Je dis étrange, parce que le reste de l’année, je vais relativement bien. Je pourrais avoir des moments de panique, d’inquiétude ou de tristesse, mais rien d’extraordinaire, et certainement rien d’ingérable.

Mais s’il y a une chose sur laquelle je peux compter, c’est que chaque année, le jour de mon anniversaire, mon cerveau décide d’avoir une crise.

Je tombe dans une spirale de pensées inanies: « Je ne veux pas d’attention », « Je ne veux même pas célébrer », « Je suis un tel fardeau », « Tout cela se sent si forcé », « Est-ce que tout cela est même authentique? », et enfin « qu’est-ce qui ne va pas avec moi?’. Rincez et répétez.

Pendant ce temps, mon mari bien intentionné me regarde les yeux écarquillés, se demandant ce qu’il a fait de mal cette année (rien) et combien de temps cela me prendra cette fois pour couper la morosité (trop longtemps).

Puis commence ma dissection des réalisations de mon année. Cela prend un certain nombre de cycles vertigineux, mais je me force finalement à en sortir.

J’ai une famille et des amis merveilleux, et j’adore célébrer leurs journées. Certains d’entre eux jettent une semaine d’anniversaire entière. C’est formidable. Et je les envie.

Mais je connais aussi des gens qui, comme moi, veulent être avalés entiers le jour de leurs anniversaires.

Et il n’est pas tout à fait inhabituel de se sentir anxieux ou triste autour de son anniversaire.

Bien qu’il existe très peu d’études sur les anniversaires en particulier, les chercheurs ont constaté un risque accru de suicide autour des anniversaires. Un autre article a déterminé qu’à l’approche d’une nouvelle décennie, beaucoup commencent à chercher un sens existentiel, conduisant à des comportements tels qu’avoir une liaison ou commencer un régime de fitness vigoureux.

La professeure Jennie Hudson, directrice du Centre de santé émotionnelle de l’Université Macquarie, dit que les anniversaires peuvent puiser dans beaucoup de choses qui préoccupent les gens, y compris leurs réalisations dans la vie ou l’idée d’approcher la mort.

« La façon dont nous pensons affecte la façon dont nous ressentons. Si vous pensez à des pensées comme « Je n’ai rien accompli dans la vie », « Je n’ai pas atteint l’endroit de ma vie que j’aimerais être « , « Je vieillis « , « Je suis plus proche de la mort « , vous vous sentez triste ou nerveux « , explique le professeur Hudson.

Le psychologue social de l’Université de Melbourne, Brock Bastian, dit que la pression que nous exerçons sur les anniversaires peut nous amener à la déception.

« Les moments où nous nous attendons le plus à nous sentir heureux sont ceux où nous pouvons nous sentir déçus de ne pas l’être”, explique le professeur agrégé Bastian.

« Nos attentes sont assez élevées, c’est censé être une journée fantastique. Personne ne dit ‘J’espère que vous avez un anniversaire moyen ». Donc, si je ne passe pas une journée fantastique, l’écart entre ce que nous pensons que cela devrait être et ce que c’est vraiment peut être assez poignant. »

Certaines personnes n’aiment pas être le centre de l’attention, recevoir des cadeaux et faire des histoires, cela peut déclencher une sorte d’anxiété sociale.

Glenn Melvin, psychologue clinicien de l’Université Deakin, décrit quatre raisons clés du blues de l’anniversaire, la première étant un niveau d’anxiété sociale. « Pour certaines personnes, elles n’aiment pas être le centre d’attention, recevoir des cadeaux et faire des histoires, cela peut déclencher une sorte d’anxiété sociale”, explique le professeur agrégé Melvin.

Le professeur Hudson est d’accord. « Pour les personnes qui s’inquiètent de ce que les autres pensent ou qui détestent être sous les feux de la rampe, les anniversaires sont les pires. Cela peut être vraiment anxiogène « , dit-elle.

Et certaines personnes pourraient devenir déprimées si elles commencent à remettre en question leurs relations parce que, par exemple, elles ne reçoivent pas autant de messages et de cadeaux qu’elles le pensent.

Deuxièmement, le professeur Melvin dit que la journée pourrait être associée à une expérience passée négative ou stressante. « Peut-être qu’ils ont eu des parents séparés, ou ont été dans une situation très embarrassante ou traumatisante. Ainsi, chaque anniversaire suivant déclenche ces sentiments ou ces souvenirs « , explique le professeur Melvin.

Troisièmement, il y a les anniversaires d’auto-réflexion que peuvent apporter. Le professeur Melvin dit que la journée peut mettre en évidence les réalisations professionnelles ou les jalons de la vie qu’une personne devrait avoir atteints à ce jour.

Comme le souligne le professeur Bastian, la pression que nous nous imposons est immense. « À une époque ambitieuse, beaucoup d’entre nous ne se sentent pas où nous devrions être”, dit-il.

Enfin, les anniversaires peuvent amener certains à s’attarder sur le vieillissement et la mortalité.

« L’âge est vraiment une caractéristique déterminante de notre identité », explique le professeur Melvin. « En particulier pour certains adultes, lorsqu’ils approchent de l’âge du décès d’un parent, cela peut déclencher des inquiétudes quant à leur propre santé et à leur mort. »

Bien qu’un trouble anxieux diagnostiqué ou une dépression clinique puisse vous rendre plus susceptible d’avoir des sentiments négatifs autour de votre anniversaire, ils ne sont pas requis. Et le blues d’anniversaire peut sembler déroutant, en particulier lorsqu’il ne s’agit pas de sentiments que vous ressentez tout au long de l’année.

Mais le professeur Hudson explique que l’anxiété peut être spécifique à certains scénarios. Pensez à la peur de l’avion ou au dentiste.

« Vous pouvez être complètement confiant dans certaines situations, mais dans d’autres, très anxieux”, dit-elle.

Vous êtes peut-être quelqu’un qui aime les fêtes, mais cela devient une histoire complètement différente lorsque vous êtes au centre de la fête. (C’est pourquoi, je pourrais ajouter, j’ai dans le passé aimé l’astuce « anniversaire commun ».)

Un autre facteur clé, dit le professeur Hudson, est que les anniversaires ne viennent qu’une fois par an et que pour beaucoup, c’est la seule pratique qui leur permet d’être au centre de l’attention. « Si on vous chantait joyeux anniversaire tous les jours, vous seriez capable de le gérer”, dit-elle.

Les médias sociaux, eux aussi, peuvent exacerber les choses alors que les anniversaires se déroulent désormais plus publiquement. Le professeur Bastian dit que même si les rappels d’anniversaire peuvent être utiles, vous pourriez vous inquiéter de ne pas être en mesure de préparer votre propre journée et de la rendre aussi excitante que les autres.

Pour faire face au blues des anniversaires, le professeur Hudson dit que plutôt que d’éviter de reconnaître complètement le jour et de vous isoler, il est préférable de faire face progressivement à votre anniversaire avec des personnes de confiance. Cela vous aidera à apprendre l’acceptation de soi, ou qu’il est normal d’être au centre de vos préoccupations.

Le professeur Bastian recommande de retourner le focus en percevant votre anniversaire comme une opportunité de faire quelque chose pour les autres. Cela pourrait être en demandant aux gens de faire un don au lieu d’acheter un cadeau, ou même en voyant votre anniversaire comme une occasion de rassembler les gens pour qu’ils s’amusent.

Le professeur Melvin conseille à tous ceux qui se sentent anxieux ou déprimés le jour de leur anniversaire de réfléchir à pourquoi cela pourrait être le cas, puis d’en parler.