Caractère de la ville

Seattle est une ville de quartiers et de quartiers urbains distincts qui, bien que proches les uns des autres, changent d’une rue à l’autre. Certains quartiers, notamment ceux situés près de la voie navigable Duwamish au sud-ouest du centre-ville, ont un caractère industriel, marqué par des gares de triage, des quais, des grues et des projets de logements à faible revenu. D’autres, en grande partie en dehors du centre-ville, sont des vitrines de l’opulence provoquée par le secteur de la haute technologie en plein essor de Seattle.

Les quartiers de Seattle ont une atmosphère confortablement prospère mais pas ostentatoire, caractérisée par des maisons familiales soignées et des maisons de ville occupées par des ouvriers industriels, des artistes, des universitaires, des professionnels et cette classe étrange de travailleurs de la technologie que le romancier Douglas Coupland a qualifiée de « microserfs ».”La ville est plus étroitement liée à son centre-ville que la plupart de ses homologues de l’Ouest américain, et des efforts considérables ont été déployés pour promouvoir le centre-ville en tant que lieu de vie et de travail.

Seattle est un endroit animé qui prospère avec une activité industrielle, commerciale et culturelle 24h/24. Ses eaux regorgent de grands navires océaniques, ses rues d’automobiles, ses lignes de chemin de fer avec des cargos transcontinentaux et des trains de passagers, et son ciel avec des avions de toutes sortes. Bien que l’image de la ville soit un centre financier et commercial, ses habitants accordent une grande valeur aux arts, à la littérature, aux sports et à d’autres activités culturelles; elle possède de grandes arènes, des librairies à plusieurs étages, des dizaines de musées et de galeries et d’innombrables exemples d’art public.

La ville est densément peuplée. La région métropolitaine, vaguement définie, s’est développée pour accueillir des satellites autrefois lointains tels qu’Everett et Renton. Le passage des communautés urbaines aux communautés de chambres à coucher est la conséquence de plusieurs considérations économiques, parmi lesquelles l’escalade rapide dans la ville du coût du logement familial. De nombreux travailleurs de Seattle ont choisi de faire la navette depuis des villes éloignées mais plus abordables au-delà de la ville proprement dite. Au début du 21e siècle, quelque 200 000 travailleurs se rendaient au centre-ville de Seattle depuis les communautés voisines, créant un trafic intense et des perturbations sur les autoroutes interétatiques et régionales. Malgré les prix élevés de l’immobilier, cependant, le centre-ville est resté populaire parmi certains groupes, tels que les jeunes locataires.

Seattle a connu une croissance rapide à la fin du 20e siècle, aidée dans son expansion par l’arrivée de travailleurs — beaucoup d’entre eux hautement qualifiés et instruits — venus du monde entier, mais aussi du sud de la Californie, en proie à la récession. La croissance, un thème constant dans l’histoire de la ville, a été si persistante à Seattle et ailleurs dans le Nord-ouest du Pacifique que les planificateurs régionaux placent maintenant la ville au centre d’une région émergente appelée « Cascadia”, un corridor de quelque 645 km de long s’étendant d’Eugene, en Oregon, à Vancouver, en Colombie-Britannique. L’importance commerciale de Cascadia continue de croître considérablement chaque année. D’autres modèles de croissance urbaine font de Seattle une partie d’une agglomération appelée  » Pugetopolis ”, qui s’étend au sud-ouest le long du Puget Sound jusqu’à Olympie.

Malgré l’énorme croissance de Seattle, elle maintient toujours un niveau élevé de services sociaux et publics, d’excellentes écoles et d’abondants parcs et ceintures de verdure, ce qui lui a valu le sobriquet « the Emerald City. » Elle est constamment considérée comme l’une des villes les plus habitables d’Amérique du Nord et, malgré les aléas d’une économie des technologies de l’information très volatile, sa fortune semble toujours en hausse.