À gauche juste après la Colombe se trouve le lavoir de 1850 où aujourd’hui, trois fois par semaine, un agriculteur local vend ses fruits et légumes. A droite, le célèbre Café de la Place prolonge sa terrasse tout le long de la place où les citadins jouent à la pétanque, autre emblème de Saint Paul.

La visite de la ville médiévale commence une fois que vous avez franchi la porte royale massive et voûtée avec son canon. De là, la rue pavée de la rue Grande vous mène à travers le village en passant par des boutiques, des galeries et des ateliers d’artistes, tous regroupés dans les maisons médiévales.

Au niveau de l’ancien puits, des marches abruptes mènent à l’église, mais nous vous recommandons de continuer le long de la rue Grande jusqu’à la Grande Fontaine construite en 1615 par Melchior Martin, tailleur de pierre du village, et classée monument historique depuis 1850. À gauche, vous pouvez plus facilement monter sur la Place du Château (dont le donjon abrite aujourd’hui la mairie). Sur cette place se dresse l’église romane, construite au 13ème siècle avec des éléments gothiques ajoutés dans les années 1600 et des voûtes reconstruites dans les années 1800.Son clocher s’élève vertigineusement vers le ciel et à côté un palmier audacieux tente de rivaliser. Derrière l’église, vous trouverez la Chapelle des Pénitents Blancs du 17ème siècle connue sous le nom de Chapelle Folon, du nom de l’artiste belge qui l’a décorée.
Même si vous êtes au point culminant du village, pour avoir les meilleures vues, revenez sur vos pas et continuez sur la rue Grande – en passant par la petite place avec son ancienne fontaine qui alimente le village en eau potable depuis 1611 – jusqu’à la Porte Sud. Datant du 14ème siècle, la porte est plus ancienne que les remparts. Et là, vous aurez une vue magnifique sur la côte.
Après la porte vient le cimetière où est enterré Marc Chagall, longtemps résident de Saint Paul.

Pour terminer votre visite, vous pourrez retourner à l’entrée du village le long des remparts orientaux, avec la tour d’Esperon du 14ème siècle, ou des remparts occidentaux avec la tour de la porte à mâchicoulis. Les deux voies offrent des vues exceptionnelles.

Avant de partir, pourquoi ne pas s’arrêter au café, prendre un verre et regarder les villageois participer, parfois très vocalement, à une partie de pétanque.

A voir aussi à Saint Paul de Vence:
– la Fondation Maeght
– la Chapelle Saint Michel du cimetière, construite avant le 12ème siècle, la plus ancienne du village
– la Chapelle Sainte Claire, patronne du village
– la Chapelle Saint Charles et Saint Claude, la plus récente, datant de 1695 avec des fresques peintes en 2014, sur la petite route menant à la Fondation Maeght.