La société suédoise Saab est une entreprise de défense et de sécurité bien connue depuis 80 ans, mais les gens associent toujours son nom à l’entreprise automobile disparue depuis longtemps, les voitures Saab.

En fait, Saab a commencé sa vie en 1937 à Trollhättan, en Suède, en tant que constructeur d’avions pour fournir des avions à l’Armée de l’air suédoise, au moment où l’Europe se préparait à une autre guerre. Le nom complet de la société était Svenska Aeroplan Aktiebolaget, donnant au monde l’acronyme Saab. Le siège social a rapidement déménagé dans la ville universitaire suédoise de Linköping, où cette entreprise massive a sa plus grande activité aujourd’hui. C’est là, en 1945, au milieu de divers rêves de diversification, qu’un projet de développement automobile a vu le jour.

Comment la fabrication d’avions de Saab a influencé la conception de ses voitures

Le projet de voiture Saab s’appelait Projet 92, car 92 était le prochain numéro de la séquence de production après Saab 91, le « Safir », un avion d’entraînement monomoteur. Les voitures de Saab devaient en fait une grande dette à la conception d’avions Saab. Les ingénieurs aéronautiques de la société pensaient pouvoir utiliser leurs connaissances en aérodynamique de la fabrication aéronautique pour améliorer l’accélération par rapport à celle des voitures allemandes qui étaient sur le marché en Suède à l’époque.

La première voiture a été dévoilée à Linköping en juin 1947, mais c’était en 1949 avant que la production, basée à Trollhättan, ne démarre vraiment et que ces véhicules emblématiques vert bouteille ne prennent les routes. Au fil des années, chaque nouvelle voiture de tourisme Saab est devenue un classique instantané du design, de la fiabilité et de la sécurité. Mais à mesure que le nom de l’automobile augmentait, la réputation de Saab en tant qu’entreprise de défense et de sécurité, au service du marché mondial des gouvernements, des autorités et des entreprises avec des produits, des services et des solutions allant de la défense militaire à la sécurité civile.

La fin d’une époque: les voitures Saab disparaissent en 2011

Contrairement au secteur de la défense et de la sécurité, qui s’est progressivement développé pour devenir un acteur mondial, l’histoire des voitures particulières Saab était plus prosaïque. Après la fin de la fusion de 20 ans de la société avec Scania-Vabis en 1989, le géant automobile américain General Motors a pris une part de 50% de la nouvelle activité automobile de Saab avant de faire de la société une filiale en propriété exclusive en 2000. Les voitures Saab n’étaient plus fabriquées par Saab.

L’avenir de Saab cars était donc bouclé avec celui de General Motors, et lorsque la fortune de la maison mère américaine a commencé à s’effondrer en 2008, sa filiale suédoise l’a fait de même. Un changement de propriétaire pour inclure le constructeur automobile néerlandais Spyker n’a pas pu enrayer le déclin, et l’activité de Saab cars a été définitivement perdue lorsque Saab Automobile AB a fait faillite en décembre 2011.

Saab aujourd’hui: solutions aéronautiques, terrestres, navales, de sécurité et aérospatiales civiles

Beaucoup de gens pensent que le nom Saab était complètement attaché aux voitures Saab, mais ce n’est pas le cas. Saab est toujours l’un des plus grands noms de l’industrie suédoise, car Saab va de force en force dans la défense et la sécurité.

Aujourd’hui, Saab propose des solutions pour les solutions aéronautiques, terrestres, navales, de sécurité et aérospatiales civiles. L’entreprise emploie plus de 16 500 personnes et réalise un chiffre d’affaires annuel d’environ 31 milliards de couronnes suédoises (près de 3,38 milliards de dollars américains au moment de la rédaction du présent rapport). Environ un quart du chiffre d’affaires de Saab est réinvesti dans la recherche et le développement. Il existe de nombreux exemples de produits Saab, mais parmi les plus emblématiques figurent le système de chasse Gripen, le sous-marin de classe Saab Kockums Gotland et le système d’arme Carl-Gustaf.

Les voitures Saab ont peut-être disparu, mais Saab continue de vivre.

L’évolution des voitures Saab au fil des ans

• 1937: Saab est fondée à Trollhättan, en Suède, comme un constructeur aéronautique
• 1946: Le business des voitures Saab commence
• 1947: La première voiture Saab est lancée
• 1955: Première de la voiture Saab 93, qui est un énorme succès
• 1960: Saab achète AB Nyköpings Automobilfabrik, ANA
• 1967: La voiture Saab 99 est dévoilée
• 1968: Saab fusionne avec Scania-Vabis, et Saab-Scania est née
• 1989: Saab cars est séparée de Saab-Scania et devient sa propre entreprise, Saab Automobile. Le constructeur automobile américain General Motors achète 50% de la société Saab cars pour devenir copropriétaire
• 2000: General Motors reprend l’ensemble des activités automobiles de Saab – Le groupe Saab ne fabrique plus de voitures Saab et n’est plus impliqué dans la fabrication automobile
• 2011: Après que General Motors a connu des difficultés financières et que divers scénarios de rachat ont échoué, Saab Automobile fait faillite en 2011, ce qui signifie la fin de l’activité automobile de Saab
• 1937 – aujourd’hui: Saab continue de se développer comme l’une des sociétés de défense et de sécurité les plus innovantes au monde