La première conférence de presse présidentielle a eu lieu en mars 1913 dans le Bureau ovale, sous la présidence de Woodrow Wilson. Par la suite, jusqu’en 1969, les communications du président et les conférences de presse générales ont eu lieu à divers endroits, notamment à la Salle des Traités indiens, à l’auditorium du Département d’État et à la Salle Est de la Maison-Blanche.

En 1969, pour accueillir le nombre croissant de journalistes affectés à la Maison-Blanche, le président Richard Nixon fit recouvrir la piscine intérieure, qui avait été installée par la Marche des Dix sous pour Franklin D. Roosevelt, et la transforma en bureaux de presse et en un salon pouvant servir de salle de briefing.

En 2000, la salle a été rebaptisée « Salle de conférence de presse James S. Brady » en l’honneur de James Brady, l’attaché de presse qui avait été abattu et définitivement handicapé lors d’une tentative d’assassinat contre le président Ronald Reagan en 1981.

Rénovationmodifier

En décembre 2005, la Maison Blanche a annoncé son intention de rénover la salle de conférence de presse vieillissante et les bureaux exigus du corps de presse. Le 2 août 2006, le briefing final a eu lieu et le président George W. Bush a accueilli plusieurs anciens secrétaires de presse lors d’une cérémonie de clôture et il y a eu quelques hésitations et inquiétudes quant à savoir si la presse serait autorisée à retourner à la Maison Blanche. Entre-temps, le Centre de conférence de la Maison Blanche a été utilisé comme lieu temporaire pour des conférences de presse.

Le président Bush a rouvert la salle rénovée lors d’une cérémonie de coupe du ruban le matin du 11 juillet 2007. Il a tenu sa première conférence de presse officielle dans la nouvelle salle d’information le lendemain, après la publication d’un rapport sur les progrès du gouvernement iraquien. La modernisation a coûté près de 8,5 millions de dollars américains. De cette somme, 2,5 millions de dollars ont été financés par les médias, le reste provenant des recettes fiscales. Le siège de chaque correspondant était au prix de 1 500 $. Sous la salle de presse actuelle se trouve l’ancienne piscine de la Maison Blanche qui est depuis devenue une salle de serveurs informatiques.