Saint Jean a vu la bête « surgir de la mer, ayant sept têtes et dix cornes, et sur ses cornes dix couronnes, et sur ses têtes le nom de blasphème », ce qui semble se rapprocher de manière tentante du vieux mythe phénico-cananéen d’un monstre marin Seigneur de Caos (Yam / Lotan) sortant des profondeurs pour combattre un dieu héros comme Baal/ Hadad. Dans l’imagerie complexe du Livre des Révélations de Jean, certains commentateurs ont soutenu que la bête à sept têtes représente également les sept empereurs romains qui avaient été responsables de la dégradation du Temple, de la destruction de Jérusalem et de la persécution du Judaïsme et de sa ramification hérétique – le Christianisme primitif. Compte tenu du contemporain de Jean, Domitien, ces sept empereurs seraient Titus, Vespasien, Néron, Claude, Caligula, Tibère et Auguste.

Mais c’est le nombre 666 qui résonne le plus, la valeur numérique que Saint Jean attribue comme la marque de la bête: « Voici la sagesse. Que celui qui a l’intelligence compte le nombre de la bête, car c’est le nombre d’un homme, et son nombre est de six cent soixante-six. »Cette allusion au codage numérologique permet (avec des valeurs différentes données à chaque lettre) que 666 semble identifier « Néron César » lorsqu’il est écrit en hébreu (c’est Néron qui a organisé le premier pogrom populaire contre les chrétiens après le grand incendie de Rome). 666 est également le nombre créé lorsque vous listez – ou ajoutez – les six premiers symboles de la notation en chiffres romains ensemble, comme dans D (500), C (100), L (50), X (10), V (5) et I (1).

en chinois, 666 est un équivalent tonal pour « les choses se passent bien » et un nombre privilégié. Il a également une alliance avec la table de roulette, comme la somme de tous les nombres sur la roue.

Extrait du Livre des Nombres de Rogerson: La Culture des Nombres de 1 001 Nuits aux Sept Merveilles du Monde par Barnaby Rogerson. Le Livre des nombres de Rogerson copyright © 2013 par Barnaby Rogerson. Premiers États-UNIS Édition publiée le 28 octobre 2014 par Picador USA. Tous droits réservés.