison. Les œufs sont de couleur crème et tachetés de points brun rougeâtre. La période d’incubation est de 36 à 42 jours et les poussins s’envolent généralement dans les 55 jours.

(En savoir plus sur les poussins 2017 qui s’envolent ici.)

Les pygargues à tête blanche pondent 1 à 3 œufs une fois par saison. Les œufs sont d’un blanc terne, généralement sans marques. La période d’incubation est de 34 à 36 jours et les poussins restent dans le nid de 56 à 98 jours.

(Regardez la caméra web Osprey en direct d’avril à septembre. Hors saison, observez les cygnes trompettistes sur la zone humide du parc Kenue.)